દક્ષિણ ચીન સાગરના વિવાદાસ્પદ પેરાસેલ ટાપુ સમૂહમાં ચીને પોતાની લશ્કરી હાજરી ઝડપથી વધારવાનું શરૂ કર્યું છે. તાજેતરમાં સામે આવેલા અહેવાલો અને ઉપગ્રહ (સેટેલાઇટ) ચિત્રો અનુસાર, આ વિસ્તારના એન્ટેલોપ રીફ નજીક સ્થિત એક નાના ટાપુ પર ચીન દ્વારા નવું નિર્માણ કાર્ય શરૂ કરવામાં આવ્યું છે. વૈશ્વિક સુરક્ષા વિશ્લેષકોના મતે, ચીન આ વિસ્તારમાં પોતાનું અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું લશ્કરી બેઝ તૈયાર કરી રહ્યું છે, જેનાથી દક્ષિણ ચીન સાગરમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વધુ ઘેરો બનવાની શક્યતા છે.

કોમર્શિયલ સેટેલાઇટ ઇમેજરી પૂરી પાડતી કંપની વેન્ટોર દ્વારા 17 ઓગસ્ટે લેવામાં આવેલી તસવીરોમાં આ નવું નિર્માણ સામે આવ્યું છે. વિશ્લેષકોના જણાવ્યા અનુસાર, અહીં માર્ચ અને એપ્રિલ મહિનામાં જ નિર્માણ કાર્ય શરૂ થઈ ગયું હતું. યાગોંગ ટાપુ પર બની રહેલી આ રચનાઓ દક્ષિણ ચીન સાગરના અન્ય ભાગોમાં ચીન દ્વારા સ્થાપિત કરાયેલી મિલિટરી રડાર અને પ્રારંભિક ચેતવણી (અર્લી વોર્નિંગ) સુવિધાઓ સાથે મળતી આવે છે. નિષ્ણાતો માને છે કે આ સંરચનાઓ નજીકના એન્ટેલોપ રીફ પર ભવિષ્યમાં સ્થાપિત થનારા લશ્કરી થાણાઓને મજબૂત કરવા માટે બનાવવામાં આવી રહી છે.

તસવીરોમાં એન્ટેલોપ રીફ પર લગભગ 6 કિલોમીટર લાંબો કૃત્રિમ ટાપુ જોવા મળ્યો છે, જેમાં 3 કિલોમીટરથી વધુ લાંબી સીધી કિનારી છે. વિશ્લેષકો તેને ભવિષ્યના એરક્રાફ્ટ રનવે તરીકે જોઈ રહ્યા છે. આ નિર્માણ સાથે ચીન આ મહત્વપૂર્ણ આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારી દરિયાઈ માર્ગ પર પોતાની સૈન્ય પકડ વધુ મજબૂત કરવા માંગે છે. આ પગલું ભવિષ્યમાં તાઇવાનને લઈને થનારા કોઈપણ સંભવિત સંઘર્ષમાં ચીન માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ શકે છે, જે સીધો અમેરિકા અને તેના સહયોગી દેશો માટે મોટો પડકાર ઉભો કરે છે.

​​​​​​​ચીને 1974 માં દક્ષિણ વિયેતનામના નૌકાદળ પાસેથી પેરાસેલ ટાપુઓ છીનવી લીધા હતા અને ત્યારથી તેના પર ચીનનો કબજો છે. બીજી તરફ, વિયેતનામ, ફિલિપાઇન્સ, મલેશિયા, તાઇવાન અને બ્રુનેઈ પણ આ સમગ્ર જળક્ષેત્ર પર પોતાનો દાવો રજૂ કરે છે. જોકે, ચીનના સંરક્ષણ મંત્રાલયે આ બાબતે કોઈ સત્તાવાર પુષ્ટિ કરી નથી અને ચીની સરકારી મીડિયાનો દાવો છે કે આ નિર્માણનો ઉપયોગ નાગરિક જરૂરિયાતો, હવામાનની આગાહી અને વૈજ્ઞાનિક સંશોધન માટે કરવામાં આવશે. છતાં, સુરક્ષા નિષ્ણાતો આ વિસ્તારમાં વધી રહેલા લશ્કરીકરણને ગંભીરતાથી જોઈ રહ્યા છે.