અમેરિકાના ઇમિગ્રેશન કાયદાનો દુરુપયોગ કરીને અમેરિકન વિઝા મેળવવા માટે રચવામાં આવેલા એક અનોખા અને ગંભીર કૌભાંડમાં ભારતીય નાગરિકને ત્યાંની ફેડરલ કોર્ટે સજા ફટકારી છે.

અમેરિકાના મેસાચુસેટ્સ (Massachusetts) ના વોર્સેસ્ટરમાં રહેતા ૪૦ વર્ષીય ભારતીય નાગરિક મિતુલ પટેલ ને બોસ્ટનની અદાલતે વિઝા ફ્રોડ અને નકલી લૂંટની યોજના ઘડવાના ગુનામાં ૧ દિવસની જેલ અને ૧,૦૦૦ ડોલરનો દંડ ફટકાર્યો છે. આ ઉપરાંત અદાલતે તેને અમેરિકામાંથી તાત્કાલિક અસરથી ડિપોર્ટ (દેશનિકાલ) કરવાનો પણ હુકમ કર્યો છે. આ વિઝા ફ્રોડ કેસ અંગેનો સંપૂર્ણ વિગતવાર અહેવાલ નીચે મુજબ છે.

અમેરિકન પ્રોસિક્યુટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, મિતુલ પટેલ અને તેના સાથીઓએ માર્ચ ૨૦૨૩થી મેસાચુસેટ્સ તેમજ આસપાસના અન્ય રાજ્યોમાં આવેલા સ્ટોર્સ, વાઇન શોપ અને રેસ્ટોરન્ટ્સમાં નકલી સશસ્ત્ર લૂંટ (Armed Robbery) ની કાવતરાપૂર્વક યોજના બનાવી હતી.

આ કૌભાંડનો મુખ્ય હેતુ સ્ટોરમાં કામ કરતા ક્લાર્ક અને કર્મચારીઓને ગુનાના 'ભોગ બનનાર' (Victims of Crime) દર્શાવીને અમેરિકાના વિશિષ્ટ 'U-વિઝા' (U Non-immigrant Visa) માટે અરજી કરવાનો તક આપવાનો હતો.

શું છે આ 'U-વિઝા' અને કૌભાંડની મોડસ ઓપરેન્ડી?
અમેરિકી કાયદા અનુસાર, 'U-વિઝા' એવી વ્યક્તિઓને આપવામાં આવે છે જેઓ અમેરિકામાં કોઈ હિંસક ગુનાનો ભોગ બન્યા હોય અને સ્થાનિક પોલીસને કેસની તપાસમાં મદદ કરી રહ્યા હોય. આ વિઝા મળ્યા બાદ વ્યક્તિને અમેરિકામાં કાયદેસર રહેવાની અને કામ કરવાની મંજૂરી મળી જાય છે.

આ જ કાયદાનો ગેરફાયદો ઉઠાવવા માટે મિતુલ પટેલ અને તેના સાથીઓએ બનાવટી લૂંટનું નાટક રચ્યું હતું, જેથી લૂંટનો ભોગ બનેલા કર્મચારી તરીકે કાગળો રજૂ કરીને કાયદેસર રીતે યુ-વિઝા મેળવી શકાય.

અન્ય ૧૦ આરોપીઓએ પણ ગુનો કબૂલ્યો
આ આખા ષડયંત્રમાં મિતુલ પટેલ ઉપરાંત રામભાઈ પટેલ સહિત અન્ય ૧૦ લોકો પણ સામેલ હતા. તમામ આરોપીઓએ જૂન ૨૦૨૬ માં અદાલત સમક્ષ પોતાનો વાંક અને ગુનો સત્તાવાર રીતે સ્વીકારી લીધો હતો.

​​​​​​​કોર્ટે કેસની સુનાવણી દરમિયાન સખત વલણ અપનાવતા નોંધ્યું હતું કે, "આ પ્રકારની નકલી વિઝા સેટિંગ અને ધાંધલધામલીના કારણે ખરેખર હિંસક ગુનાનો ભોગ બનેલા અસલી પીડિતોના અધિકારોને ભારે નુકસાન પહોંચે છે અને કાયદાકીય પ્રક્રિયા દૂષિત થાય છે." અદાલતના આ નિર્ણય બાદ હવે મિતુલ પટેલને ભારત પરત મોકલી દેવાની (ડિપોર્ટ કરવાની) કાનૂની પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી રહી છે.