અમેરિકાના મિડવેસ્ટ વિસ્તારમાં આવેલા વિનાશક વાવાઝોડા અને વાવાઝોડા જેવા ભયાનક વંટોળ (Tornado) એ વિસ્કોન્સિન રાજ્યમાં ભારે તબાહી મચાવી છે. સોમવારે આવેલા આ ભયાનક તોફાનના કારણે મેનાશા અને એપ્સલટન જેવા શહેરોમાં મોટાપાયે આર્થિક અને ભૌતિક નુકસાન થયું છે, જેના પરિણામે ૩,૯૦,૦૦૦ થી વધુ ઘરો અને વેપારી પ્રતિષ્ઠાનોની વીજળી ડૂલ થઈ ગઈ છે.

આ કુદરતી આફતમાં ઘરોની છતો ઊડી ગઈ છે, મોટા વૃક્ષો ધરાશાયી થયા છે અને વીજળીના થાંભલા પડી જવાથી હજારો લોકો અંધારપટમાં જીવવા મજબૂર બન્યા છે. વાવાઝોડા દરમિયાન વીજળી પડવાથી એક યુવાનનું કમનસીબ મોત પણ નિપજ્યું છે. આ કુદરતી હોનારત અંગેનો સંપૂર્ણ વિગતવાર અહેવાલ નીચે મુજબ છે.

રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવા (National Weather Service) એ આ વંટોળને અત્યંત ખતરનાક ગણાવીને વિસ્તારમાં ઈમરજન્સી એલર્ટ જારી કર્યું હતું. પ્રાથમિક સર્વેક્ષણ મુજબ આ વંટોળની તીવ્રતા ઓછામાં ઓછી EF-2 કેટેગરીની આંકવામાં આવી છે, અને સમગ્ર વિસ્તારમાં થયેલા નુકસાનનું આકલન હજુ પણ કરવામાં આવી રહ્યું છે.

૨૦ મિનિટ સુધી રહ્યો વંટોળનો ભયાનક ખોફ
‘સીએનએન’ (CNN) ના અહેવાલ મુજબ, આ વિનાશક વંટોળ બપોરના સમયે જમીન પર ટકરાયો હતો અને આશરે ૨૦ મિનિટ સુધી સતત તબાહી મચાવ્યા બાદ વિનેબાગો તળાવ (Lake Winnebago) તરફ આગળ વધીને શાંત થયો હતો. વિનેબાગો કાઉન્ટીના અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે મોટા પાયે ઝાડ ઉખડી પડવાના અને વીજળીના વાયરો તૂટી પડવાના કારણે અનેક મુખ્ય માર્ગો બંધ થઈ ગયા છે, જેથી તબાહીનો સચોટ અંદાજ લગાવવામાં મુશ્કેલી પડી રહી છે.

વીજળી પડવાથી ૨૯ વર્ષીય કર્મચારીનું મોત
સોમવારે હવામાન ખરાબ થતાં જ વિસ્કોન્સિનના વાઈટવોટરમાં ૨૯ વર્ષીય એક યુટિલિટી કર્મચારીનું આકાશી વીજળી પડવાથી દુઃખદ મોત થયું હતું. તે સમયે તે કર્મચારી ઝાડની ડાળીઓ કાપવાનું કામ કરી રહ્યો હતો. વાઈટવોટર ફાયર વિભાગના જણાવ્યા મુજબ, અચાનક મોટો ધડાકો અને ચમકારો થયો હતો અને ઝાડ પર વીજળી ત્રાટકી હતી.

પ્રશાસનની નાગરિકોને ઘરમાં જ રહેવા અપીલ
મેનાશા પોલીસ વડા મેથ્યુ અલ્બ્રેક્ટે એક પત્રકાર પરિષદમાં જણાવ્યું હતું કે, બચાવ દળની અનેક ટીમો અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં નુકસાનની સમીક્ષા કરી રહી છે અને પીડિતોની શોધખોળ કરી રહી છે. પોલીસ વિભાગે નાગરિકોને અપીલ કરી છે કે તેઓ અત્યારે પોતપોતાના ઘરોમાં જ સુરક્ષિત રહે, બહાર ન નીકળે, તૂટી પડેલા વીજળીના વાયરોથી દૂર રહે અને ઈમરજન્સી સિવાય મુસાફરી કરવાનું ટાળે.

અન્ય વિસ્તારો માટે પણ એલર્ટ જારી
હવામાન ખાતાએ ચેતવણી આપી છે કે ગ્રેટ લેક્સ અને ઓહાયો વેલીના વિસ્તારોમાં હવામાન હજુ પણ વધુ બગડી શકે છે. આગાહી મુજબ, આ વિસ્તારોમાં વિનાશક પવનો ફૂંકાવા, મોટા કરા પડવા અને કેટલાક સ્થળોએ ફરીથી વાવાઝોડા તથા વંટોળ આવવાની ભયાનક આશંકા સેવાઈ રહી છે.