ભારત તેના સંરક્ષણને મજબૂત કરવા માટે ભારે રોકાણ કરી રહ્યું છે. દેશની સંરક્ષણ પ્રણાલીને આધુનિક બનાવવા માટે હજારો અને લાખો કરોડ રૂપિયા ખર્ચવામાં આવી રહ્યા છે. આશરે ₹3.25 લાખ કરોડના ખર્ચે 114 રાફેલ ફાઇટર જેટ ખરીદવાની યોજના તેનું નવીનતમ ઉદાહરણ છે. વધુમાં, હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીને મજબૂત બનાવવા માટે નોંધપાત્ર ભંડોળનું રોકાણ કરવામાં આવી રહ્યું છે.મિશન સુદર્શન ચક્ર હેઠળ, એક રાષ્ટ્રવ્યાપી હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલી વિકસાવવામાં આવી રહી છે જે 2035 સુધીમાં ભારતના દરેક ભાગને હવાઈ હુમલાઓથી સુરક્ષિત રાખવાની ખાતરી કરશે. આ દિશામાં આગળ વધતા, કેન્દ્ર સરકારે ભારતીય વાયુસેનાની તાકાત વધારવા માટે બીજો એક મોટો અને મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો છે.

છ નવા મલ્ટીરોલ ટેન્કર ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ ખરીદવા માટે મંજૂરી

હવાઈ-થી-હવાઈ રિફ્યુઅલિંગ ક્ષમતાઓને મજબૂત કરવા માટે, ભારત સરકારે છ મલ્ટીરોલ ટેન્કર ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ ખરીદવાને મંજૂરી આપી છે. આ સોદાની કુલ અંદાજિત કિંમત 1.1 બિલિયન ડોલર અથવા આશરે ₹9,978 કરોડ છે. આ ટેન્કર વિમાનો લાંબા અંતરના મિશન પર તૈનાત ફાઇટર એરક્રાફ્ટને ઉતરાણ વિના મધ્ય હવામાં ઇંધણ ભરવા સક્ષમ બનાવશે. આનાથી લંબાયેલા મિશન દરમિયાન ફાઇટર જેટને ઇંધણની અછતનો સામનો કરવો પડશે નહીં. અમેરિકા અને રશિયા જેવા દેશો પાસે આ ક્ષેત્રમાં પહેલેથી જ મજબૂત ક્ષમતાઓ છે, અને ભારત હવે આ જૂથમાં જોડાવા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે.

આ સોદો ફક્ત ભારતીય વાયુસેનાની કાર્યકારી ક્ષમતાઓમાં વધારો કરશે નહીં પરંતુ ભારત-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં ભારતની વ્યૂહાત્મક પહોંચ અને પ્રભાવને પણ વિસ્તૃત કરશે. ઇઝરાયેલ એરોસ્પેસ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ આ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યું છે, જ્યારે હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ એક મુખ્ય ભાગીદાર હશે.

જૂના આઈએલ-78 ટેન્કરનો જીવન કાળ પૂરો થવામાં

ભારતીય વાયુસેના હાલમાં મુખ્યત્વે રશિયન મૂળના આઈએલ-78એમકેઆઈ એર-ટુ-એર રિફ્યુઅલિંગ ટેન્કર એરક્રાફ્ટનું સંચાલન કરે છે, જે 2003 માં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. આ વિમાનો સરેરાશ 22 વર્ષથી વધુ સમયથી સેવામાં છે અને તેમના અસરકારક કાર્યકારી જીવનકાળના અંતની નજીક છે.

સંરક્ષણ વિશ્લેષકોના મતે, વધતા જાળવણી ખર્ચ, મર્યાદિત ઉપલબ્ધતા અને આધુનિક ફાઇટર એરક્રાફ્ટ સાથે ટેકનિકલ એકીકરણનો અભાવ આ વિમાનોની કાર્યક્ષમતા ઘટાડી રહ્યા છે. ગ્લોબલડેટાના કાફલાના વિશ્લેષણમાં આઈએલ-78 વિમાનની વિશ્વસનીયતામાં સતત ઘટાડો પણ બહાર આવ્યો છે, જેના કારણે રાફેલ, Su-30એમકેઆઈ અને તેજસ જેવા ફ્રન્ટલાઈન ફાઇટર એરક્રાફ્ટના લાંબા ગાળાના મિશનને ટેકો આપવાનું વધુને વધુ મુશ્કેલ બન્યું છે.

