છોટા ઉદેપુરમાં એક વાઘ જોવા મળતાં ગુજરાતના વન વિભાગમાં ભારે દોડધામ મચી ગઈ છે, જે હવે એ નક્કી કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે કે આ વાઘ એ જ છે જે રતનમહાલ અભયારણ્યમાં 10 મહિનાથી રહે છે કે રાજ્યમાં નવો આવ્યો છે. સ્થાનિક ચોકીદાર દ્વારા આ વાઘ જોવા મળ્યાની પુષ્ટિ થતાં વન અધિકારીઓએ મધ્યપ્રદેશ સરહદ પર દેખરેખ વધારવા અને વાઘની ગતિવિધિઓ પર નજર રાખવા માટે વધુ સીસીટીવી કેમેરા લગાવવા પ્રેર્યા. પૂછપરછમાં જાણવા મળ્યું કે વાઘ જોયા પછી, ચોકીદાર એટલો હચમચી ગયો કે તેને ખૂબ તાવ આવ્યો.

વન્યજીવનના મુખ્ય સંરક્ષક જયપાલ સિંહે જણાવ્યું હતું કે, અમે હાલમાં ફૂટ માર્ક્સની તપાસ કરી રહ્યા છીએ કે શું આ એ જ વાઘ છે જે છેલ્લા 10 મહિનાથી રતનમહલમાં રહે છે કે પછી રાજ્યમાં કોઈ નવો વાઘ પ્રવેશ્યો છે. વાઘ છેલ્લે રતનમહલથી આશરે 15 કિમી દૂર જોવા મળ્યો હતો, જે તેની લાક્ષણિક પ્રાદેશિક શ્રેણી 80 થી 100 ચોરસ કિમીની અંદર છે. ગુજરાતમાં વાઘની હાજરી એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસ છે, કારણ કે બે દાયકા પહેલા રાજ્યમાં આ પ્રજાતિને લુપ્ત જાહેર કરવામાં આવી હતી.

વન વિભાગના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે છોટા ઉદેપુરમાં જોવા મળેલો વાઘ સગતકા બારિયા ગામ તરફ લગભગ 2 કિમી દૂર પણ જોવા મળ્યો હતો, જે અભયારણ્યથી લગભગ 2 કિમી દૂર છે. બે શક્યતાઓ હોઈ શકે છે: એક એ કે વાઘ રાજ્યમાં પોતાનો વિસ્તાર વધારી રહ્યો છે, અથવા તે મધ્યપ્રદેશમાં તેના વતન તરફ પાછો ફરી રહ્યો છે. જોકે, રતનમહલમાં તેની હાજરી પર સતત નજર રાખવામાં આવી રહી છે. એવા કેટલાક કિસ્સાઓ છે કે જ્યાં વાઘ ચારથી પાંચ દિવસથી ગુમ હતો. મધ્યપ્રદેશ જતો વાઘ નકારી શકાય નહીં.

વન અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે વિભાગે સમગ્ર મધ્યપ્રદેશ સરહદ પર વધુ સીસીટીવી કેમેરા લગાવવાનો નિર્ણય લીધો છે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે રતનમહલ વાઘ બહાર નીકળી રહ્યો છે અને પાછો આવી રહ્યો છે. વાઘ લગભગ 10 મહિનાથી ગુજરાતમાં રહે છે તે જોતાં, તે નક્કી કરવામાં આવ્યું છે કે આ પ્રદેશ અને રહેઠાણ વાઘ માટે અનુકૂળ છે. આ ઘટનાક્રમથી વાકેફ અન્ય એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, ફૂટ માર્ક્સ કદાચ એ જ વાઘના છે. જોકે, ખાતરી કરવા માટે, અમે છાપના પ્લાસ્ટર કાસ્ટ લઈ રહ્યા છીએ. એનટીસીએને વન વિભાગનો સંદેશાવ્યવહાર વાઘના તેના નવા વાતાવરણમાં સફળ અનુકૂલન પર પ્રકાશ પાડે છે, અધિકારીઓ ચિતલ અને સાંભર હરણને પ્રાણીના શિકારના આધારને મજબૂત બનાવવા માટે સ્થાનાંતરિત કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે.

રાજ્ય રતનમહાલને વાઘ અભયારણ્ય તરીકે નિયુક્ત કરવા માટે એનટીસીએના હસ્તક્ષેપની પણ માંગ કરી રહ્યું છે, જે વાઘ અને તેમના રહેઠાણોના રક્ષણ માટે એક વ્યાપક માળખું પૂરું પાડશે. આ વિનંતી પ્રદેશમાં વાઘની લાંબા ગાળાની સધ્ધરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટેની વ્યાપક વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે.