ભાવનગર જિલ્લામાં બનેલા ચર્ચાસ્પદ અને દર્દનાક લઠ્ઠાકાંડ મામલે સ્ટેટ મોનિટરિંગ સેલ (SMC) દ્વારા તપાસનો દાયરો અત્યંત વ્યાપક બનાવી દેવામાં આવ્યો છે. આ કેસમાં સઘન તપાસ ચલાવી રહેલી એજન્સીએ વધુ ૧૩ સક્રિય આરોપીઓની ધરપકડ કરી છે. નવી કાર્યવાહી બાદ આ કાંડમાં એસએમસી દ્વારા ઝડપાયેલા કુલ આરોપીઓનો આંકડો વધીને ૨૭ પર પહોંચી ગયો છે. આ સમગ્ર રેકેટના મૂળ સુધી પહોંચવા માટે હાથ ધરાયેલી તપાસ દરમિયાન મધ્ય પ્રદેશથી દારૂ બનાવવાનું રો-મટીરિયલ સપ્લાય કરનાર મુખ્ય સૂત્રધાર આનંદ છાડીની સંડોવણી ખુલી હતી, જે બાદ તેની વિધિવત ધરપકડ કરવામાં આવી છે.

આ લઠ્ઠાકાંડની મૂળ કડી અને સમગ્ર સપ્લાય ચેઇનને નેસ્તનાબૂદ કરવા માટે SMC અલગ-અલગ દિશાઓમાં ઊંડાણપૂર્વક તપાસ ચલાવી રહી છે. મધ્ય પ્રદેશમાંથી નકલી દારૂ બનાવવાનું કાચો માલસામાન પૂરો પાડનાર આનંદ છાડીની ભૂમિકા આ નેટવર્કમાં અત્યંત મહત્ત્વની માનવામાં આવી રહી છે. તપાસ એજન્સી દ્વારા તેના સમગ્ર સપ્લાય નેટવર્ક, સ્થાનિક અને રાજ્ય બહારના સહ-આરોપીઓ તેમજ આ ઝેરી રો-મટીરિયલ કયા-કયા વિસ્તારોમાં મોકલવામાં આવતું હતું તે અંગે કડક પૂછપરછ હાથ ધરવામાં આવી છે.

ઝડપાયેલા મુખ્ય સપ્લાયર આનંદ છાડીને વધુ તપાસ માટે રિમાન્ડની માંગણી સાથે કોર્ટ સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આ સાથે જ અન્ય ૧૨ આરોપીઓને પણ બપોર બાદ રિમાન્ડ મેળવવાની અરજી સાથે અદાલતમાં રજૂ કરવાની તજવીજ હાથ ધરાઈ છે. પોલીસ પૂછપરછ અને રિમાન્ડ દરમિયાન આ સમગ્ર લઠ્ઠાકાંડ સાથે જોડાયેલા અન્ય અનેક ચોંકાવનારા ખુલાસાઓ બહાર આવે તેવી પૂરેપૂરી શક્યતા સેવાઈ રહી છે.

ઉલ્લેખનીય છે કે, આ લઠ્ઠાકાંડમાં મિથેનોલ યુક્ત અત્યંત ઝેરી નકલી દારૂના સેવનથી અનેક લોકોની તબિયત લથડી હતી, જેમાં દુર્ભાગ્યવશ ૧૩ નિર્દોષ લોકોના મોત નીપજ્યા હતા. દારૂમાં મુખ્ય આલ્કોહોલને બદલે મિથેનોલ જેવા ઔદ્યોગિક આલ્કોહોલનો ઉપયોગ જીવલેણ નીવડે છે, કારણ કે શરીરમાં ગયા બાદ તે ઝેરી પદાર્થમાં ફેરવાઈને આંખ અને મગજને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડે છે. ભૂતકાળમાં ૨૦૨૨ના બોટાદ-ધંધુકા લઠ્ઠાકાંડમાં પણ ૯૮% થી વધુ મિથેનોલ ધરાવતું કેમિકલ પીવડાવવામાં આવ્યું હતું. હાલ SMC આ કાળી કમાણીના નેટવર્કને જડમૂળથી ઉખાડી ફેંકવા કડક કાર્યવાહી કરી રહી છે.