UPIનો યુગ છે. લોકો ભાગ્યે જ રોકડ રકમ સાથે રાખે છે. કારણ કે કાગળની નોટો ઝડપથી બગડી જાય છે અને સરળતાથી ફાટી જાય છે. જોકે, આ સમસ્યાનો ઉકેલ આવવાનો છે, કારણ કે ભવિષ્યમાં તમારા ખિસ્સામાં રહેલી નોટ પ્લાસ્ટિકની બનેલી હોઈ શકે છે.

ભારતીય રિઝર્વ બેંકની નોટ છાપકામ શાખા, BRBNMPLએ પ્લાસ્ટિક નોટોના ઉત્પાદન માટે વૈશ્વિક ટેન્ડર બહાર પાડ્યું છે. કંપનીએ પોલિમર શીટ્સના ઉત્પાદન અને સપ્લાય માટે વિશ્વભરની કંપનીઓ પાસેથી રસના અભિવ્યક્તિઓ (EOI) આમંત્રિત કર્યા છે, જેનો અર્થ એ છે કે પ્રથમ વખત, નોટો છાપવા માટે જરૂરી પ્લાસ્ટિક સામગ્રી મેળવવાની પ્રક્રિયા સત્તાવાર રીતે ચાલી રહી હોય તેવું લાગે છે. પ્રારંભિક તબક્કામાં, 10 અને 20 રૂપિયાની નોટો પાયલોટ પ્રોજેક્ટ તરીકે શરૂ કરવામાં આવી શકે છે.

પ્લાસ્ટિક નોટો ખરેખર શું છે?

પ્લાસ્ટિક નોટોને પોલિમર નોટ કહેવામાં આવે છે. તે સામાન્ય પ્લાસ્ટિક પર નહીં, પણ ખાસ, મજબૂત પ્લાસ્ટિક ફિલ્મ પર છાપવામાં આવે છે. નોટ છાપવા માટે આ ફિલ્મ પર સફેદ કોટિંગ લગાવવામાં આવે છે. નોટમાં એક પારદર્શક બારી પણ છે, જે તેની સૌથી મહત્વપૂર્ણ સુરક્ષા સુવિધા માનવામાં આવે છે. આનાથી આવી નોટોની નકલ કરવી ખૂબ જ મુશ્કેલ બને છે.

કઈ નોટો સૌથી પહેલા રૂપાંતરિત થઈ શકે છે?

નિષ્ણાતો માને છે કે જો પાયલોટ પ્રોજેક્ટ શરૂ થાય છે, તો 10 અને 20 રૂપિયાની નોટો પોલિમરમાં રૂપાંતરિત થનારી પહેલી હોઈ શકે છે. કારણ સ્પષ્ટ છે: આ સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતી અને સૌથી ઝડપથી બગડતી નોટો છે.

RBIનું આ પગલું કેટલું મોટું?

BRBNMPLએ જ કંપની છે જે મૈસુર અને સાલબોનીમાં તેના પ્રેસમાં ભારતીય ચલણ છાપે છે. જ્યારે આ જ કંપની પોલિમર શીટ ખરીદવા માટે વૈશ્વિક કંપનીઓ પાસેથી દરખાસ્તો માંગી રહી છે, ત્યારે તે માત્ર એક વિચાર નથી પરંતુ તૈયારીનો નક્કર સંકેત છે. જો કે, આનો અર્થ એ નથી કે આવતા મહિને પ્લાસ્ટિક નોટો બજારમાં ઉપલબ્ધ થશે. આ પ્રક્રિયા હાલમાં તેના પ્રારંભિક તબક્કામાં છે.

5 જૂન, 2026ના રોજ નાણાકીય નીતિ પછી પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં, RBI ગવર્નર સંજય મલ્હોત્રાએ જણાવ્યું હતું કે પોલિમર નોટો માટેની દરખાસ્ત વિચારણા હેઠળ છે. તેમણે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે હજુ સુધી કોઈ અંતિમ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી અને કેન્દ્રીય બેંક તેના ફાયદા અને ગેરફાયદાનું મૂલ્યાંકન કરી રહી છે.

ભારતમાં પોલિમર નોટોનો વિચાર લગભગ 14 વર્ષ જૂનો છે.

ચર્ચાઓ સૌપ્રથમ 2009 ની આસપાસ શરૂ થઈ હતી.

2012માં, સરકારે 10 રૂપિયાની 1 અબજ પોલિમર નોટોના ફિલ્ડ ટ્રાયલ્સને મંજૂરી આપી હતી.

૨૦૧૪માં, કોચી, મૈસુર, જયપુર, શિમલા અને ભુવનેશ્વરમાં વિવિધ હવામાન પરિસ્થિતિઓમાં આનું પરીક્ષણ કરવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો.

