દુલીપ ટ્રોફીની ફાઇનલ ચેન્નાઈના એમએ ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમમાં રમાઈ રહી છે. દુલીપ ટ્રોફીની શરૂઆત થઈ ત્યારથી, એક ખેલાડી ચર્ચામાં રહ્યો છે: વૈભવ સૂર્યવંશી. જોકે, ફાઈનલમાં, ઝારખંડના 21 વર્ષીય ઓપનર દ્વારા તેને સ્પોટલાઇટમાંથી છીનવી લેવામાં આવ્યો હતો.

વૈભવ સૂર્યવંશીએ દુલીપ ટ્રોફી 2026માં અત્યાર સુધી તેની બધી મેચ રમી છે. તેનાથી વિપરીત, ફાઇનલમાં વૈભવ પાસેથી સ્પોટલાઇટ ચોરી લેનાર ખેલાડીએ પહેલાં એક પણ મેચ રમી ન હતી. જ્યારે ટીમની જાહેરાત કરવામાં આવી, ત્યારે ઝારખંડના 21 વર્ષીય શિખર મોહનને રિઝર્વ ઓપનર તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. તેને કોઈ પણ મેચમાં તક મળી ન હતી, પરંતુ જ્યારે તેને ફાઇનલમાં તક આપવામાં આવી, ત્યારે તેણે તેનો લાભ ઉઠાવ્યો, એવું પ્રદર્શન કર્યું કે 15 વર્ષના અજાયબી છોકરાને પણ બાજુ પર મૂકી દીધો. ટુર્નામેન્ટની સૌથી મોટી મેચમાં તેની પહેલી તકમાં, શિખર મોહને 85 રન બનાવીને પૂર્વ ઝોનને શરૂઆતના દિવસે કમાન્ડિંગ સ્થિતિમાં લાવી દીધું. શિખર મોહન, વૈભવ સૂર્યવંશીના સ્વભાવથી તદ્દન વિપરીત, સંયમથી પોતાની ઇનિંગની શરૂઆત કરી, 120 બોલમાં 85 રન બનાવ્યા. તેની પાસે સદી ફટકારવાની તક હતી પરંતુ તે ચૂકી ગયો. મોહને તેની ઇનિંગમાં કુલ 9 ચોગ્ગા અને 3 છગ્ગા ફટકાર્યા, તેણે 70.83 ના સ્ટ્રાઇક રેટથી બેટિંગ કરી.

અગાઉ, ઇનિંગની શરૂઆત કરવા આવેલા વૈભવ સૂર્યવંશીએ સવારે શાનદાર બેટિંગ કરી. 15 વર્ષીય, જે હમણાં જ દુલીપ ટ્રોફી ફાઇનલ રમવા માટે ભારતીય ટીમમાં જોડાયો હતો, તેને મેદાન પર મોહમ્મદ સિરાજ માટે કોઈ માન ન હોય તેવું લાગતું હતું. સવારે સાઉથ ઝોન સામે બેટિંગ શરૂ કરતા, સૂર્યવંશી અને અભિમન્યુ ઈશ્વરને ચામા મિલિંદે તેને આઉટ કરતા પહેલા માત્ર 88 બોલમાં 100 રનની ઓપનિંગ ભાગીદારી કરી. થોડા સમય માટે, એવું લાગતું હતું કે ઈશ્વરન ઇનિંગનો કબજો સંભાળી લેશે. પરંતુ આખરે, બપોરની રમત તેની પહેલી દુલીપ ટ્રોફી મેચ રમી રહેલા ખેલાડીની હતી.

