પ્રદૂષિત હવાથી પરેશાન થઈને, મોટી સંખ્યામાં લોકો સ્વચ્છ હવા માટે હિમાલયના શિખરો પર ઉમટી પડે છે. પણ સાવધાન! એક નવા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે પશ્ચિમ ભારતથી પૂર્વીય હિમાલયના શિખરો તરફ ઉછળતી રણની ધૂળ મોટી માત્રામાં ખતરનાક બેક્ટેરિયા અને હવામાં ફેલાતા રોગકારક જીવાણુઓ વહન કરે છે. આ બેક્ટેરિયા અને હવામાં ફેલાતા રોગકારક જીવાણુઓ શ્વસન અથવા ચામડીના રોગોનું કારણ બની શકે છે. વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી વિભાગની સ્વાયત્ત સંસ્થા, બોસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું કે હિમાલયમાં ઊંચાઈએ ઠંડી અને ઓક્સિજન-નબળી હવા રોગનું જોખમ વધારે છે.

હિમાલયના પર્વત શિખરોનું વાતાવરણ સામાન્ય રીતે સ્વસ્થ માનવામાં આવે છે. પશ્ચિમ ભારતના શુષ્ક પ્રદેશોમાંથી ઉદ્ભવતા ધૂળના તોફાનોનું સતત બે વર્ષથી વધુ સમય સુધી નિરીક્ષણ કર્યા પછી, વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી વિભાગની સ્વાયત્ત સંસ્થા, બોસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું કે શક્તિશાળી ધૂળના તોફાનો સેંકડો કિલોમીટરની મુસાફરી કરે છે. ગીચ વસ્તીવાળા અને પ્રદૂષિત ગંગાના મેદાનને પાર કર્યા પછી, તેઓ આખરે હિમાલયના પર્વતો સુધી પહોંચે છે. આ પવનો હવામાં ફેલાતા બેક્ટેરિયા વહન કરે છે. આ બેક્ટેરિયા વિવિધ રોગોનું કારણ બની શકે છે. ખાસ કરીને, શ્વસન અને ચામડીના રોગોના ઘણા કિસ્સાઓ જોવા મળ્યા છે. મેદાની વિસ્તારોમાંથી પવન દ્વારા પરિવહન થતા બેક્ટેરિયા, હિમાલયના મૂળ બેક્ટેરિયા સાથે મળીને, ઘણા કિસ્સાઓમાં પેટના રોગોનું કારણ પણ બની શકે છે.

આ અભ્યાસમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું કે હવામાં ફેલાતા સુક્ષ્મસજીવો વાતાવરણીય એરોસોલ્સમાં 70 ટકા જેટલા હોય છે. ઓછી ભેજ, પોષક તત્વોની ઉણપ, તીવ્ર સૌર કિરણોત્સર્ગ અને તાપમાનમાં વધઘટ જેવી પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ હોવા છતાં, ઘણી બેક્ટેરિયાની પ્રજાતિઓ હવામાં નોંધપાત્ર સંખ્યામાં રહે છે. આ બેક્ટેરિયા વિવિધ પ્રકારના રોગોનું કારણ બને છે. અભ્યાસમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું કે પૂર્વીય હિમાલય પર ધૂળના લાંબા અંતરના પરિવહનને કારણે 41 ટકા બેક્ટેરિયા જૂથો એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ સ્થળાંતર કરે છે. પહાડીઓમાંથી નીકળતા પ્રવાહમાં 6 ટકા ચોક્કસ બેક્ટેરિયા હોય છે, જે મુખ્યત્વે શ્વસનતંત્રને અસર કરે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું કે રણની ધૂળમાં 25 ટકા રોગકારક બેક્ટેરિયા હોય છે જે માનવોમાં ત્વચા ચેપનું કારણ બને છે.

હવામાન પરિવર્તન હવામાનમાં અસંખ્ય ફેરફારોનું કારણ બની રહ્યું છે. જે વિસ્તારોમાં ઓછો વરસાદ પડતો હતો ત્યાં વધુ વરસાદ પડી રહ્યો છે, જ્યારે જે વિસ્તારોમાં વધુ વરસાદ પડતો હતો ત્યાં ઓછો વરસાદ પડી રહ્યો છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં પૂર અને દુષ્કાળનો અનુભવ થઈ રહ્યો છે. ઘણા વિસ્તારોમાં ગરમી વધી છે, અને અન્યમાં ધૂળના તોફાનો વધ્યા છે. ગરમી અને વધેલા ભેજને કારણે મચ્છરો માટે અનુકૂળ વાતાવરણ સર્જાયું છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર પર્યાવરણ કાર્યક્રમના ભૂતપૂર્વ ડિરેક્ટર રાજેન્દ્ર માધવરાવ શેંડે કહે છે કે આબોહવા પરિવર્તન સુક્ષ્મસજીવો માટે અનુકૂળ વાતાવરણ બનાવી રહ્યું છે. ગરમ અને ભેજવાળા હવામાનને કારણે મચ્છરોને પ્રજનન માટે વધુ સમય મળે છે. મચ્છરોની વધતી વસ્તીને કારણે તેમના દ્વારા ફેલાતા રોગો, જેમ કે ઝીકા, ડેન્ગ્યુ અને ચિકનગુનિયાનું જોખમ પણ વધ્યું છે. પરિણામે, ભવિષ્યમાં મચ્છરજન્ય રોગોમાં વધારો જોવા મળી શકે છે.

વેક્ટરજન્ય બેક્ટેરિયા, અથવા મચ્છર, આબોહવા પ્રત્યે સંવેદનશીલ હોય છે. સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ફોર ક્લાઇમેટ ચેન્જ એન્ડ વેક્ટરજન્ય રોગોના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય તપાસકર્તા ડૉ. રમેશ ધીમાન કહે છે કે ભારતની ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓ નોંધપાત્ર રીતે બદલાય છે. આબોહવા પરિવર્તન પરિસ્થિતિને બદલી રહ્યું છે. અગાઉ, પર્વતોમાં મચ્છરમુક્ત વિસ્તારોમાં હવે ડેન્ગ્યુ અને ચિકનગુનિયાના કેસ જોવા મળી રહ્યા છે. વધતા તાપમાને એ પણ સૂચવ્યું છે કે અગાઉ ડેન્ગ્યુ અને ચિકનગુનિયાના કેસ ન હોય તેવા અથવા ખૂબ ઓછા કેસ અનુભવતા વિસ્તારોમાં આ રોગોમાં ઝડપથી વધારો થઈ શકે છે. મચ્છર, રેતીની માખીઓ અને બેડબગ જેવા રોગ વહન કરતા જંતુઓનો વિકાસ અને અસ્તિત્વ તાપમાન અને ભેજ પર આધાર રાખે છે. આ વાહકો ઝડપથી મેલેરિયા, ડેન્ગ્યુ, ચિકનગુનિયા, જાપાનીઝ એન્સેફાલીટીસ અને કાલા-આઝાર જેવા રોગો ફેલાવી શકે છે. બદલાતા વાતાવરણને કારણે વિશ્વભરમાં મચ્છરો માટે અનુકૂળ પ્રજનન વાતાવરણ ઊભું થયું છે. મચ્છરો હવે એવા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે જ્યાં અગાઉ કોઈ શોધ નહોતી થઈ.