તાજેતરમાં હાથ ધરવામાં આવેલા એક સંશોધનમાં ચોકાવનારી વિગત સામે આવી હતી કે ભારતમાં પાંચમાંથી એક કિશોર ડિપ્રેશનથી પીડાય છે. દિલ્હીના આંકડા ખાસ કરીને ચિંતાજનક છે, જ્યાં ડિપ્રેશનનો દર રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા વધારે છે. નિષ્ણાતો આ પરિસ્થિતિ વિશે ચિંતિત છે અને કિશોરોના માનસિક સ્વાસ્થ્ય વિશે જાગૃતિ લાવવા અને સહાય પૂરી પાડવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકી રહ્યા છે.દેશમાં પાંચમાંથી એક કિશોર (10-19 વર્ષનો) માનસિક રીતે બીમાર છે. ગ્લોબલ બર્ડન ઓફ ડિસીઝના રિપોર્ટ મુજબ, ભારતના 250 મિલિયન કિશોરોમાંથી 50 મિલિયન (આશરે 20 ટકા) ડિપ્રેશન, ચિંતા અને બૌદ્ધિક વિકલાંગતા જેવી સમસ્યાઓથી પ્રભાવિત છે.

શહેરી અને ગ્રામીણ બંને વિસ્તારોમાં આ સમસ્યા ગંભીર છે, જે દેશના ભવિષ્ય માટે ગંભીર પડકાર ઉભો કરે છે. યુનિસેફના બાળ અને કિશોર માનસિક સ્વાસ્થ્ય સેવા મેપિંગ - ભારત 2024 અને જીબીડી-2024 અપડેટ અનુસાર, 7 થી 14 ટકા કિશોરો ડિપ્રેશન, તણાવ, ચિંતા અને બૌદ્ધિક વિકલાંગતા જેવા વિકારોથી પ્રભાવિત છે.

કોવીડ-19 એ કિશોરોમાં તણાવમાં 20 થી 30 ટકાનો વધારો કર્યો

ધ ઇન્ડિયા ફોરમ 2024 અનુસાર, કોવીડ-19 એ કિશોરોમાં તણાવમાં 20 થી 30 ટકાનો વધારો કર્યો છે. આ મુખ્યત્વે સ્ક્રીન સમય વધવાને કારણે છે, ખાસ કરીને ઑનલાઇન વર્ગોના વ્યાપને કારણે. આ હજુ પણ ચાલુ છે.૨૦૨૪ના વ્યવસ્થિત સમીક્ષા માં ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં ૩૦,૯૭૦ શાળા-વયના કિશોરોમાં ડિપ્રેશનનો દર ૨૧.૭ ટકા અને ચિંતાનો દર ૨૦.૫ ટકા જોવા મળ્યો. દિલ્હીના ૨૦૨૪ના ક્રોસ-સેક્શનલ અભ્યાસ (પીએમસી, ૨૦૨૫) માં શહેરી કિશોરોમાં ચિંતાનો દર ૫૦.૬ ટકા, ડિપ્રેશનનો દર ૨૪.૨ થી ૩૯.૩ ટકા સુધીનો અને લગભગ ૧૦ ટકા લોકોએ ચીડિયાપણું અને હતાશાનો અનુભવ કર્યો હોવાનું જાણવા મળ્યું.

આ પરિસ્થિતિ કિશોરોના એકંદર માનસિક વિકાસ (જ્ઞાનાત્મક, ભાવનાત્મક અને સામાજિક) ને અવરોધી રહી છે. મુખ્ય કારણો એકલતા, સ્ક્રીન સમયનો વધારો, પ્રદૂષણ, અવાજ, શહેરી તણાવ, સ્પર્ધા અને કાઉન્સેલિંગ સેવાઓનો અભાવ છે. માનસિક બીમારીથી પીડાતા કિશોરોની આ મોટી સંખ્યા દેશના ભાવિ સામાજિક, શૈક્ષણિક અને આર્થિક પ્રગતિ માટે પડકાર ઉભો કરે છે.

શાળાઓમાં કાઉન્સેલિંગ સેવાઓનો અભાવ મુખ્ય અવરોધ

રાષ્ટ્રીય માનસિક સ્વાસ્થ્ય સર્વેક્ષણ મુજબ, કિશોરોમાં માનસિક વિકૃતિઓનો વ્યાપ 7.3 ટકા છે (છોકરાઓ: 7.5 ટકા, છોકરીઓ: 7.1 ટકા). 2025ના અભ્યાસ માં, ટાયર-1 શહેરોમાં 40 ટકા કિશોરોએ તણાવને તેમની પ્રાથમિક ચિંતા ગણાવી હતી. અભ્યાસ દર્શાવે છે કે માત્ર 80 ટકા કિશોરો (આશરે 200 મિલિયન) નું માનસિક સ્વાસ્થ્ય સારું છે. આ ક્ષેત્રમાં પ્રાદેશિક અસમાનતાઓ નોંધપાત્ર છે.બિહારમાં બૌદ્ધિક અપંગતા વધુ છે (છોકરીઓ: 6.87 ટકા), અને તમિલનાડુમાં હતાશા વધુ છે (3.67 ટકા). ઉત્તર પ્રદેશ અને મધ્ય પ્રદેશમાં, ઓછી સાક્ષરતા અને આરોગ્યસંભાળ સુવિધાઓનો અભાવ પરિસ્થિતિને વધુ ખરાબ કરી રહ્યો છે. 2024 ઉદય સર્વેક્ષણ (પ્લસ વન) માં અપરિણીત કિશોરો કરતાં પરિણીત કિશોરોમાં હતાશા 40-60 ટકા વધુ હોવાનું જાણવા મળ્યું છે.રાષ્ટ્રીય કિશોર સ્વાસ્થ્ય કાર્યક્રમ અને રાષ્ટ્રીય માનસિક સ્વાસ્થ્ય કાર્યક્રમ આ પરિસ્થિતિને સુધારવા માટે કામ કરી રહ્યા છે, પરંતુ શાળાઓમાં કાઉન્સેલિંગ સેવાઓનો અભાવ એક અવરોધ છે. નિષ્ણાતો માને છે કે ભારત શાળા-આધારિત માનસિક સ્વાસ્થ્ય શિક્ષણ અને જાગૃતિ કાર્યક્રમો દ્વારા તેના યુવાનોને સશક્ત બનાવી શકે છે.