ફાઇનલમાં શિખર મોહનનું પ્રદર્શન કોઈ સંયોગ નહોતો

શિખર મોહનનો ફાઇનલમાં પ્રવેશ કેપ્ટન ઇશાન કિશન અને કોચ ઇશાન કિશન દ્વારા મિડલ ઓર્ડરમાં ફેરફાર કર્યા પછી થયો હતો. જોકે, તેની પસંદગી કોઈ સંયોગ નહોતો. રાંચીમાં જન્મેલા ડાબા હાથના બેટ્સમેનએ અંડર-23 સ્તરે બે પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન બાદ સિનિયર ક્રિકેટમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત બનાવ્યું. તેણે 2023-24 સીકે ​​નાયડુ ટ્રોફીમાં નવ ઇનિંગ્સમાં 77.88 ની સરેરાશથી 623 રન બનાવ્યા. પછીની સિઝનમાં, તેણે 13 ઇનિંગ્સમાં 73.92 ની સરેરાશથી 887 રન બનાવ્યા. આ પ્રદર્શનને કારણે માર્ચ 2025 માં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન પંજાબ સામે સીકે ​​નાયડુ ટ્રોફી માટે રેસ્ટ ઓફ ઇન્ડિયા ટીમમાં તેની પસંદગી થઈ. રણજી ટ્રોફી ક્રિકેટમાં તેનું પ્રદર્શન પણ એટલું જ પ્રભાવશાળી હતું. ઝારખંડ માટે તેની ડેબ્યૂ સીઝન (2025-26) માં, મોહને 12 ઇનિંગ્સમાં 55.73 ની સરેરાશથી 613 રન બનાવ્યા. આમાં બે સદી, ત્રણ અડધી સદી અને 207 રનનો સર્વોચ્ચ સ્કોર શામેલ હતો. ત્યારબાદ તેણે સાબિત કર્યું કે તેની બેટિંગ ફક્ત રણજી ટ્રોફી સુધી મર્યાદિત નહોતી. વિજય હજારે ટ્રોફીમાં, તેણે 55.86 ની સરેરાશથી 391 રન બનાવ્યા.

ચેપોક ખાતે તેની શાનદાર કારકિર્દીની ઝલક જોવા મળી

ચેપોક ખાતે આ આંકડાઓનું પુનરાવર્તન થયું. મોહને શરૂઆતમાં જ ઈશ્વરનને ટેકો આપ્યો અને બીજી વિકેટ માટે 33 રન ઉમેર્યા. ત્યારબાદ ત્રિપૂર્ણા વિજયે સુદીપ ઘરામીને આઉટ કરીને દક્ષિણ ઝોને પોતાની પકડ મજબૂત કરી. પૂર્વ ઝોનનો સ્કોર 133/1 થી 147/3 થયો. ત્યાંથી, મોહનની રમતની શૈલી બદલાઈ ગઈ. સૂર્યવંશી અને ઈશ્વરન સામે ગુમાવેલી ગતિ પાછી મેળવવાનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, તેણે દબાણને શોષી લીધું. ક્યારેક, દક્ષિણ ઝોનના બોલરોએ તેને નિયંત્રિત કર્યો. વિજય અને શ્રેયસ ગોપાલે સાથે મળીને બોલિંગ કરી ત્યારે તે નોંધપાત્ર દબાણ હેઠળ દેખાયો. તેણે રક્ષણાત્મક અભિગમ અપનાવ્યો. તેની ઇનિંગની રસપ્રદ વાત એ હતી કે તેણે 120 બોલનો સામનો કર્યો, જેમાંથી 81 ડોટ બોલ હતા. છતાં, તેણે 70 થી વધુના સ્ટ્રાઇક રેટ સાથે પૂર્ણ કર્યું. તેના 85 રનમાંથી 54 રન ચોગ્ગાથી આવ્યા. તેણે નવ ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગા ફટકાર્યા. તેણે જરૂર પડ્યે સંયમથી રમવાની અને સમય આવે ત્યારે મોટા શોટ ફટકારીને ગિયર બદલવાની ક્ષમતા દર્શાવી. ઘરામીના આઉટ થયા પછી, કેપ્ટન ઇશાન કિશન 147/3 પર બેટિંગ કરવા આવ્યો. મોહન અને ઇશાને ચોથી વિકેટ માટે 94 રન ઉમેર્યા. મોહને આ 94 રનમાંથી 61 રનનું યોગદાન આપ્યું. તેની પાસે સદી ફટકારવાની તક હતી. બપોરના સૌથી મુશ્કેલ ભાગને પાર કર્યા પછી, મોહન 80 સુધી પહોંચ્યો. એવું લાગતું હતું કે તે સદી ફટકારશે, પરંતુ અંતે, એવું બન્યું નહીં. મિલિંદે, વૈભવ સૂર્યવંશીની જેમ, શિખર મોહનની વિકેટ પણ લીધી. મોહને શોર્ટ-લેન્થ બોલ ખેંચવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ બોલ પીચ પર થોડો અટકી ગયો. તેણે તેનું બેટ ખૂબ વહેલું બંધ કરી દીધું, બોલ નીચી ધાર સાથે સ્ટમ્પ પર અથડાયો. જોકે, શિખર મોહનની પહેલી દુલીપ ટ્રોફી ઇનિંગ્સ યાદગાર બની રહી.