તુર્કમેનિસ્તાનમાં 45 વર્ષથી સળગી રહેલા કુદરતી ખાડામાં લાગેલી આગ ધીમી પડી ગઈ છે. સરકારે જાહેરાત કરી હતી કે હવે તેના પર મોટા પાયે કાબુ મેળવી લેવામાં આવ્યો છે. આ ક્યારેય ન ઓલવાયેલી આગએ એક શાંત અને રણ વિસ્તારને પ્રવાસીઓ માટે પ્રિય બનાવી દીધો છે. આ ખાડો, જે આખી દુનિયામાં નરકના દરવાજા તરીકે જાણીતો છે, તે ખરેખર સોવિયેત ઇજનેરોની ભૂલનું પરિણામ છે.

1971 માં, આ વૈજ્ઞાનિકો ભૂગર્ભ ગેસ માટે ખોદકામ કરી રહ્યા હતા. ડ્રિલિંગ દરમિયાન, આ ખાડો તૂટી પડ્યો અને ઝેરી વાયુઓ તેમાં લીક થવા લાગ્યા. ત્યાં હાજર વૈજ્ઞાનિકોએ આ વાયુઓને બહાર નીકળતા અટકાવવા માટે તેને આગ લગાવી દીધી, જે હજુ પણ ભડકે છે. પરંતુ હવે વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે આ વાયુઓના પ્રવાહમાં ઘટાડો થવાને કારણે ખાડાની જ્વાળાઓ ધીમી પડી ગઈ છે. તુર્કમેનિસ્તાનની ઊર્જા કંપની તુર્કમેનાઝના ડિરેક્ટર ઇરિના લુરીવાએ જણાવ્યું હતું કે આગની જ્વાળાઓ ત્રણ ગણી ધીમી પડી ગઈ છે. જે જ્વાળાઓ પહેલા માઇલ દૂરથી દેખાતી હતી, તે હવે નજીક જ દેખાય છે.

દુનિયાનો ચોથો સૌથી મોટો ગેસ અનામત, તુર્કમેનિસ્તાન, આ ગેસ લીકેજને કારણે વિશ્વનો સૌથી મોટો મિથેન ઉત્સર્જક બન્યો. જોકે, તુર્કમેનિસ્તાન આ દાવાને નકારે છે. મિથેનને આબોહવા પરિવર્તન અને ઓઝોન સ્તરના ઘટાડાનું મુખ્ય કારણ માનવામાં આવે છે. ખાડાની આસપાસ ઘણા કુવાઓ પણ ખોદવામાં આવ્યા છે જેથી તેનો સંગ્રહ કરી શકાય અને તેનો ઊર્જા તરીકે ઉપયોગ કરી શકાય. જોકે, આ પ્રોજેક્ટ સફળ થયો ન હતો.

આ ખાડો તુર્કમેનિસ્તાનની રાજધાની અશ્ગાબાતથી 260 કિલોમીટર દૂર કારાકુમ રણની મધ્યમાં સ્થિત છે. ખાડાનો વ્યાસ 60-70 મીટર છે, જ્યારે તેની ઊંડાઈ 30 મીટર હોવાનું કહેવાય છે. તેમાંથી દુર્ગંધ આવતી રહે છે, પરંતુ તેમ છતાં, આ કુદરતી અજાયબી જોવા માટે દર વર્ષે લાખો પ્રવાસીઓ અહીં આવે છે. 2019 માં, નેતા ગુરબંગુલી બર્ડીમુહામેદોવે ખાડાની આસપાસ એક કાર રેલી યોજી હતી જેથી સંદેશ આપી શકાય કે તેઓ નરકના દરવાજા બંધ કરનાર માણસ તરીકે ઓળખાવા માંગે છે.