૨૦૧૬માં, સરકારે જાહેરાત કરી હતી કે સામગ્રી મેળવવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ ગઈ છે, પરંતુ ટેકનિકલ અને કાર્યકારી કારણોસર, યોજના આગળ વધી શકી નહીં, અને પ્રોજેક્ટને મુલતવી રાખવામાં આવ્યો.

હવે ફરીથી તૈયારીઓ કેમ શરૂ કરવામાં આવી છે?

ડિજિટલ ચૂકવણી ઝડપથી વધી છે, પરંતુ રોકડની માંગ પણ સતત વધી રહી છે. મે ૨૦૨૬ સુધીમાં, દેશમાં ચલણમાં રોકડ ₹૪૨.૮૬ લાખ કરોડના રેકોર્ડ ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચશે. બીજી તરફ, દર વર્ષે મોટી સંખ્યામાં ફાટેલી અને ગંદી નોટોનો નાશ થઈ રહ્યો છે. ૨૦૨૪-૨૫ માં આશરે ૨૩.૮ અબજ નોટો ચલણમાંથી પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી. નોટો છાપવા પર પણ દર વર્ષે હજારો કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થાય છે. તેથી, લાંબા સમય સુધી ચાલતી પોલિમર નોટો સરકાર અને આરબીઆઈ માટે ખર્ચ ઘટાડવાનો વિકલ્પ બની શકે છે.

પ્લાસ્ટિક નોટોના ફાયદા

સૌથી મોટો ફાયદો તેમની ટકાઉપણું છે.

તેઓ કાગળની નોટો કરતાં અઢીથી ચાર ગણી વધુ સમય સુધી ટકી શકે છે.

તેઓ પાણી પ્રતિરોધક, આંસુ પ્રતિરોધક અને ઓછી ગંદકી આકર્ષે છે.

કેટલાક અભ્યાસોમાં જાણવા મળ્યું છે કે બેક્ટેરિયા તેમની સપાટી પર ટકી રહેવાની શક્યતા ઓછી છે. સૌથી અગત્યનું, તેમની પારદર્શક બારીઓ અને અદ્યતન સુરક્ષા સુવિધાઓ તેમને બનાવટી બનાવવાનું અત્યંત મુશ્કેલ બનાવે છે.

પરંતુ પડકારો પણ વિના નથી.

પોલિમર નોટો શરૂઆતમાં મોંઘી હોય છે કારણ કે તેમને ખાસ સામગ્રીની જરૂર પડે છે, જે હાલમાં વિદેશથી ખરીદવાની જરૂર પડી શકે છે.

દેશભરમાં ATM અને નોટ ગણતરી મશીનોને પણ નવી નોટોને સમાવવા માટે અપગ્રેડ કરવાની જરૂર પડી શકે છે.

ભારત જેવા ગરમ દેશમાં, અતિશય તાપમાનની અસરને પણ એક પડકાર માનવામાં આવે છે. વધુમાં, ઘણા દેશોમાં લોકોએ ફરિયાદ કરી છે કે નવી પોલિમર નોટો એકસાથે ચોંટી જાય છે અને ફોલ્ડ કરવામાં આવે ત્યારે કાયમી ફોલ્લીઓ વિકસે છે.

દુનિયામાં ક્યાં પોલિમર નોટોનો ઉપયોગ થાય છે?

ઓસ્ટ્રેલિયાએ સૌપ્રથમ 1988માં પોલિમર નોટો રજૂ કરી હતી અને બાદમાં સમગ્ર ચલણને બદલી નાખ્યું હતું.

આ પછી, કેનેડા, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ન્યુઝીલેન્ડ, સિંગાપોર, વિયેતનામ, મલેશિયા અને બ્રુનેઈ સહિત 40 થી વધુ દેશોએ તેમને અપનાવ્યા છે. આ દેશોનો અનુભવ દર્શાવે છે કે શરૂઆતનો ખર્ચ વધારે હોવા છતાં, લાંબા ગાળે નોટો વધુ ટકાઉ સાબિત થાય છે.

આગળ શું?

EOIએ ફક્ત પહેલું પગલું છે. આ પછી, ટેન્ડર, ટેકનિકલ ચકાસણી, નમૂના પરીક્ષણ, સુરક્ષા પરીક્ષણ અને પાયલોટ પ્રિન્ટિંગ જેવી અસંખ્ય પ્રક્રિયાઓ થશે, જેનો અર્થ એ કે કાગળની નોટો ટૂંક સમયમાં બંધ થવાની નથી. જો બધું યોજના મુજબ ચાલે છે, તો આપણે નાના મૂલ્યની નોટોથી શરૂઆત કરી શકીએ છીએ, અને થોડા સમય માટે, કાગળ અને પોલિમર નોટ બંને એક સાથે ફરશે. હાલ પૂરતું, એવું કહી શકાય કે 14 વર્ષથી અટકેલો પોલિમર નોટ પ્રોજેક્ટ પહેલા કરતાં વધુ ગંભીરતા સાથે આગળ વધી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે.