શુક્રના વાદળો હંમેશા વૈજ્ઞાનિકો માટે એક રહસ્ય રહ્યા છે. શું ત્યાં જીવન અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે? આ પ્રશ્ન વર્ષોથી ચર્ચામાં છે. હવે, ભારતીય મૂળના અમેરિકન વૈજ્ઞાનિકોની એક ટીમે 50 વર્ષ જૂના ડેટાની ફરીથી તપાસ કરી છે. પરિણામ આશ્ચર્યજનક છે. શુક્રના વાદળો મોટાભાગે પાણીના બનેલા હોવાનું છે.

આ પાણી સ્પષ્ટ ટીપાંના સ્વરૂપમાં નથી, પરંતુ હાઇડ્રેટેડ પદાર્થ (જેમાં પાણી બંધાયેલું છે) તરીકે અસ્તિત્વ ધરાવે છે. પહેલાં, વાદળો મોટાભાગે સલ્ફ્યુરિક એસિડથી બનેલા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ હવે એવું જાણવા મળ્યું છે કે પાણીનો હિસ્સો 62 ટકા છે. આ શોધ નાસાના પાયોનિયર મિશનના જૂના ડેટામાંથી આવી છે.

શુક્રના વાદળો: પૃથ્વી જેવી સ્થિતિ, પરંતુ રહસ્યમય

શુક્ર સૂર્યની સૌથી નજીકનો ગ્રહ છે. તેનું વાતાવરણ અત્યંત ગરમ અને ઝેરી છે. સપાટી પરનું તાપમાન 460 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી પહોંચે છે. પરંતુ તેના ઉપરના વાદળ સ્તરોનું શું? ત્યાંનું દબાણ અને તાપમાન પૃથ્વી જેવું જ છે - લગભગ 50 ડિગ્રી સેલ્સિયસ અને સામાન્ય હવાનું દબાણ. તેથી, વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે ત્યાં સૂક્ષ્મજીવાણુઓ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે.

શુક્રના વાદળનું પાણી

પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે અમે માનતા હતા કે વાદળો સલ્ફ્યુરિક એસિડથી ભરેલા હતા. આ એસિડ એટલું ઝેરી છે કે જીવનની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ લાગતું હતું. પાણીની અછત પણ એક મોટી અવરોધ હતી. હવે, આ નવો અભ્યાસ દર્શાવે છે કે ત્યાં પુષ્કળ પાણી છે - તે ફક્ત હાઇડ્રેટેડ સ્વરૂપમાં બંધાયેલું છે.

ફરીથી તપાસ કેવી રીતે કરવામાં આવી? જૂના ડેટાની શોધ

આ શોધ કેલિફોર્નિયા પોલિટેકનિક સ્ટેટ યુનિવર્સિટી (કેલ પોલી પોમોના), યુનિવર્સિટી ઓફ વિસ્કોન્સિન, એરિઝોના સ્ટેટ યુનિવર્સિટી અને નાસાના વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા કરવામાં આવી હતી. આ વિચાર ડૉ. રાકેશ મોગુલ (કેલ પોલી પોમોના) અને ડૉ. સંજય લિમયે (વિસ્કોન્સિન યુનિવર્સિટી) વચ્ચેની વાતચીતમાંથી આવ્યો હતો. તેઓ શુક્રના વાદળોની રચના વિશે ચર્ચા કરી રહ્યા હતા. તેઓએ વિચાર્યું કે તેઓએ 1978 નાસા પાયોનિયર શુક્ર મિશનમાંથી ડેટા ફરીથી જોવો જોઈએ.

પાયોનિયર વિનસ મિશન દ્વારા શુક્રના વાતાવરણમાં એક મોટો પ્રોબ (સાઉન્ડર) લોન્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમાં બે સાધનો હતા: એક ન્યુટ્રલ માસ સ્પેક્ટ્રોમીટર (LNMS) અને એક ગેસ ક્રોમેટોગ્રાફ (LGC). આ વાયુઓને માપવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, ડેટા નાસાના આર્કાઇવ્સમાં માઇક્રોફિલ્મ પર સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યો હતો. પ્રથમ, તેને ડિજિટાઇઝ કરવું પડ્યું. આ કાર્ય સરળ કાર્ય નહોતું, જેમ કે જૂના પુસ્તકો સ્કેન કરવા.

