યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ચંદ્ર પર પરમાણુ રિએક્ટર બનાવવાની યોજના બનાવી રહ્યું છે, જે 2030 સુધીમાં તૈયાર થઈ જશે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જી અને નાસાએ સંયુક્ત રીતે આ પ્રોજેક્ટ પર કામ શરૂ કર્યું છે. ધ્યેય ભવિષ્યના મિશન અને ચંદ્ર પર કાયમી મથકો માટે સતત અને વિપુલ પ્રમાણમાં વીજળી પૂરી પાડવાનો છે. તે આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામનો એક ભાગ છે અને મંગળ મિશન માટે પણ મદદરૂપ થશે.

13 જાન્યુઆરી, 2026 ના રોજ, નાસા અને ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જી એ એક નવા સમજૂતી કરાર એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ કરાર બંને એજન્સીઓ વચ્ચે લાંબા સમયથી ચાલતા સહયોગને મજબૂત બનાવે છે. આ પગલું યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની અવકાશ નીતિ હેઠળ લેવામાં આવ્યું છે, જે અવકાશમાં અમેરિકાના નેતૃત્વને જાળવી રાખવા પર ભાર મૂકે છે.

ઊર્જા સચિવ ક્રિસ રાઈટે કહ્યું કે અમેરિકન વિજ્ઞાન અને નવીનતા અશક્ય લાગતા કામને શક્ય બનાવે છે. આ પરમાણુ ઊર્જા અને અવકાશ સંશોધન માટે એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ હશે.

ચંદ્ર પર હંમેશા સૂર્યપ્રકાશ આવતો નથી. ચંદ્રની રાત્રિ પૃથ્વીના 14 દિવસ જેટલી લાંબી હોય છે. સોલાર પેનલ રાત્રે કામ કરતા નથી અને ધૂળ અને તાપમાનથી પ્રભાવિત થાય છે. તેથી, ન્યુક્લિયર ફિઝન રિએક્ટર (ફિઝન સરફેસ પાવર સિસ્ટમ) ની જરૂર છે. આ રિએક્ટર સલામત અને કાર્યક્ષમ વીજળી ઉત્પન્ન કરશે, રિફ્યુઅલિંગ વિના વર્ષો સુધી ચાલશે અને સૂર્યપ્રકાશ અથવા તાપમાનથી સ્વતંત્ર રહેશે. તે કાયમી ચંદ્ર પાયા, વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો, ઇન-સીટુ રિસોર્સ ઉપયોગ અને રોબોટિક મિશન માટે સતત શક્તિ પ્રદાન કરશે.

આ 40-કિલોવોટ-ક્લાસ રિએક્ટર હશે કેટલાક અહેવાલો 100 કિલોવોટ સુધી સૂચવે છે, જે બહુવિધ પાયા અથવા મોટા મિશનને પાવર આપવા સક્ષમ છે. નાસા અને ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જી છેલ્લા 50 વર્ષથી અવકાશ પરમાણુ પ્રણાલીઓ પર સાથે કામ કરી રહ્યા છે. અગાઉ, રેડિયોઆઇસોટોપ પાવર સ્ત્રોતો (જેમ કે ક્યુરિયોસિટી રોવરમાં) અને પ્રોપલ્શન ટેકનોલોજી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. હવે, સપાટી રિએક્ટર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે.

આનાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ચીન અને રશિયાથી આગળ રહેશે, જેઓ ચંદ્ર પર પરમાણુ પાવર પ્લાન્ટનું પણ આયોજન કરી રહ્યા છે. આ પ્રોજેક્ટ અમેરિકન અવકાશ નેતૃત્વ, સુરક્ષા અને અવકાશ અર્થતંત્રને મજબૂત બનાવશે. નાસા અને DOE આ દ્રષ્ટિકોણને વાસ્તવિકતા બનાવવા માટે ઉદ્યોગ સાથે કામ કરશે.