સંસદના શિયાળુ સત્ર દરમિયાન લોકસભાએ આરોગ્ય સુરક્ષા અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સેસ બિલ પસાર કર્યું. આ બિલ કાયદો બની ગયા પછી, સરકાર સિગારેટ અને તમાકુ જેવા ઉત્પાદનો પર વધારાનો ટેક્સ લાદશે. સરકારનું કહેવું છે કે આ વધેલા ટેક્સમાંથી ઉત્પન્ન થતા બજેટનો ઉપયોગ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે કરવામાં આવશે. નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે શુક્રવારે લોકસભામાં આ જાહેરાત કરી.

આ બિલ પસાર થયા પછી, પાન મસાલા જેવી વસ્તુઓ વધુ મોંઘી બનશે. બિલ પર ચર્ચા દરમિયાન સંસદમાં લાંબી ચર્ચા થઈ. બે દિવસની ચર્ચા પછી, બિલ લોકસભામાં પસાર થયું. નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે જણાવ્યું કે કારગિલ યુદ્ધ તૈયારીના અભાવને કારણે થયું હતું. સેનાના જનરલોએ અહેવાલ આપ્યો કે 1990ના દાયકાની શરૂઆતમાં બજેટ મર્યાદાઓને કારણે, સેના પાસે ફક્ત 70-80% અધિકૃત શસ્ત્રો, દારૂગોળો અને સાધનો હતા. અમે નથી ઇચ્છતા કે તે તબક્કો ક્યારેય ભારતમાં પાછો આવે.

તેમણે જણાવ્યું કે આ બિલ જાહેર આરોગ્ય માળખાને મજબૂત બનાવવાનો માર્ગ મોકળો કરે છે. મંત્રાલયનું ધ્યાન જાહેર આરોગ્ય જોખમો ઘટાડવા પર છે. આ સેસ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા મોરચે પણ મદદ કરશે. નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે અનેક મુખ્ય મુદ્દાઓ પર સરકારની સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી. તેમણે જણાવ્યું કે આજની દુનિયા હાઇ-ટેક યુદ્ધનો યુગ છે. ચોકસાઇ શસ્ત્રો, અવકાશ સંપત્તિ અને સાયબર કામગીરી જેવા ક્ષેત્રો ખૂબ ખર્ચાળ છે. ભારતને કારગિલમાં નુકસાન સહન કરવું પડ્યું કારણ કે બજેટ મર્યાદાઓને કારણે સેના પાસે તેના ફક્ત 70 થી 80 ટકા શસ્ત્રો અને દારૂગોળો હતો. તેમણે કહ્યું કે દેશ ફરીથી તે સ્થિતિમાં જવા માંગતો નથી.

આ સેસ સંપૂર્ણપણે સંસદના અધિકારક્ષેત્રમાં આવે છે. દર નિર્ધારણથી લઈને ફાળવણી સુધીની દરેક પ્રક્રિયા ગૃહની મંજૂરીને આધીન રહેશે. કલમ 7 સ્પષ્ટપણે સમગ્ર માળખાને દર્શાવે છે. પાન મસાલા પર ઊંચા કર અંગેની ચર્ચા અંગે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે ખામીયુક્ત વસ્તુઓ સસ્તી કરવામાં આવશે નહીં. રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને જાહેર આરોગ્ય બંનેને સુનિશ્ચિત કરવા માટે આવક વધારવી જરૂરી છે. બિલ રજૂ કરતા, નાણામંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે સેસ કોઈપણ આવશ્યક ચીજવસ્તુઓ પર નહીં, પરંતુ સ્વાસ્થ્યને નુકસાન પહોંચાડતી હાનિકારક વસ્તુઓ પર લાદવામાં આવશે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે બિલનો હેતુ સામાન્ય નાગરિકો પર બોજ નાખ્યા વિના આવશ્યક રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે ભંડોળ ઉપલબ્ધ કરાવવાનો છે.

બિલ પર ચર્ચા દરમિયાન, સાંસદ હનુમાન બેનીવાલ અને અન્ય વિપક્ષી સાંસદોએ તેનો વિરોધ કર્યો અને તેને પાછો ખેંચવાની માંગ કરી. બેનીવાલે સરકારને પૂછ્યું, "તમે પાન મસાલાને વધુ મોંઘા કરવા જઈ રહ્યા છો, અને સેલિબ્રિટીઓ ગુટખા અને પાન મસાલાની જાહેરાત કરી રહી છે. સરકાર આ અંગે શું કરી રહી છે?" કોંગ્રેસના સાંસદ શશિકાંત સેંથિલે કહ્યું, "તે સમજવું મુશ્કેલ છે. PMLA માં આવી કલમો મળી આવી હતી."

નિર્મલા સીતારમણે કહ્યું કે ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન, ત્રણેય સશસ્ત્ર દળોએ નોંધપાત્ર કાર્ય કર્યું, જેમાં ટેકનિકલ સાધનોની જરૂર હતી. આ આધુનિક યુદ્ધ છે, અને આ માટે, આપણે સેસ લાદવાની જરૂર છે. આ સમગ્ર ભંડોળ દેશના નાગરિકોની સુરક્ષા પર ખર્ચવામાં આવશે. અમે આ સેસ ફક્ત ખામીયુક્ત માલ પર જ લાદી રહ્યા છીએ. તેમણે ઉમેર્યું કે નાણામંત્રી તરીકે, તેમની જવાબદારી ભંડોળ એકત્ર કરવાની છે.