એક દુર્લભ દરિયાઈ પ્રાણીના અચાનક ગાયબ થવાથી વૈજ્ઞાનિકો ચિંતામાં મુકાઈ ગયા છે. આ પ્રાણીને ઝોમ્બી વોર્મ કહેવામાં આવે છે, જેને વૈજ્ઞાનિક રીતે ઓસેડેક્સ અથવા હાડકાં ખાનાર તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. કેનેડિયન વૈજ્ઞાનિક ફેબિયો ડી લીઓ અને તેમની ટીમે છેલ્લા 10 વર્ષથી બ્રિટિશ કોલંબિયાના દરિયા કિનારાના ઊંડા સમુદ્રમાં એક અનોખો પ્રયોગ કર્યો હતો.

તેઓએ દરિયાના તળિયા પર હમ્પબેક વ્હેલના હાડકાં મૂક્યા. તેઓએ જોયું કે ઝોમ્બી વોર્મ્સ શરૂઆતમાં આ હાડકાંમાં વસાહત કરતા હતા. આશ્ચર્યજનક રીતે, 10 વર્ષમાં એક પણ ઝોમ્બી વોર્મ મળ્યો નથી. આ ગેરહાજરી વૈજ્ઞાનિકો માટે એક ગંભીર સંકેત છે. ડી લીઓ સૂચવે છે કે આ સમુદ્રમાં ઓક્સિજનના અભાવને કારણે હોઈ શકે છે. આબોહવા પરિવર્તનને કારણે આવા વિસ્તારો વધી રહ્યા છે.

જ્યારે વ્હેલ મૃત્યુ પામે છે અને સમુદ્રના ઊંડાણમાં પડે છે, ત્યારે તેને વ્હેલ ફોલ કહેવામાં આવે છે. મૃત વ્હેલ ઘણા જીવો માટે ખોરાક અને આશ્રય પૂરો પાડે છે. ઝોમ્બી વોર્મ્સ અન્ય જીવો માટે માર્ગ બનાવવા માટે હાડકાં તોડી નાખે છે. જો તેઓ ત્યાં ન હોય, તો સમગ્ર દરિયાઈ જીવન ચક્રને અસર થઈ શકે છે. નિષ્ણાતો માને છે કે જો આવી પરિસ્થિતિઓ ચાલુ રહે, તો ઘણી દરિયાઈ પ્રજાતિઓ લુપ્ત થઈ શકે છે. આ સંશોધન દર્શાવે છે કે આબોહવા પરિવર્તન સમુદ્રના ઊંડાણોને પણ અસર કરી રહ્યું છે.

ઝોમ્બી વોર્મ્સ અત્યંત વિચિત્ર પ્રાણીઓ છે. તેમને ન તો મોં છે, ન પેટ છે, ન તો પાચનતંત્ર છે. છતાં, તેઓ ટકી રહે છે કારણ કે તેઓ મૂળ જેવી રચનાઓ બનાવીને વ્હેલના હાડકાંમાં પ્રવેશ કરે છે. આ મૂળમાં હાજર સૂક્ષ્મજીવો હાડકાંમાંથી પોષક તત્વો કાઢે છે, જે ઝોમ્બી વોર્મ્સ માટે ખોરાક પૂરો પાડે છે.