ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (આઈપીએલ 2025) માં ગઈકાલે પંજાબ કિંગ્સ અને લખનૌ સુપરજાયન્ટ્સ વચ્ચે મેચ રમાઈ હતી. આ મેચમાં ફરી એકવાર લખનૌની ટીમને શરમજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો. આ હારના કારણે લખનૌની પ્લેઓફમાં પહોંચવાની આશાને પણ મોટો ફટકો પડ્યો છે પરંતુ આ હાર કરતાં વધુ, ઋષભ પંતની બેટિંગ પર પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા છે, જેણે ફરી એકવાર બધાને નિરાશ કર્યા.

આ મેચમાં, એક બાજુ સતત વિકેટો પડી રહી હતી. પછી પંત પાસેથી કેપ્ટનશીપની ઇનિંગ્સની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી હતી પરંતુ પંતે ફરી સૌને નિરાશ કર્યા. પંતે માત્ર 1 રન કર્યો. આ સિઝન દરમ્યાન તેનું બેટ શાંત રહ્યું છે.

છેલ્લી 10 ઇનિંગ્સમાં, તેણે ફક્ત 128 રન બનાવ્યા છે, તેની સરેરાશ 12.8 છે અને સ્ટ્રાઇક રેટ ફક્ત 99.22 છે. વર્તમાન સિઝનમાં ઓછામાં ઓછા 60 બોલનો સામનો કરનારા 70 બેટ્સમેનોમાં જે સૌથી ધીમો છે. આઈપીએલ જેવા ઝડપી ફોર્મેટમાં પંતનો આ સ્ટ્રાઇક રેટ ગંભીર ચિંતાનો વિષય છે. આઈપીએલમાં હવે 150+ સ્ટ્રાઇક રેટ સામાન્ય બની ગયો છે પરંતુ રિષભનો 100 થી ઓછો સ્ટ્રાઇક રેટ દર્શાવે છે કે તે ટીમ માટે રન રેટ વધારવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. આનાથી ટીમની જીતની શક્યતાઓ પર અસર પડી છે પરંતુ પંતની કેપ્ટનશીપ અને પસંદગી પર પણ પ્રશ્નો ઉભા થયા છે.

દિલ્હી કેપિટલ્સની બેટિંગ લાઇન-અપમાં ઋષભ પંતની ભૂમિકા ફિનિશર અથવા મિડલ-ઓર્ડર કંટ્રોલરની રહી છે પરંતુ તેના ખરાબ ફોર્મને કારણે ટીમને વારંવાર બેકફૂટ પર આવવું પડ્યું છે. મેચના મહત્વપૂર્ણ તબક્કે તેનો નબળો સ્ટ્રાઇક રેટ રન રેટ ધીમી પાડે છે, જેના કારણે વિરોધી ટીમો વાપસી કરી શકે છે.

આઈપીએલ 2025 ના વર્તમાન તબક્કામાં દિલ્હી કેપિટલ્સે અત્યાર સુધીમાં 11 માંથી 6 મેચ હારી છે અને પંતનું વ્યક્તિગત ફોર્મ તે હારનું મુખ્ય કારણ રહ્યું છે. ઘણી મેચોમાં, સેટ થયા પછી પણ તે વધુ રન સુધી પહોંચી શક્યો નહીં અથવા ઝડપી રમવામાં નિષ્ફળ ગયો. ટી20 વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને, ઋષભ પંતનું આ ફોર્મ પસંદગીકારો માટે ચિંતાનો વિષય બની શકે છે. હવે વિકેટકીપિંગની ભૂમિકામાં સંજુ સેમસન, ઇશાન કિશન અને જીતેશ શર્મા જેવા ઘણા વિકલ્પો છે.

આ મેચમાં ટોસ જીત્યા બાદ લખનૌની ટીમે પહેલા બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો. પ્રથમ બેટિંગ કરતા, પંજાબે પ્રભસિમરનની 91 રનની તોફાની ઇનિંગની મદદથી લખનૌ માટે 237 રનનો લક્ષ્યાંક રાખ્યો. જવાબમાં, લખનૌની ટીમ 7 વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ માત્ર 199 રન જ બનાવી શકી.