એમઆરટીટીની ટેકનિકલ સુવિધાઓ

દરેક એમઆરટીટી વિમાન બે જનરલ ઇલેક્ટ્રિક સીએફ6-80સી2 અથવા સમકક્ષ ટર્બોફેન એન્જિનથી સજ્જ હશે, જે આશરે 60,200 પાઉન્ડ થ્રસ્ટ (268 કિલોન્યુટન) પ્રદાન કરશે. તેમનું મહત્તમ ટેક-ઓફ વજન આશરે 186,000 કિલોગ્રામ હશે.આ વિમાનો 72,500 થી 90,700 કિલોગ્રામ ઇંધણ ટ્રાન્સફર કરવામાં સક્ષમ હશે. મહત્તમ ઝડપ મેક 0.80 (આશરે 851 કિલોમીટર પ્રતિ કલાક) અને 11,000 કિલોમીટરથી વધુ ફેરી રેન્જ સાથે, તેઓ વર્તમાન Il-78 એરક્રાફ્ટ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ સક્ષમ હશે. તેઓ અંડરવિંગ પોડ્સ દ્વારા પ્રોબ-એન્ડ-ડ્રોગ અને બૂમ રિફ્યુઅલિંગ સપોર્ટ બંને પૂરા પાડી શકશે.

પસંદ કરાયેલ એમઆરટીટીએરક્રાફ્ટ બોઇંગ 767 પેસેન્જર એરક્રાફ્ટનું સંશોધિત સંસ્કરણ હશે, જે સૈન્યની જરૂરિયાતોને અનુરૂપ બનાવવામાં આવશે. ઇન્ડિયન ડિફેન્સ ન્યૂઝ અનુસાર, આ એરક્રાફ્ટમાં વધુ ઇંધણ ક્ષમતા, લાંબી ફ્લાઇટ રેન્જ અને આધુનિક પ્રોબ-એન્ડ-ડ્રોગ રિફ્યુઅલિંગ સિસ્ટમ હશે, જે તેને ભારતીય વાયુસેનાના મોટાભાગના ફાઇટર એરક્રાફ્ટ સાથે સુસંગત બનાવશે.

એચએએલની વિશેષ જવાબદારી

આ સોદામાં એચએએલની સંડોવણી તેને વધુ મહત્વપૂર્ણ બનાવે છે. એચએએલ ફક્ત આ એરક્રાફ્ટ પર ભારતીય સિસ્ટમ્સ ઇન્સ્ટોલ કરવામાં મદદ કરશે નહીં પરંતુ દેશની અંદર તેમના જાળવણી, સમારકામ અને ઓવરહોલ માટે એક સિસ્ટમ પણ વિકસાવશે. આનાથી આયાતી સ્પેરપાર્ટ્સ પર નિર્ભરતા ઓછી થશે અને ખાતરી થશે કે એરક્રાફ્ટ લાંબા સમય સુધી કાર્યરત રહેશે. આ સમગ્ર પહેલ સરકારના "આત્મનિર્ભર ભારત" મિશન સાથે જોડાયેલી છે, અને નિષ્ણાતો માને છે કે એચએએલ અને આઈએઆઈ વચ્ચેની ભાગીદારી ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને ભવિષ્યમાં નિકાસ માટે નવા માર્ગો ખોલી શકે છે.

હિંદ-પ્રશાંત ક્ષેત્રમાં વધતી વ્યૂહાત્મક સ્પર્ધામાં નિર્ણાયક ફાયદો મળશે

હવા-થી-હવા રિફ્યુઅલિંગ એરક્રાફ્ટને કોઈપણ આધુનિક વાયુસેના માટે ફોર્સ મલ્ટિપ્લાયર્સ માનવામાં આવે છે. તેઓ એરક્રાફ્ટને ફોરવર્ડ બેઝ પર ઉતર્યા વિના લાંબા અંતરના મિશન પૂર્ણ કરવા સક્ષમ બનાવે છે. આ ક્ષમતા ભારત માટે મહત્વપૂર્ણ છે, જેનો વિશાળ ભૌગોલિક વિસ્તાર અને વ્યાપક દરિયાઈ સરહદો છે.

હિંદ-પ્રશાંત ક્ષેત્રમાં વધતી વ્યૂહાત્મક સ્પર્ધા, ચીનની વધતી જતી હવાઈ અને દરિયાઈ પ્રવૃત્તિઓ અને પાકિસ્તાન સાથે સંભવિત તણાવ વચ્ચે, ભારતીય વાયુસેના તેની ઓપરેશનલ પહોંચને વિસ્તૃત કરવાની જરૂરિયાત અનુભવી રહી છે. એમઆરટીટી વિમાનોની જમાવટ ભારતને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં સતત દેખરેખ, ઝડપી પ્રતિભાવ અને દૂરસ્થ કામગીરીમાં ધાર આપશે.ગયા વર્ષે ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન, વાયુસેનાએ ક્રોસ-બોર્ડર કામગીરી દરમિયાન ઇંધણ પુરવઠા મર્યાદાઓનો સામનો કર્યો હતો. સંરક્ષણ સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, આ અનુભવે નીતિ નિર્માતાઓને હવાઈ રિફ્યુઅલિંગ ક્ષમતાઓને પ્રાથમિકતા આપવા માટે પ્રેરિત કર્યા.