પ્રયાગરાજમાં માઘ મેળામાં સંગમ સ્નાનને લઈને વહીવટીતંત્ર સાથેના ઘર્ષણ બાદ શંકરાચાર્ય સ્વામી અવિમુક્તેશ્વરાનંદ સરસ્વતી ફરી એકવાર સમાચારમાં છે. સંતોની પરંપરા, સ્થાપના પર પ્રશ્ન ઉઠાવવા અને સ્પષ્ટવક્તા તરીકેની તેમની છબીના લીધે તેઓ ફરી એકવાર ચર્ચામાં આવ્યા છે.પરંતુ આ યાત્રા આકસ્મિક રીતે થઈ નથી. વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણી લડનારા ઉમાશંકર ઉપાધ્યાય જ્યોતિર્મઠના શંકરાચાર્ય કેવી રીતે બન્યા તેની વાર્તા પણ એટલી જ રસપ્રદ છે.

મૌની અમાવાસ્યાના દિવસે સંગમ સ્નાનને લઈને સ્વામી અવિમુક્તેશ્વરાનંદ અને સ્થાનિક વહીવટીતંત્ર વચ્ચે ઝઘડો થયો. જેમ જેમ મામલો વધતો ગયો તેમ તેમ સંતો, વહીવટ અને રાજકારણ વચ્ચે તણાવ ઉભો થયો. તેમના સમર્થકો તેને પરંપરાનો બચાવ કહે છે, જ્યારે વહીવટીતંત્ર નિયમોનો ઉલ્લેખ કરે છે. આ સંઘર્ષ ફરી એકવાર સનાતન પરંપરાઓ વિશે ખુલ્લેઆમ બોલવા અને સમાધાન ટાળવા માટે તેમની પ્રતિષ્ઠાને ઉજાગર કરે છે.

ઉમાશંકર ઉપાધ્યાયની સાધુ બનવાની સફર અહીંથી શરુ થઈ

સ્વામી અવિમુક્તેશ્વરાનંદનો જન્મ ૧૫ ઓગસ્ટ, ૧૯૬૯ ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના પ્રતાપગઢ જિલ્લાના બ્રાહ્મણપુર ગામમાં થયો હતો. તેમનું બાળપણનું નામ ઉમાશંકર ઉપાધ્યાય હતું. તેમણે પ્રારંભિક શિક્ષણ પ્રતાપગઢમાં મેળવ્યું, પછી વધુ અભ્યાસ માટે ગુજરાત ગયા. ત્યાં, તેઓ સ્વામી કરપત્રી જી મહારાજના શિષ્ય બ્રહ્મચારી રામ ચૈતન્યને મળ્યા, જેમની પ્રેરણાથી તેઓ સંસ્કૃતનો અભ્યાસ કરવા લાગ્યા.ઉમાશંકર ઉપાધ્યાયે સંપૂર્ણાનંદ સંસ્કૃત યુનિવર્સિટીમાંથી શાસ્ત્રી અને આચાર્યની ડિગ્રી મેળવી. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે શાસ્ત્રો, પરંપરાઓ અને સામાજિક મુદ્દાઓ પર ઊંડાણપૂર્વક ચિંતન કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સંસ્કૃત શિક્ષણે તેમના વૈચારિક વ્યક્તિત્વને આકાર આપ્યો, જે તેમના પછીના જાહેર નિવેદનોમાં સ્પષ્ટ હતું.

વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણીઓ અને રાજકીય સક્રિયતા

વારાણસીમાં અભ્યાસ કરતી વખતે, ઉમાશંકર ઉપાધ્યાય વિદ્યાર્થી રાજકારણમાં સક્રિય હતા. તેમણે ૧૯૯૪માં વિદ્યાર્થી સંઘની ચૂંટણી પણ લડી હતી. પછીના વર્ષોમાં, સાધુ બન્યા પછી પણ, તેમની રાજકીય સમજ અને હસ્તક્ષેપો ચર્ચાનો વિષય બન્યા. ૨૦૧૯ અને ૨૦૨૪ની લોકસભા ચૂંટણીમાં વારાણસીથી ઉમેદવારો ઉભા રાખવાનો પ્રયાસ આ સક્રિયતાનું ઉદાહરણ હતું, જોકે તેને વ્યાપક સમર્થન મળ્યું ન હતું.

સંન્યાસ દીક્ષા અને નામ પરિવર્તન

૧૫ એપ્રિલ, ૨૦૦૩ના રોજ, ઉમાશંકર ઉપાધ્યાયને દંડ સંન્યાસમાં દીક્ષા આપવામાં આવી. તેમને અવિમુક્તેશ્વરાનંદ સરસ્વતી નામ આપવામાં આવ્યું. ત્યાગ પછી, તેમણે હિન્દુ ધર્મના રક્ષણ, ગંગા નદીના સંરક્ષણ અને સનાતન પરંપરાઓના પ્રચાર માટે પોતાને સમર્પિત કરી દીધા. ૨૦૦૮માં ગંગાને રાષ્ટ્રીય નદી જાહેર કરવાની માંગણી સાથે તેમના ઉપવાસનો ખૂબ પ્રચાર થયો.

આ રીતે તેઓ જ્યોતિર્મઠના શંકરાચાર્ય બન્યા

સપ્ટેમ્બર 2022 માં તેમના ગુરુ, જગદગુરુ શંકરાચાર્ય સ્વામી સ્વરૂપાનંદ સરસ્વતીના અવસાન પછી, સ્વામી અવિમુક્તેશ્વરાનંદને જ્યોતિર્મઠના શંકરાચાર્ય તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. આ નિમણૂકથી કેટલાક વિવાદો અને કાનૂની ચર્ચાઓ થઈ, પરંતુ તેમના અનુયાયીઓ તેને પરંપરા અનુસારનો નિર્ણય માનતા હતા. શંકરાચાર્ય બન્યા પછી પણ, તેઓ સામાજિક અને ધાર્મિક મુદ્દાઓ પર અવાજ ઉઠાવતા રહ્યા.રામ મંદિરના અભિષેક સમારોહ અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવવા હોય કે વહીવટી નિર્ણયો સામે વાંધો ઉઠાવવો હોય, સ્વામી અવિમુક્તેશ્વરાનંદના સ્પષ્ટ મંતવ્યો તેમને અલગ પાડે છે. સમર્થકો તેમને પરંપરાનો અવાજ માને છે, જ્યારે ટીકાકારો તેમની પદ્ધતિઓ પર સવાલ ઉઠાવે છે. આ સંઘર્ષ તેમને વારંવાર ચર્ચાના કેન્દ્રમાં લાવે છે.