આજના ઝડપી જીવનમાં, પેકેજ્ડ ફૂડ વસ્તુઓ આપણા રોજિંદા આહારનો એક ભાગ બની ગઈ છે. ચિપ્સ, બિસ્કિટ, ઇન્સ્ટન્ટ નૂડલ્સ, સોફ્ટ ડ્રિંક્સ, તૈયાર ખાવાના ખોરાક વગેરે દરેક જગ્યાએ અને દરેક સમયે સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે. વિવિધ ઉમેરણો અને સ્વાદ વધારનારાઓના ઉપયોગને કારણે, તેમનો સ્વાદ એટલો તીવ્ર હોય છે કે તેનો પ્રતિકાર કરવો કોઈ માટે પણ મુશ્કેલ છે. ફક્ત બાળકો જ નહીં, પણ પુખ્ત વયના લોકો પણ આ ખોરાકના વ્યસનનો પ્રતિકાર કરી શકતા નથી. જો કે, આ અલ્ટ્રા પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સ ના અસંખ્ય ગેરફાયદા છે. આ જ કારણ છે કે તાજેતરમાં પ્રતિષ્ઠિત આંતરરાષ્ટ્રીય આરોગ્ય જર્નલ મિલબેંક ક્વાર્ટરલીમાં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસમાં અલ્ટ્રા પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સને સિગારેટ જેટલા જ હાનિકારક ગણાવ્યા છે.

મિલબેંક ક્વાર્ટરલીમાં પ્રકાશિત આ અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે અલ્ટ્રા પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સને ફક્ત સરળ ખોરાક તરીકે નકારી શકાય નહીં. શરીર પર તેમની અસરો ગંભીર હોઈ શકે છે, અને આપણે તેમને જે રીતે સમજીએ છીએ તે બદલવાની જરૂર છે. અભ્યાસ હાથ ધરનારા વૈજ્ઞાનિકોએ જણાવ્યું હતું કે પેકેજ્ડ, ફેક્ટરીમાં ઉત્પાદિત ખોરાક તમાકુ દ્વારા પ્રદર્શિત ખોરાક જેવા જ વર્તન અને નુકસાન દર્શાવે છે. આ શબ્દનો ઉપયોગ અહીં એ દર્શાવવા માટે થાય છે કે તેની સરખામણી ફક્ત ફળો અને શાકભાજી સાથે જ નહીં, પણ સિગારેટ જેવા નિયમનકારી ઉત્પાદનો સાથે પણ થવી જોઈએ.

સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, અલ્ટ્રા-પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સ એવા ખોરાક છે જે કુદરતી ખાદ્ય ઘટકોમાંથી બનાવવામાં આવે છે, પરંતુ ફેક્ટરીઓમાં એટલી બધી પ્રક્રિયા કરવામાં આવે છે અને એટલા બધા અકુદરતી ઘટકો ઉમેરવામાં આવે છે કે તેમના કુદરતી ગુણધર્મો નાશ પામે છે. આ પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સ સ્વાદિષ્ટ હોઈ શકે છે, પરંતુ કોઈ સ્વાસ્થ્ય લાભ આપવાને બદલે, તે ખરેખર નુકસાન પહોંચાડે છે. આ ખોરાકમાં સામાન્ય રીતે ખાંડ, મીઠું, બિનઆરોગ્યપ્રદ ચરબી, કૃત્રિમ સ્વાદ અને રંગો વધુ પડતા હોય છે. એકંદરે, આ ખોરાક પેટ ભરે છે પરંતુ શરીરને યોગ્ય પોષણ આપતા નથી.

સિગારેટ સ્વાસ્થ્ય માટે અત્યંત હાનિકારક છે અને ઘણા ગંભીર રોગોનું કારણ બને છે. આ અભ્યાસમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સની સરખામણી સિગારેટ સાથે કરી કારણ કે તેઓ દલીલ કરે છે કે અલ્ટ્રા-પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સ માત્ર બિનઆરોગ્યપ્રદ નથી, પરંતુ તેમની પાછળની ઉદ્યોગ વ્યૂહરચનાઓ પણ સિગારેટ કંપનીઓ જેવી જ છે.