શુક્રના વાદળનું પાણી

વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું કે જ્યારે પ્રોબ ગાઢ વાદળછાયું હવામાં ઉતર્યું, ત્યારે ઉપકરણોના ઇનલેટ વાદળના કણોથી ભરાઈ ગયા. આના કારણે CO2 (કાર્બન ડાયોક્સાઇડ)નું સ્તર અચાનક ઘટી ગયું. શરૂઆતમાં, આ ખામી હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ હવે તેને એક તક માનવામાં આવે છે. જેમ જેમ પ્રોબ નીચે ઉતર્યું, ગરમીએ ભરાયેલા કણોને ઓગાળી દીધા. વિવિધ તાપમાને વિવિધ વાયુઓ છોડવામાં આવ્યા. આનાથી જાણવા મળ્યું કે કણો શેના બનેલા હતા.

પાણીની મોટી હાજરી: 185°C અને 414°C પર મોટી માત્રામાં પાણી છોડવામાં આવ્યું. આ હાઇડ્રેટેડ ફેરિક સલ્ફેટ (એક હાઇડ્રેટેડ આયર્ન સંયોજન) અને હાઇડ્રેટેડ મેગ્નેશિયમ સલ્ફેટ જેવા સંયોજનોમાંથી આવ્યું હતું. 62 ટકા કણો પાણી હતા, મોટે ભાગે બંધાયેલા.

સલ્ફ્યુરિક એસિડ પણ છે: 215°C પર, SO2 (સલ્ફર ડાયોક્સાઇડ) મુક્ત થયો હતો, જે સલ્ફ્યુરિક એસિડના પીગળવાથી ઉત્પન્ન થાય છે. તેનો હિસ્સો 22 ટકા હતો.

બીજું રહસ્ય: 397°C પર, આયર્ન આયનોના સ્પાઇક સાથે બીજું SO2 મુક્ત થયું હતું. આ સૂચવે છે કે ફેરિક સલ્ફેટ (આયર્ન સલ્ફેટ), જે અંદાજે 16 ટકા છે. આ સંયોજન વધુ ગરમી સહન કરે છે.

આયર્ન ક્યાંથી આવ્યું? વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે કોસ્મિક ધૂળ શુક્રના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે. આ એસિડ વાદળો સાથે પ્રતિક્રિયા આપીને ફેરિક સલ્ફેટ બનાવે છે.

અગાઉ, ટેલિસ્કોપનો ઉપયોગ કરીને સ્પેક્ટ્રોસ્કોપી (રંગ વિશ્લેષણ) કરવામાં આવ્યું હતું. આ ફક્ત હવામાં ઓગળેલા પાણીને જ જાહેર કરી શકતું હતું, હાઇડ્રેટેડ પાણીને નહીં. જો કે, પ્રોબ સીધા વાદળના કણોને માપે છે, જે સચોટ પરિણામો આપે છે. આ રહસ્ય ઉકેલાઈ ગયું.

જીવનની શક્યતા પર શું અસર પડે છે? નવી આશાઓ

શુક્રના વાદળોમાં જીવન માટે સૌથી મોટો દલીલ પાણીનો અભાવ હતો. હવે, એવું બહાર આવ્યું છે કે ત્યાં પુષ્કળ પાણી છે - 62 ટકા. પરંતુ આ એસિડિક પાણી છે, જે પૃથ્વી પરના જીવો માટે મુશ્કેલ છે. એસિડ-સહિષ્ણુ સૂક્ષ્મજીવાણુઓ (પૃથ્વીના એસિડ તળાવોમાં રહેલા સૂક્ષ્મજીવાણુઓ) ત્યાં રહી શકે છે. આ શોધ ખગોળવિજ્ઞાન (ગ્રહો પર જીવનની શોધ) માટે નવી દિશાઓ ખોલશે.