આર્જેન્ટિનાના દક્ષિણ કિનારા પર સાન સેબેસ્ટિયન ખાડી પાસે એક ચોંકાવનારી ઘટના બની છે. અહીં ૨૬ કિલર વ્હેલ મૃત હાલતમાં મળી આવી છે. આ ઘટના વૈજ્ઞાનિકો માટે રહસ્ય જ નથી, પરંતુ દરિયાઈ જીવસૃષ્ટિ માટે પણ એક મહત્વપૂર્ણ ચેતવણી છે.

વૈજ્ઞાનિકોના મતે, ઇતિહાસમાં આ ત્રીજી વખત છે જ્યારે આટલી મોટી સંખ્યામાં કિલર વ્હેલ એકસાથે મૃત હાલતમાં મળી આવી છે. અગાઉ, 1955માં ન્યુઝીલેન્ડના પેરાપારાઉમુ બીચ પર 17 વ્હેલ મૃત હાલતમાં મળી આવી હતી અને 2022માં મેગેલનના સ્ટ્રેટમાં નવ વ્હેલ મૃત હાલતમાં મળી આવી હતી. આ કિસ્સો ખાસ પણ છે કારણ કે આ બધી ટાઇપ ડી કિલર વ્હેલ હતી, જે વિશ્વમાં અત્યંત દુર્લભ છે.

પ્રારંભિક તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે આ બધી વ્હેલ એક જ પ્રજાતિની હતી અને તેમના શરીર પર કોઈ બાહ્ય ઈજાઓ કે ટક્કરના ચિહ્નો જોવા મળ્યા નથી. વૈજ્ઞાનિકોએ જૈવિક નમૂનાઓ લીધા છે જેથી નક્કી કરી શકાય કે પાણીનું પ્રદૂષણ, તાપમાનમાં ફેરફાર અથવા ધ્વનિ પ્રદૂષણ જવાબદાર છે કે નહીં. ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે સમુદ્રના તાપમાન અને ચુંબકીય ક્ષેત્રોમાં ફેરફારથી વ્હેલની નેવિગેશનલ સેન્સ પર અસર પડી હશે, જેના કારણે તેઓ કિનારા પર ફસાઈ ગયા હશે.

ટાઈપ ડી કિલર વ્હેલ વિશ્વના દુર્લભ દરિયાઈ સસ્તન પ્રાણીઓમાંના એક છે. તેમની આંખોની નજીક સફેદ ફોલ્લીઓ, ગોળાકાર માથું અને પીઠ પર નાના ડોર્સલ ફિન દ્વારા ઓળખાય છે. આ વ્હેલ સામાન્ય રીતે દક્ષિણ મહાસાગરના ઠંડા પ્રદેશોમાં રહે છે અને જૂથોમાં શિકાર કરે છે.

કિલર વ્હેલ, જેને ઓર્કાસ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે ડોલ્ફિન પરિવારની સૌથી મોટી પ્રજાતિ છે. તેઓ સમુદ્રમાં ટોચના શિકારી છે, માછલી, સીલ, પેંગ્વિન અને ક્યારેક શાર્ક પણ ખાય છે. તેમની પાસે એક મજબૂત સામાજિક માળખું છે, તેઓ વરુના સમૂહની જેમ એકસાથે શિકાર કરે છે. એક જૂથમાં 40 જેટલા વ્હેલ હોઈ શકે છે, જે સામૂહિક રીતે તેમના લક્ષ્યને ઘેરી લે છે.

નિષ્ણાતો કહે છે કે આવી ઘટનાઓ માત્ર વ્હેલ માટે જ નહીં પરંતુ દરિયાઈ ઇકોસિસ્ટમ માટે પણ અસંતુલનની નિશાની છે. જો સમુદ્રની ઊંડાઈમાં તાપમાન, પ્રદૂષણ અથવા અવાજનું સ્તર વધે છે, તો તે આ જીવો માટે ઘાતક બની શકે છે. તેથી, વૈજ્ઞાનિકો આ ઘટના અંગે અત્યંત ચિંતિત છે અને ચેતવણી આપી છે કે જો આવી ઘટનાઓ વારંવાર બનશે, તો તેની દરિયાઈ જૈવવિવિધતા પર ઊંડી અસર પડશે.