એક અહેવાલ મુજબ, ભારતમાં લોકો દ્વારા ખાવામાં આવતા મીઠામાંથી 80 ટકા ઘરે બનાવેલા ખોરાકમાંથી આવે છે. ખાસ કરીને ઉત્તરીય રાજ્યોમાં, સાંસ્કૃતિક અને ખાદ્ય આદતોને કારણે, લોકો દરરોજ 12 ગ્રામથી વધુ મીઠું ખાઈ રહ્યા છે. આ માત્રા વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન (ડબલ્યુએચઓ) અને રાષ્ટ્રીય પોષણ સંસ્થાની ભલામણ કરતા બમણા કરતાં વધુ છે, જે દરરોજ 5 ગ્રામ (લગભગ એક ચમચી) કરતા ઓછું મીઠું ખાવાની ભલામણ કરે છે.

વધુ પડતું મીઠું ખાવાથી હાઈ બ્લડ પ્રેશરનું જોખમ વધે છે, જે હૃદય રોગ, સ્ટ્રોક અને કિડનીની સમસ્યાઓ તરફ દોરી શકે છે. ચિંતાજનક બાબત એ છે કે ભારતમાં દર વર્ષે વધુ પડતું મીઠું ખાવાથી લગભગ 1 લાખ 75 હજાર મૃત્યુ થાય છે, કારણ કે તે હાઈ બ્લડ પ્રેશરમાં વધુ વધારો કરે છે.

આપણે જે મીઠું ખાઈએ છીએ તેમાંથી 80 ટકા મીઠું ઘરે બનાવેલા ખોરાક અથવા ઉમેરેલા મીઠામાંથી આવે છે. અથાણું, પાપડ, ચટણી, સલાડ અને છાશ જેવી રોજિંદી વસ્તુઓ આપણા ખોરાકમાં મીઠાનું પ્રમાણ ઘણું વધારે છે. બાકીનું મીઠું આપણને રેસ્ટોરન્ટના ખોરાક, સ્ટ્રીટ ફૂડ અને પેકેજ્ડ નાસ્તા અથવા તૈયાર વસ્તુઓમાંથી મળે છે.

મીઠાને લગતી કેટલીક સામાન્ય ગેરમાન્યતાઓ છે. ગુલાબી મીઠું, સિંધવ મીઠું અને દરિયાઈ મીઠું પણ સામાન્ય સફેદ મીઠા જેટલું જ સોડિયમ ધરાવે છે. તેમાં ખનિજોમાં ખૂબ જ ઓછો તફાવત છે, કારણ કે આપણે તેને એટલી ઓછી માત્રામાં ખાઈએ છીએ કે તે કોઈ ખાસ ફાયદો આપતા નથી. સારા સ્વાસ્થ્ય માટે આયોડાઇઝ્ડ મીઠાનો ઉપયોગ કરવો સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે.

આપણે ભારતીયો દરરોજ 8 થી 11 ગ્રામ મીઠું (મીઠાનું સેવન) કરીએ છીએ, જે વિશ્વ આરોગ્ય સંગઠન (ડબલ્યુએચઓ) દ્વારા નિર્ધારિત માત્રા (5 ગ્રામ) કરતા લગભગ બમણું છે.વધુ મીઠું ખાવાથી હાઈ બ્લડ પ્રેશર થાય છે, અને તેના કારણે ભારતમાં દર વર્ષે લગભગ 1 લાખ 75 હજાર લોકો મૃત્યુ પામે છે.

કરોડો લોકો હાઈ બ્લડ પ્રેશરથી પરેશાન છે. હાઈ બ્લડ પ્રેશર, જે હૃદય રોગનું મુખ્ય કારણ છે, ભારતમાં 22 કરોડ (220 મિલિયન) લોકોને અસર કરે છે. સમગ્ર વિશ્વમાં સમાન પરિસ્થિતિ છે. દર વર્ષે 26 લાખ (2.6 મિલિયન) મૃત્યુ સમગ્ર વિશ્વમાં હૃદય રોગને કારણે થાય છે, જેમાંથી અડધાથી વધુ મૃત્યુ હાઈ બ્લડ પ્રેશરને કારણે થાય છે.

બાળકોમાં પણ ખતરો વધી રહ્યો છે. ભારતમાં લગભગ 7 કરોડ કિશોરો (યુવાનો) હાઈ બ્લડ પ્રેશર સાથે જીવી રહ્યા છે. મોટા થતાં તેમને હાઈ બ્લડ પ્રેશર થવાનું જોખમ 7 ગણું વધારે છે. જો આપણે ઓછું મીઠું ખાઈએ, તો હાઈ બ્લડ પ્રેશર અટકાવી શકાય છે અને તેને નિયંત્રણમાં રાખી શકાય છે. આનાથી હાર્ટ એટેક અને સ્ટ્રોકનું જોખમ પણ ઓછું થાય છે. ભારતમાં, જો આપણે દરરોજ માત્ર 3 ગ્રામ મીઠાનું સેવન ઘટાડીએ, તો હાર્ટ એટેકનું જોખમ 4.6 ટકા ઘટાડી શકાય છે, કુલ મૃત્યુ 4.9 ટકા ઘટાડી શકાય છે અને સ્ટ્રોકનું જોખમ 6.5 ટકા ઘટાડી શકાય છે.