દર વર્ષે ૧૬ ઓક્ટોબરે વર્લ્ડ ફૂડ ડે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસ ફક્ત એક તારીખ નથી, પરંતુ એક યાદ અપાવે છે કે આજે પણ આપણી આસપાસના લાખો લોકો પાસે પૂરતો ખોરાક નથી. આ દિવસની શરૂઆત સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સંગઠન ફૂડ એન્ડ એગ્રીકલ્ચર ઓર્ગેનાઇઝેશન (એફએઓ) દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને ૨૦૨૫ માં, એફએઓ તેની ૮૦મી વર્ષગાંઠ ઉજવશે. આ ખાસ પ્રસંગે, આપણે ફરી એકવાર ભૂખ, ખોરાકનો બગાડ અને કુપોષણ જેવા ગંભીર મુદ્દાઓ તરફ ધ્યાન દોરીએ છીએ. ભારત જેવા વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર દેશમાં, જ્યાં મોલ, હોટલ અને રેસ્ટોરન્ટમાં ખોરાક ફેંકી દેવામાં આવે છે, લાખો લોકોને ભૂખ્યા સૂવા માટે મજબૂર કરવામાં આવે છે.

દરરોજ ૧૯ કરોડથી વધુ ભારતીયો ભૂખ્યા સુવે છે. આ સંખ્યા ઘણા દેશોની કુલ વસ્તી કરતાં વધી જાય છે. તે જ સમયે, ભારતમાં દર વર્ષે આશરે ૪૦ ટકા ખોરાકનો બગાડ થાય છે. આ આશરે રૂ. ૯૨,૦૦૦ કરોડનો ખોરાકનો બગાડ છે. વધુમાં, ગ્લોબલ હંગર ઇન્ડેક્સ 2021 માં ભારત 116 દેશોમાંથી 101મા ક્રમે છે. આનો અર્થ એ છે કે ભારત સૌથી વધુ ભૂખમરાની સમસ્યા ધરાવતા દેશોમાંનો એક છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર અનુસાર, ભારતમાં વિશ્વમાં સૌથી વધુ ભૂખ્યા લોકોની સંખ્યા છે. આ આંકડો ચીન કરતા પણ વધારે છે, જેની વસ્તી ભારત જેટલી જ છે.

દરરોજ લાખો લોકો ભૂખ્યા રહે છે, જ્યારે દર વર્ષે લાખો ટન ખોરાકનો બગાડ થાય છે, ત્યારે આ એક ગંભીર મુદ્દો લાગે છે. દર વર્ષે વિશ્વભરમાં લગભગ 2.5 અબજ ટન ખોરાકનો બગાડ થાય છે. કોવીડ-19 રોગચાળા પહેલા પણ, વિશ્વભરમાં 930 મિલિયન ટન ખોરાકનો બગાડ થતો હતો. આમાંથી 63 ટકા ઘરોમાંથી, 23 ટકા રેસ્ટોરન્ટમાંથી અને 13 ટકા છૂટક દુકાનોમાંથી બગાડવામાં આવતો હતો. રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ (એનએફએસએ) 2013 હેઠળ, લાખો લોકોને સબસિડીવાળા અનાજ પૂરા પાડવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, મધ્યાહન ભોજન યોજના, આંગણવાડી કાર્યક્રમ અને પીડીએસ એટલે કે જાહેર વિતરણ વ્યવસ્થા જેવી યોજનાઓ ભૂખમરો ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.