અમેરિકામાં રહેતા ખાલિસ્તાન સમર્થક કાર્યકર્તા ગુરપતવંત સિંહ પન્નુનની હત્યાના કાવતરાના કેસમાં મોટો ધડાકો થયો છે. ભારતીય નાગરિક નિખિલ ગુપ્તાએ ન્યૂયોર્કની કોર્ટમાં પોતાનો ગુનો કબૂલી લીધો છે. ન્યૂયોર્કના સધર્ન ડિસ્ટ્રિક્ટ માટે યુએસ એટર્ની ઓફિસે આ વાતની પુષ્ટિ કરી.આ ગુના બદલ હવે તેને 40 વર્ષની જેલ સજા થઈ શકે છે.54 વર્ષીય નિખિલ ગુપ્તા મેનહટનની ફેડરલ કોર્ટમાં હાજર થયા અને કબૂલ્યું કે તેમણે પન્નુનની હત્યા કરવા માટે એક વ્યક્તિને 15,000 ડોલર ચૂકવ્યા હતા જેને તેઓ કોન્ટ્રાક્ટ કિલર માનતા હતા. આ ઘટના 2023 અને 2025ની વચ્ચે બની હોવાનું કહેવાય છે. ગુપ્તાએ અગાઉ દોષિત ન હોવાની કબૂલાત કરી હતી, પરંતુ હવે તેમણે આરોપો સ્વીકારી લીધા છે. યુએસ એટર્ની જય ક્લેટને જણાવ્યું હતું કે, "નિખિલ ગુપ્તાએ ન્યૂ યોર્કમાં એક અમેરિકન નાગરિકની હત્યાનું કાવતરું ઘડ્યું હતું. તેણે વિચાર્યું હતું કે તે બહાર બેસીને અહીં કોઈની હત્યા કરી શકે છે, પરંતુ તે ખોટો હતો. હવે તેને સજા થશે.

29 મેના રોજ થશે સજાની જાહેરાત

નીખીલ ગુપ્તાએ ત્રણ આરોપો સ્વીકાર્યા છે: કોન્ટ્રાક્ટ કિલિંગ, હત્યાનું કાવતરું અને પૈસાની લોન્ડરિંગનું કાવતરું. સંયુક્ત રીતે, તેને મહત્તમ 40 વર્ષની જેલની સજાનો સામનો કરવો પડી શકે છે. 29 મેના રોજ વિક્ટર મેરેરો દ્વારા તેની સજાની જાહેરાત કરવામાં આવશે. ગુપ્તાને જૂન 2024 માં ચેક રિપબ્લિકથી યુએસ પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારથી તે બ્રુકલિનમાં જામીન વિના જેલમાં છે.

કાવતરું કેવી રીતે રચાયું

યુએસ આરોપ મુજબ, મે 2023 માં, "સીસી-1" તરીકે ઓળખાતા એક વ્યક્તિએ ગુપ્તાનો સંપર્ક કર્યો અને તેને ગુનો કરવા માટે સમજાવ્યો. યુએસ સરકારે પાછળથી સીસી -1 ને વિકાસ યાદવ તરીકે ઓળખાવ્યો. એવું અહેવાલ છે કે તે અગાઉ સેન્ટ્રલ રિઝર્વ પોલીસ ફોર્સમાં હતો અને સંશોધન અને વિશ્લેષણ પાંખ સંબંધિત કામનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યો હતો. ઓક્ટોબર 2024 માં, યુએસ ન્યાય વિભાગે યાદવ પર ઔપચારિક રીતે આરોપ મૂક્યો. તે હાલમાં ભારતમાં છે અને ફરાર હોવાનું કહેવાય છે, જોકે દિલ્હી પોલીસે તેના પર એક અલગ ખંડણીના કેસમાં કેસ દાખલ કર્યો છે.ઓક્ટોબર 2024 ના આરોપો બાદ, ભારતના વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા રણધીર જયસ્વાલે જણાવ્યું હતું કે યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે તેમને જાણ કરી હતી કે ચાર્જશીટમાં નામ આપવામાં આવેલ વ્યક્તિ હવે ભારત સરકાર માટે કામ કરતો નથી.

નીખીલે હત્યાની સોપારી એને આપી જે ભારતનું દુશ્મન હોય

પ્રોસિક્યુટરોના જણાવ્યા મુજબ, યાદવે ગુપ્તાને એક એવા વ્યક્તિની હત્યા કરવા માટે પસંદ કર્યો હતો જે ભારત સરકારનો ખુલ્લો ટીકાકાર હતો અને પંજાબ માટે એક અલગ દેશની રચનાની હિમાયત કરતી યુએસ સ્થિત સંસ્થા ચલાવતો હતો. બાદમાં, મીડિયા અહેવાલોએ નિશાન પન્નુ તરીકે ઓળખાવ્યું, જે બેવડી યુએસ અને કેનેડિયન નાગરિકતા ધરાવે છે.તપાસ એજન્સીઓ કહે છે કે ગુપ્તાએ એક એવા વ્યક્તિનો સંપર્ક કર્યો હતો જેને તે ગુનાહિત સહયોગી માનતો હતો. તે ખરેખર યુએસ એજન્સીઓ માટે ગુપ્ત સ્ત્રોત હતો. તેણે ગુપ્તાને એક ગુપ્ત અધિકારી સાથે પરિચય કરાવ્યો જે કોન્ટ્રાક્ટ કિલર હોવાનું બહાર આવ્યું. યાદવના કહેવા પર, ગુપ્તાએ 100,000 ડોલરમાં સોદો કર્યો અને જૂન 2023 માં 15,000 ડોલર ની એડવાન્સ ચૂકવણી કરી.

નિજ્જર હત્યા સાથે જોડાણ

યુએસ એજન્સીઓએ આ કાવતરાને ખાલિસ્તાન સમર્થક નેતા હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યા સાથે પણ જોડી છે. નિજ્જરને બ્રિટિશ કોલંબિયામાં એક ગુરુદ્વારાની બહાર ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી. ચાર્જશીટ અનુસાર, યાદવે ગુપ્તાને હત્યાના થોડા કલાકો પછી નિજ્જરના મૃતદેહનો વીડિયો મોકલ્યો હતો. યુએસ જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ અનુસાર, 19 જૂન, 2023 ના રોજ, નિજ્જરની હત્યાના બીજા દિવસે, ગુપ્તાએ જણાવ્યું હતું કે નિજ્જર પણ એક નિશાન હતો અને રાહ જોવાની કોઈ જરૂર નથી. 20 જૂન, 2023 ના રોજ, યાદવે પન્નુન વિશે સમાચાર મોકલ્યા, જેમાં લખ્યું હતું કે તે હવે પ્રાથમિકતા છે.

આ આરોપો અંગે, ભારત સરકારે જણાવ્યું હતું કે તેણે અમેરિકાના ઇનપુટને ગંભીરતાથી લીધા હતા અને નવેમ્બર 2023 માં એક ઉચ્ચ-સ્તરીય તપાસ સમિતિની રચના કરી હતી. ભારતના ગૃહ મંત્રાલયે જાન્યુઆરી 2025 માં જણાવ્યું હતું કે તપાસમાં એક અહેવાલ રજૂ કરવામાં આવ્યો છે અને એક વ્યક્તિ સામે કાનૂની કાર્યવાહી કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી છે જેના ભૂતકાળના ગુનાહિત સંબંધો પણ જાહેર થયા છે.