જ્યારે આપણે ભારતમાં મેયર વિશે વિચારીએ છીએ, ત્યારે આપણે ઘણીવાર રિબન કાપતા ફોટો ઓપ અને ક્યારેક વિવાદોથી ઘેરાયેલા પદ વિશે વિચારીએ છીએ. પરંતુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, મેયર શહેરના સીઈઓ છે - બજેટનું સંચાલન, પોલીસ ચલાવવી, શાળાઓનું નિરીક્ષણ કરવું અને રોકાણકારો સાથે મુલાકાત કરવી. ભારતથી વિપરીત, અહીં મેયર ફક્ત એક ઔપચારિક વ્યક્તિ નથી, પરંતુ શહેરના અર્થતંત્ર અને રોજિંદા જીવનનું એન્જિન છે. આનો અર્થ એ છે કે ન્યુ યોર્ક સિટીના ચૂંટાયેલા મેયર, ઝોહરાન મામદાની, હવે અમેરિકન શહેરોમાં પ્રભાવશાળી મેયરોની હરોળમાં જોડાશે જેમને તેમના શહેરના સીઈઓ તરીકે કાર્ય કરવાની સત્તા આપવામાં આવી છે. ન્યુ યોર્ક, લોસ એન્જલસ અને શિકાગો જેવા શહેરોમાં મજબૂત-મેયર સિસ્ટમ છે, જ્યાં મેયર રાજકીય કારોબારીને રિપોર્ટ કરતા નથી પરંતુ બંધારણમાંથી સીધા જ તેમનો અધિકાર મેળવે છે. આ જ કારણ છે કે આ અમેરિકન મેયરોને વ્યાપક સ્વાયત્તતા છે.

મોટાભાગના ભારતીય શહેરોમાં, મેયરનું પદ મોટાભાગે ઔપચારિક અથવા પ્રતીકાત્મક માનવામાં આવે છે. વાસ્તવિક કારોબારી સત્તા મ્યુનિસિપલ કમિશનર પાસે હોય છે, જે સામાન્ય રીતે રાજ્ય સરકાર દ્વારા નિયુક્ત આઈએએસ અધિકારી હોય છે. આ સિસ્ટમ દિલ્હી, મુંબઈ, કોલકાતા અને ચેન્નાઈ જેવા મોટા મેટ્રોપોલિટન શહેરોમાં સમાન છે. મેયર મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના ચૂંટાયેલા વડા હોય છે, પરંતુ તેમની પાસે વહીવટી નિર્ણયો લેવા અથવા બજેટ ઘડવાનો અધિકાર હોતો નથી. તેઓ ફક્ત રાજ્ય સરકાર અને રાજકીય નેતૃત્વને જ જવાબદાર રહે છે.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શહેરોનું શાસન માળખું સંપૂર્ણપણે અલગ છે. દરેક શહેરનું પોતાનું શહેર ચાર્ટર અથવા સ્થાનિક બંધારણ હોય છે, જેના આધારે મ્યુનિસિપલ વહીવટ કાર્ય કરે છે. મજબૂત-મેયર સિસ્ટમ ધરાવતા શહેરોમાં - જેમ કે ન્યુ યોર્ક, શિકાગો, લોસ એન્જલસ, ફિલાડેલ્ફિયા, હ્યુસ્ટન, સાન ફ્રાન્સિસ્કો અને એટલાન્ટા - મેયર પાસે વ્યાપક કારોબારી સત્તા હોય છે. તેઓ વિભાગના વડાઓની નિમણૂક અને બરતરફ કરી શકે છે, બજેટ તૈયાર કરી શકે છે અને સિટી કાઉન્સિલના નિર્ણયોને વીટો પણ આપી શકે છે. આ શહેરોમાં, મેયર શહેરના વહીવટ, નીતિનિર્માણ અને વિકાસ યોજનાઓના વાસ્તવિક વડા છે.યુએસ બંધારણ શહેરોને હોમ રૂલનો અધિકાર આપે છે, જેનો અર્થ છે કે રાજ્ય સરકારો શહેરોને નોંધપાત્ર સ્વાયત્તતા આપે છે.

કેટલાક અન્ય યુએસ શહેરો - જેમ કે પોર્ટલેન્ડ, શાર્લોટ, ફોનિક્સ, ડલ્લાસ, સાન એન્ટોનિયો, સિનસિનાટી અને સેક્રામેન્ટો વીક-મેયર સિસ્ટમ લાગુ કરે છે. આ સિસ્ટમમાં, મેયરની સત્તાઓ મર્યાદિત છે, અને ઘણી કારોબારી જવાબદારીઓ સિટી કાઉન્સિલ સાથે વહેંચાયેલી છે. સિએટલ, બોસ્ટન, ડેનવર અને સાન ડિએગો જેવા કેટલાક શહેરોમાં હાઇબ્રિડ સિસ્ટમ છે જ્યાં મેયર વહીવટી સત્તા જાળવી રાખે છે, પરંતુ સિટી કાઉન્સિલ અને નાગરિક કમિશન પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.

શહેરી શાસન નિષ્ણાતો માને છે કે ભારતીય મેટ્રોપોલિટન શહેરોની વધતી જતી વસ્તી અને જટિલ વહીવટી જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને, મેયર પદને વધુ કારોબારી સત્તા આપવાની જરૂર છે. જો કે, આ હાંસલ કરવા માટે, રાજ્યોએ તેમની વર્તમાન સિસ્ટમમાં રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ અને નીતિગત સુધારા દર્શાવવાની જરૂર પડશે. હાલમાં, ભારતમાં મેયર પદનો કાર્યકાળ સામાન્ય રીતે એક થી પાંચ વર્ષ સુધી મર્યાદિત છે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, મેયર લાંબા સમય સુધી શહેરોનું નેતૃત્વ કરવા માટે ઘણી વખત ફરીથી ચૂંટાય છે.