સિંહો અને દીપડાઓની ભૂમિ કે જ્યાં વન વિભાગ સામાન્ય રીતે એશિયાઈ સિંહો અને છુપાયેલા દીપડાઓની દેખરેખ માટે હંમેશા સતર્ક રહે છે. એ જ અધિકારીઓએ હવે મકાક પ્રજાતિના વાંદરાઓને પકડવા કવાયત શરુ કરી છે. ભેંસાણ તાલુકાના કેટલાક ગામોના રહેવાસીઓએ મકાક વાંદરાઓ દ્વારા હેરાનગતિ અને નુકસાનની ફરિયાદ કરી હતી. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, વાંદરાઓ 15 થી 20 દિવસથી આ વિસ્તારમાં છે. તેઓએ ઘરો, વીજળીની લાઇનો અને ફળ પાક પર લગાવેલા સોલાર પેનલ્સને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. વન અધિકારીઓએ આ ગામોમાં 50 થી 60 મકાક વાંદરાની હાજરીની પુષ્ટિ કરી છે.

હજુ પણ તે સ્પષ્ટ નથી કે તે વાંદરાઓ આ વિસ્તારમાં કેવી રીતે પહોંચ્યા, શું તેઓ કોઈ દ્વારા લાવવામાં આવ્યા હતા અથવા તેમના પોતાના જૂથ તરીકે ખસેડવામાં આવ્યા હતા. મકાક વાંદરા કોઈ વિદેશી પ્રજાતિ નથી. તેઓ દક્ષિણ અને મધ્ય ગુજરાતના ભાગો જેમ કે વ્યારા, તાપી, નર્મદા અને રતનમહાલ તેમજ ઉત્તર ગુજરાતના કેટલાક વિસ્તારોમાં સામાન્ય છે. તેનાથી વિપરીત, ગીર પ્રદેશ વાંદરાઓની લંગુર પ્રજાતિનું ઘર છે. રાજ્ય વન્યજીવન બોર્ડના ભૂતપૂર્વ સભ્ય ભૂષણ પંડ્યા સહિત વન્યજીવન કાર્યકરોએ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, જેમણે મુખ્યમંત્રીને પત્ર લખીને આશંકા વ્યક્ત કરી હતી કે આ મકાક વાંદરા વાયરસના વાહક હોઈ શકે છે અને એશિયાઈ સિંહો અને અન્ય વન્યજીવન માટે ખતરો બની શકે છે.

તેમણે ધ્યાન દોર્યું હતું કે મકાક વાંદરા આક્રમક હોય છે, જૂથોમાં રહે છે અને મનુષ્યો પર હુમલો કરી શકે છે. આ કોઈ વિદેશી પ્રજાતિ નથી, તેથી તેમનામાં કોઈ ચિંતાજનક વાયરસ હોવાની શક્યતા ઓછી છે. સ્થાનિક લંગુર પાકને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. તે વાંદરાઓનું કુદરતી વર્તન છે, એક વન અધિકારીએ જણાવ્યું હતું. જોકે માત્ર બે સત્તાવાર ફરિયાદો મળી છે, વન વિભાગે સાવચેતી તરીકે મકાકને પકડવાનું શરૂ કર્યું છે. જૂનાગઢના ડેપ્યુટી ફોરેસ્ટ કન્ઝર્વેટર અક્ષય જોશીએ જણાવ્યું હતું કે આ વિસ્તારમાં ટીમો તૈનાત કરવામાં આવી છે. અમે અત્યાર સુધીમાં 12 મકાક વાંદરાને પકડી લીધા છે અને તેમને સક્કરબાગ પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં ખસેડ્યા છે. વરિષ્ઠ અધિકારીઓની સૂચના અનુસાર તેમને જંગલમાં છોડી દેવામાં આવશે, જોશીએ જણાવ્યું હતું. વિસ્તારના ખેડૂતોએ એવા સમયે મેકાક પાકને નુકસાન પહોંચાડવા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી જ્યારે તેઓ પહેલાથી જ જંગલી ડુક્કર દ્વારા થતી સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે.