નવજાત શિશુઓ માટે માતાનું દૂધ શ્રેષ્ઠ ખોરાક છે. જો કે, બિહારના છ જિલ્લાઓમાં માતાના દૂધમાં ઘાતક પદાર્થ યુરેનિયમ મળી આવ્યો છે, જેના કારણે નવજાત શિશુઓને કેન્સર થવાનું જોખમ રહેલું છે. નેચરમાં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે બિહારના છ જિલ્લાઓમાં દરેક સ્તનપાન કરાવતી માતાના દૂધમાં યુરેનિયમ જોવા મળ્યું છે. આ સૂચવે છે કે ભૂગર્ભજળમાં લાંબા સમયથી હાજર આ ઝેરી તત્વ, પોષણના તેમના પ્રથમ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ સ્ત્રોત દ્વારા સીધા નવજાત શિશુઓ સુધી પહોંચી રહ્યું છે.

આ સંશોધન પટણામાં મહાવીર કેન્સર સંસ્થાની એક ટીમ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું, જેનું નેતૃત્વ ડૉ. અરુણ કુમાર અને પ્રો. અશોક ઘોષ કરી રહ્યા હતા. નવી દિલ્હીના એઈમ્સ ખાતે બાયોકેમિસ્ટ્રી વિભાગના ડૉ. અશોક શર્મા અને તેમની ટીમ પણ સામેલ હતી.

ઓક્ટોબર 2021 અને જુલાઈ 2024 વચ્ચે હાથ ધરવામાં આવેલા આ અભ્યાસમાં ભોજપુર, સમસ્તીપુર, બેગુસરાય, ખાગરિયા, કટિહાર અને નાલંદાની 17-35 વર્ષની વયની 40 માતાઓના દૂધના નમૂના લેવામાં આવ્યા હતા. બધા નમૂનાઓમાં 0 થી 5.25 યુજી\એલ સુધીના યુરેનિયમ (યુ238) સ્તર દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. માતાના દૂધમાં યુરેનિયમ માટે કોઈ સ્થાપિત સલામત મર્યાદા નથી. અહેવાલ મુજબ, લગભગ 70 ટકા શિશુઓ એવા સ્તરના યુરેનિયમના સંપર્કમાં આવ્યા હતા જે બિન-કાર્સિનોજેનિક સ્વાસ્થ્ય જોખમો પેદા કરી શકે છે.

અભ્યાસના સહ-લેખક, દિલ્હી એઈમ્સના ડૉ. અશોક શર્માએ જણાવ્યું હતું કે, "અભ્યાસમાં 40 સ્તનપાન કરાવતી માતાઓના સ્તન દૂધનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. બધા નમૂનાઓમાં યુરેનિયમ (યુ -238) મળી આવ્યું હતું. જોકે 70% બાળકોમાં કેન્સર ન હોય તેવા સ્વાસ્થ્ય જોખમો જોવા મળ્યા હતા, કુલ યુરેનિયમનું સ્તર માન્ય મર્યાદાથી નીચે હતું. એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે માતા અને બાળકો બંનેના સ્વાસ્થ્ય પર વાસ્તવિક અસર ન્યૂનતમ હશે.

તેમણે જણાવ્યું હતું કે યુરેનિયમના સંપર્કમાં આવવાથી ક્ષતિગ્રસ્ત ન્યુરોલોજીકલ વિકાસ અને ઘટેલા આઈકયુ જેવા જોખમો ઉભા થઈ શકે છે, પરંતુ જ્યાં સુધી ક્લિનિકલી સંકેત ન મળે ત્યાં સુધી સ્તનપાન બંધ ન કરવું જોઈએ. સ્તન દૂધ બાળકો માટે પોષણનો સૌથી ફાયદાકારક સ્ત્રોત રહે છે.

બિહારની પર્યાવરણીય પરિસ્થિતિ સમસ્યામાં વધારો કરે છે

બિહારમાં, પીવાના પાણી અને સિંચાઈ માટે ભૂગર્ભજળ પર વધુ પડતી નિર્ભરતા, રાસાયણિક ખાતરો અને જંતુનાશકોનો લાંબા ગાળાનો ઉપયોગ અને સારવાર ન કરાયેલ ઔદ્યોગિક કચરાને કારણે આર્સેનિક, સીસું અને પારો જેવી ધાતુઓમાંથી પ્રદૂષણ વધી ગયું છે. હવે, સ્તન દૂધમાં યુરેનિયમની હાજરી સ્પષ્ટ કરે છે કે પ્રદૂષણ નવજાત શિશુઓ સુધી પહોંચી ગયું છે.

શિશુઓ માટે સૌથી મોટુ જોખમ

યુરેનિયમ નવજાત શિશુઓને ઝડપથી અસર કરે છે કારણ કે તેમના શરીર હજુ પણ વિકાસ કરી રહ્યા છે. તેઓ ઝેરી ધાતુઓને ઝડપથી શોષી લે છે. તેમનું ઓછું વજન સંપર્કમાં આવવાથી. યુરેનિયમ કિડનીને નુકસાન, ન્યુરોલોજીકલ સમસ્યાઓ, જ્ઞાનાત્મક વિલંબ અને ભવિષ્યમાં કેન્સરનું જોખમ વધી શકે છે.

વિશ્વભરના ઘણા દેશોમાં ભૂગર્ભજળમાં યુરેનિયમ છે

કેનેડા, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, ફિનલેન્ડ, સ્વીડન, સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ, યુનાઇટેડ કિંગડમ, બાંગ્લાદેશ, ચીન, કોરિયા, મંગોલિયા, પાકિસ્તાન અને મેકોંગ ડેલ્ટામાં ભૂગર્ભજળમાં યુરેનિયમ જોવા મળ્યું છે, પરંતુ બિહારમાં માતાના દૂધમાં તેની હાજરી અત્યંત ચિંતાજનક સ્તરે છે.