હવે સંશોધકોએ આ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવવા માટે એઆઈ આધારિત નવી પદ્ધતિ વિકસાવી છે. આ પદ્ધતિ ફૂટપ્રિન્ટ આઠ વિશેષ લક્ષણોના આધારે નક્કી કરવામાં મદદ કરે છે કે તે કયા પ્રકારના ડાયનાસોરના હશે.

જર્મનીના હેલ્મહોલ્ટ્ઝ સેન્ટર બર્લિન સંશોધન કેન્દ્રના ભૌતિકશાસ્ત્રી અને અભ્યાસના મુખ્ય લેખક ગ્રેગર હાર્ટમેન અનુસાર, આ પદ્ધતિ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે ફૂટપ્રિન્ટનું વર્ગીકરણ અને તુલના કરવા માટે એક નિષ્પક્ષ માપદંડ આપે છે, જેથી માનવીય અંદાજ પરની નિર્ભરતા ઘટે છે. આ સંશોધન વૈજ્ઞાનિક જર્નલ પ્રોસીડીંગ ઓફ નેશનલ એકેડેમી ઓફ સાયન્સમાં પ્રકાશિત થયું છે.

ડાયનાસોરે હાડકાં, દાંત, નખ, ચામડીના નિશાન, વિસર્જન, ઉલ્ટી, પેટમાં રહેલા અપૂરતા અવશેષો, ઇંડાના છોલા અને માળા જેવા વિવિધ જીવાશ્મો છોડ્યા છે. પરંતુ ફૂટપ્રિન્ટ્સ વધારે પ્રમાણમાં મળે છે અને તેનાથી ડાયનાસોર કયા પર્યાવરણમાં રહેતો હતો તેમજ તેની આસપાસ કયા અન્ય પ્રાણીઓ રહેતા હતા તે વિશે માહિતી મળે છે.

નવી એઆઈ પદ્ધતિએ 150 મિલિયન વર્ષના સમયગાળાના 1,974 પગચિહ્નોના આકાર (સિલુએટ)નું વિશ્લેષણ કર્યું. અલ્ગોરિધમે પગચિહ્નના આકારમાં રહેલી ભિન્નતા સમજાવવા માટે આઠ મુખ્ય લક્ષણો ઓળખ્યા.

આ લક્ષણોમાં પગનો જમીન સાથેનો સંપર્ક વિસ્તાર અને આકાર, ભારનું સ્થાન, આંગળીઓનું ફેલાવું, આંગળીઓ પગ સાથે કેવી રીતે જોડાય છે, એડીનું સ્થાન, એડી પરનો ભાર, આંગળીઓ અને એડી વચ્ચેનું ભારનું પ્રમાણ, તેમજ ફૂટપ્રિન્ટ્સના ડાબા અને જમણા ભાગના આકારમાં તફાવત સામેલ છે.

ઘણા પગચિહ્નોની ઓળખ પહેલેથી જ નિષ્ણાતોએ વિશ્વાસપૂર્વક કરી હતી. એઆઈ દ્વારા ઓળખાયેલા લક્ષણોને નિષ્ણાતોની માહિતી સાથે સરખાવીને ભવિષ્યમાં મળતા પગચિહ્નોની ઓળખ વધુ ચોક્કસ રીતે કરી શકાય તેવી માર્ગદર્શિકા તૈયાર કરવામાં આવી.

હાર્ટમેન કહે છે કે પગચિહ્નોની ઓળખમાં અનિશ્ચિતતા સ્વાભાવિક છે, કારણ કે તેના આકાર પર પ્રાણીની ગતિ, જમીનની ભેજ અને પ્રકાર, દફન થવાની પ્રક્રિયા અને લાખો વર્ષોમાં થયેલા ક્ષય જેવા પરિબળો અસર કરે છે. એક જ ડાયનાસોર અલગ પરિસ્થિતિઓમાં અલગ પ્રકારના પગચિહ્નો છોડી શકે છે.

એઆઈ દ્વારા થયેલા વિશ્લેષણમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના લગભગ 210 મિલિયન વર્ષ જૂના સાત નાના ત્રણ-આંગળીયા પગચિહ્નો પણ સામેલ હતા. અલ્ગોરિધમે નિષ્ણાતોની અગાઉની માન્યતાને સમર્થન આપ્યું કે આ પગચિહ્નો પક્ષીઓ જેવા લાગે છે, જોકે તે અત્યાર સુધી મળેલા સૌથી જૂના પક્ષી જીવાશ્મોથી લગભગ 60 મિલિયન વર્ષ જૂના છે. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે પક્ષીઓ નાના બે પગે ચાલતા પંખાવાળા ડાયનાસોરમાંથી વિકસ્યા હતા.