એમ્પ્લોઇઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ ઓર્ગેનાઇઝેશન (EPFO) દ્વારા પોતાના લાખો સભ્યોને આર્થિક કટોકટીના સમયે મોટી રાહત આપતો એક ઐતિહાસિક નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. પીએફ (PF) ખાતામાંથી પૈસા ઉપાડવાના નિયમોમાં મોટો ફેરફાર કરીને સંગઠને વિશેષ પરિસ્થિતિઓમાં ૧૦૦ ટકા ફંડ ઉપાડવાની પ્રક્રિયાને અત્યંત સરળ બનાવી દીધી છે.

નવા નિયમો અનુસાર હવે પાત્ર કર્મચારીઓ કોઈ ખાસ કારણ દર્શાવ્યા વિના પણ પોતાના પીએફ ખાતામાં જમા થયેલી પૂરેપૂરી રકમ (૧૦૦%) ઉપાડી શકશે. ઇપીએફઓનું માનવું છે કે આ ફેરફારથી ક્લેમ રિજેક્ટ (નામંજૂર) થવાના કિસ્સાઓમાં મોટો ઘટાડો આવશે અને કર્મચારીઓને જરૂરિયાતના સમયે સમયસર નાણાકીય સહાય મળી રહેશે. આ નવા નિયમો અને શરતો અંગેનો સંપૂર્ણ વિગતવાર અહેવાલ નીચે મુજબ છે.

એક અગ્રણી નાણાકીય અહેવાલ (Mint Report) મુજબ ઇપીએફઓએ સભ્યોના હિતમાં આ મહત્વપૂર્ણ સુધારો કર્યો છે. અગાઉના નિયમો અનુસાર જો કોઈ કર્મચારીને વિશેષ પરિસ્થિતિઓમાં પૂરેપૂરું પીએફ ફંડ ઉપાડવું હોય, તો તેણે ફંડ ઉપાડવાનું ચોક્કસ કારણ જણાવવું પડતું હતું અને તેની સાથે જોડાયેલા અનેક કાનૂની દસ્તાવેજો કે પુરાવા સબમિટ કરવા પડતા હતા. જો કારણ વ્યાજબી ન લાગે તો ક્લેમ રિજેક્ટ થઈ જતો હતો. પરંતુ હવે નવી જોગવાઈ હેઠળ સ્પેશિયલ કેસની શ્રેણીમાં કોઈપણ કારણ આપ્યા વિના સીધો જ ઓનલાઈન અરજી કરીને પૂરો નિકાલ મેળવી શકાશે.

કઈ ખાસ પરિસ્થિતિઓમાં ૧૦૦% પીએફ ઉપાડી શકાશે?
EPFO દ્વારા સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે કે ૧૦૦ ટકા રકમ ઉપાડવાની મંજૂરી માત્ર કેટલીક ખાસ અને ગંભીર પરિસ્થિતિઓમાં જ આપવામાં આવશે, જે નીચે મુજબ છે:

કંપની બંધ થવી કે લોકઆઉટ: જો કોઈ કંપની કે ફેક્ટરી સતત ૧૫ દિવસથી વધુ સમય માટે લોકઆઉટ (તાળાબંધી) હેઠળ હોય અથવા સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ ગઈ હોય.

વળતર વિના બેરોજગારી: જો કર્મચારી કોઈપણ પ્રકારના આર્થિક વળતર (Compensations) વગર બેરોજગાર થઈ ગયો હોય.

પગાર ન મળવો: જો કર્મચારીને સતત બે મહિના કે તેથી વધુ સમયથી પગાર (સેલરી) ન મળ્યો હોય અને તેની પાછળનું કારણ કંપનીમાં કોઈ હડતાળ ન હોય.

કોર્ટ કેસ પેન્ડિંગ હોવો: જો કર્મચારીને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હોય, બરતરફ કરાયો હોય કે છટણી થઈ હોય અને તેનો આ મામલો હાલમાં અદાલતમાં પેન્ડિંગ (લંબિત) હોય.

બીમારી અને અન્ય કટોકટી: લાંબા સમય સુધી કંપની બંધ રહેવાને કારણે આર્થિક તંગી, ગંભીર બીમારી અથવા પરિવારના સભ્યોની તબીબી સારવારના કિસ્સામાં પણ આ નિયમ લાગુ થઈ શકે છે.

સામાન્ય સંજોગોમાં ઉપાડના નિયમો યથાવત રહેશે
EPFO એ પીએફ ધારકોને ખાસ સ્પષ્ટતા કરી છે કે, કારણ બતાવ્યા વિના ૧૦૦ ટકા ફંડ ઉપાડવાની આ સુવિધા માત્ર ઉપર દર્શાવેલી વિશેષ પરિસ્થિતિઓ માટે જ લાગુ પડશે. સામાન્ય સંજોગોમાં પીએફ ઉપાડના જૂના નિયમો જ અમલી રહેશે, જેના હેઠળ સભ્યો પોતાના EPF ખાતામાં જમા થયેલી કુલ રકમના મહત્તમ ૭૫ ટકા સુધીની રકમ જ એડવાન્સ તરીકે ઉપાડી શકે છે. આ ફેરફારથી દેશના કરોડો પગારદાર કર્મચારીઓને કોઈપણ આર્થિક સંકટના સમયે પોતાની જ બચતનો ઉપયોગ કરવામાં વધુ સરળતા અને માનસિક શાંતિ મળશે.