સૌરાષ્ટ્રમાં ચાલી રહેલી સિંહોની વસ્તી ગણતરી દરમિયાન ભાવનગર નજીકના વિસ્તારમાં અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું સિંહ કુટુંબ જોવા મળ્યું છે. ૨૦ સભ્યોનો આ શાહી પરિવાર ભાવનગર ટીમે નોંધ્યો હતો. ગુજરાતના મુખ્ય વન સંરક્ષક (વન્યજીવન) જયપાલ સિંહે જણાવ્યું હતું કે સૌરાષ્ટ્ર ક્ષેત્રમાં એક ટીમ દ્વારા 20 સિંહોનો બીજો સમૂહ જોવા મળ્યો હતો. ભાવનગરના નાયબ વન સંરક્ષક સાદિક મુજાવરે રાજસ્થળી - વીરડી વિસ્તારમાં 2 પુખ્ત સિંહો, છ સિંહણો અને ત્રણ મહિનાથી એક વર્ષ સુધીના લગભગ 13 બચ્ચાઓનો વિશાલ પરિવાર જોયો હતો. મુજાવરે જણાવ્યું હતું કે રાજસ્થલી-વિરડીમાં નવ સિંહોનો સમૂહ જોવા મળ્યો હતો, જે દર્શાવે છે કે ભાવનગર એક મહત્વપૂર્ણ સિંહ નિવાસસ્થાન બની રહ્યું છે. તેવી જ રીતે, મિતિયાલા અભયારણ્ય વિસ્તારમાં બીજી ટીમને 17 સિંહોનો પરિવાર મળ્યો હતો.

ગીરમાં લગભગ 10-12 સિંહોનું જૂથ સામાન્ય હતું

જયપાલ સિંહે જણાવ્યું હતું કે,  ગીરમાં લગભગ 10-12 સિંહોનું જૂથ સામાન્ય હતું. એક વરિષ્ઠ વન અધિકારીના જણાવ્યા મુજબ, અત્યાર સુધીના સૌથી મોટા દસ્તાવેજીકૃત પરિવારમાંમાં 18 સિંહો હતા. જૂન 2022 માં ગડકબારી ખાતે ફોટોગ્રાફર પ્રીતિ પંડ્યા દ્વારા તેમને એક ફ્રેમમાં કેદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે ઉમેર્યું કે 20 નું એક બીજું સિંહ કુટુંબ જોવા મળ્યું છે. કુટુંબ હવે સત્તાવાર છે. એક વરિષ્ઠ વન અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે સિંહોની સંખ્યા સામાન્ય રીતે જાહેર કરાયેલી ગણતરી કરતા વધારે હોય છે. અગાઉના વિકાસ વલણો- 2015માં 27.25 ટકા અને 2020 માં 29.78 ટકાની તુલનામાં આ વર્ષે સિંહોની વસ્તીમાં વધારો 30 ટકાથી વધુ થઈ શકે છે, જે અંદાજ 900 ની આસપાસ મૂકે છે, જે 2020ની વસ્તી ગણતરીમાં 674 થી વધુ છે.

સત્તાવાર સિંહ ગણતરી પખવાડિયામાં જાહેર થવાની અપેક્ષા

છેલ્લી વસ્તી ગણતરીમાં જાણવા મળ્યું હતું કે ગીર, મિતીયાળા, ગિરનાર અને પાનિયા અભયારણ્ય - જે સંરક્ષિત વિસ્તાર બનાવે છે – 674 સિંહોમાંથી લગભગ 380 સિંહોનું ઘર હતું, જે દર્શાવે છે કે ગ્રેટર ગીર (સંરક્ષિત વિસ્તારની બહાર) અને નજીકના વિસ્તારોમાં સિંહોની વસ્તી લગભગ 294 હતી. હવે વલણ કદાચ ઉલટું થઈ ગયું છે. સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે અભયારણ્યો તેમની મહત્તમ ક્ષમતા સુધી પહોંચી ગયા છે, જેમાં આશરે 425-445 સિંહો વસે છે. શરૂઆતના સૂચકાંકોના આધારે, વિભાગનો અંદાજ છે કે સંરક્ષિત વિસ્તારની બહાર સિંહોની વસ્તી 440 થી 470 ની વચ્ચે હશે. સત્તાવાર સિંહ ગણતરી પખવાડિયામાં જાહેર થવાની અપેક્ષા છે