અમેરિકાના પેન્સિલવેનિયા રાજ્યમાં શુક્રવાર સાંજે બનેલી એક અત્યંત દર્દનાક અને હૃદયદ્રાવક ઘટનાએ સમગ્ર દેશમાં સનસનાટી મચાવી દીધી છે. રાજ્યના એરી શહેરમાં આવેલી પેરી સ્ટ્રીટ પર અચાનક થયેલા આડેધડ અને અંધાધૂંધ ગોળીબારમાં બાળકો તથા એક ગર્ભવતી મહિલા સહિત કુલ 9 લોકોનાં કમકમાટીભર્યા મોત નીપજ્યાં છે. આ નિર્દયી હુમલાથી આખો વિસ્તાર થરથરી ગયો છે અને સ્થાનિક લોકોમાં ભારે ભય તેમજ આઘાતનો માહોલ છવાયેલો છે. ઘટનાની જાણ થતાં જ પોલીસ અને સુરક્ષા દળો તાત્કાલિક ઘટનાસ્થળે દોડી આવ્યા હતા અને સમગ્ર વિસ્તારને ઘેરી લઈને તપાસ શરૂ કરી હતી.

સ્થાનિક પોલીસ અધિકારીઓ દ્વારા આપવામાં આવેલી પ્રાથમિક માહિતી અનુસાર, આ ભયાનક હત્યાકાંડને અંજામ આપનાર મુખ્ય શંકાસ્પદ હુમલાખોર પણ ઘટનાસ્થળેથી જ મૃત હાલતમાં મળી આવ્યો છે. પોલીસની પ્રાથમિક તપાસ અને સંજોગો પરથી એવી પ્રબળ આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે કે નિર્દોષ લોકો પર બેફામ ફાયરિંગ કર્યા બાદ આ હત્યારાએ ખુદને પણ ગોળી મારીને આત્મહત્યા કરી લીધી હતી. આ અચાનક બનેલી દુર્ઘટનાને કારણે મૃતકોના પરિવારજનોમાં શોકની કાળી ડાઘ પડી ગઈ છે અને સમગ્ર શહેરમાં ગમગીની છવાઈ ગઈ છે. ઈજાગ્રસ્તો અને મૃતકોના સ્વજનો માટે તંત્ર દ્વારા સહાયતા અને સાંત્વનાના પ્રયાસો હાથ ધરવામાં આવ્યા છે.

​​​​​​​અમેરિકામાં ગન કલ્ચર અને હિંસાની આ ઘટનાઓ ચિંતાનો મોટો વિષય બનતી જઈ રહી છે. જાણીતી અમેરિકન ન્યૂઝ ચેનલ WCVBના અહેવાલ મુજબ, આ વર્ષે 24 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં માસ શૂટિંગની કુલ 343 જેટલી ગંભીર ઘટનાઓ નોંધાઈ ચૂકી છે. માત્ર આ એક જ વર્ષના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, આ પ્રકારની હિંસક ઘટનાઓમાં અત્યાર સુધીમાં 320થી વધુ નિર્દોષ લોકોએ પોતાના પ્રાણ ગુમાવ્યા છે. અમેરિકામાં હથિયારોની સરળ ઉપલબ્ધતા અને સુરક્ષા વ્યવસાય સામે આ પ્રકારની ઘટનાઓ સતત મોટા સવાલો ખડા કરી રહી છે. નિષ્ણાતો માની રહ્યા છે કે જો સમયસર કડક કાયદાકીય પગલાં નહીં ભરાય, તો નાગરિકોની સુરક્ષા સામેનું જોખમ વધુ ગંભીર બનતું જશે. પ્રશાસન દ્વારા હાલ આ માસ શૂટિંગ પાછળના ચોક્કસ કારણો અને હત્યારાની માનસિક સ્થિતિ જાણવા માટે ઊંડાણપૂર્વકની તપાસ આદરવામાં આવી છે.