માનવ પૂર્વજોના ભૌતિક ઉત્ક્રાંતિ પરના એક નવા અભ્યાસમાં આશ્ચર્યજનક તારણો બહાર આવ્યા છે. સંશોધકોના મતે લગભગ 20 લાખ વર્ષ પહેલાં, આપણા પૂર્વજોના શરીરના કદમાં અચાનક ફેરફાર થયો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમનું સરેરાશ વજન લગભગ 40 કિલોથી વધીને 60 કિલો થઈ ગયું, જે આજના ઘણા લોકોના વજન જેટલું છે. આ વધેલા શરીરના કદને કારણે તેઓ લાંબા અંતરની મુસાફરી કરી શક્યા, નવા વિસ્તારોમાં સ્થાયી થયા અને વધુ વૈવિધ્યસભર આહાર અપનાવ્યો. આ તારણો પરંપરાગત માન્યતાને પડકારે છે કે માનવ ઉત્ક્રાંતિ દરમિયાન શરીરનું કદ ધીમે ધીમે વધ્યું.

આ અભ્યાસ માટે, યુનિવર્સિટી ઓફ રીડિંગ અને યુનિવર્સિટી ઓફ ઓક્સફર્ડના સંશોધકોએ 21 વિવિધ હોમિનિન પ્રજાતિઓ (માનવ પૂર્વજ પ્રજાતિઓ)ના 386 અવશેષોનું વિશ્લેષણ કર્યું. આંકડાકીય મોડેલોનો ઉપયોગ કરીને, તેઓએ લાખો વર્ષોમાં શરીરના કદમાં થયેલા ફેરફારોનો અભ્યાસ કર્યો. વિશ્લેષણમાં જાણવા મળ્યું કે પ્રારંભિક માનવ પ્રજાતિઓનું વજન સમય જતાં ધીમે ધીમે વધ્યું, પરંતુ લગભગ 20 લાખ વર્ષ પહેલાં હોમો ઇરેક્ટસના ઉદભવ સાથે અચાનક, નોંધપાત્ર ઉછાળો આવ્યો હતો.

માનવ ઉત્ક્રાંતિમાં હોમો ઇરેક્ટસ એક મુખ્ય પ્રજાતિ હતી, જેને આજના માનવીની જેમ બે પગ પર સંપૂર્ણપણે સીધી ચાલનારી પ્રથમ માનવ પ્રજાતિ માનવામાં આવે છે. આ લાક્ષણિકતા તેને પહેલાના હોમિનિનથી અલગ પાડે છે. હોમો ઇરેક્ટસ શરૂઆતમાં આફ્રિકામાં રહેતા હતા, પરંતુ સમય જતાં એશિયાના મોટા ભાગો અને યુરોપના કિનારે વિસ્તર્યા. આ માનવ ઇતિહાસમાં એક મોટી ઘટના માનવામાં આવે છે, કારણ કે તે પ્રથમ વખત હતું જ્યારે કોઈ હોમિનિન આફ્રિકામાંથી બહાર નીકળીને અન્ય ખંડો સુધી પહોંચ્યો.

હોમો ઇરેક્ટસ તેના પૂર્વગામીઓ કરતાં શારીરિક રીતે વધુ વિકસિત હતો. તે ઊંચો હતો અને તેના પગ લાંબા હતા. સીધા ચાલવાની અને ચાલવાની આ ક્ષમતાએ તેને વધુ સરળતાથી અને કાર્યક્ષમતા સાથે લાંબા અંતરની મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપી. આ જ કારણ છે કે તેને માનવજાતની ઉત્ક્રાંતિ યાત્રામાં એક મહત્વપૂર્ણ કડી માનવામાં આવે છે, જે અનુગામી માનવ પ્રજાતિઓના માર્ગને આકાર આપવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.