આગામી શિયાળાની ઋતુમાં શાળાએ જતા બાળકોને રંગીન સ્વેટર જેકેટ પહેરવાની છૂટછાટ આપવામાં આવે તેવી માંગણી ગુજરાત રાજ્ય વાલી મંડળ દ્વારા કરવામાં આવી છે. શિયાળાની ઋતુ શરુ થાય તે પહેલા વાલી મંડળે સરકાર સમક્ષ રજૂઆત કરી છે કે શાળાઓમાં વિદ્યાર્થીઓને સ્વેટર, મફલર અને જેકેટના રંગમાં સ્વતંત્રતા આપવામાં આવે.

રાજ્યના વિવિધ શહેરો માં ઘણી બધી ખાનગી અને અર્ધસરકારી શાળાઓમાં નક્કી કરેલા રંગના સ્વેટર-જેકેટ પહેરવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે અને કેટલાક કિસ્સામાં નિર્ધારિત દુકાન પરથી જ ખરીદી કરવાની ફરજ પણ પાડવામાં આવે છે, જે વાલીઓને આર્થિક રીતે ભારે પડે છે.

વાલી મંડળના પ્રતિનિધિઓએ જણાવ્યું કે, ઘણી શાળાઓ વિદ્યાર્થીઓને કહે છે કે તેઓ ફક્ત શાળાનો લોગો ધરાવતો અને નક્કી રંગનો સ્વેટર જ પહેરી શકે, અને તે પણ ખાસ એક કે બે દુકાનમાંથી જ ઉપલબ્ધ હોય છે. આથી વાલીઓને મનપસંદ દુકાન કે સસ્તા વિકલ્પમાંથી ખરીદી કરવાની છૂટ રહેતી નથી. ખાસ કરીને આર્થિક રીતે નબળા વર્ગના વાલીઓ માટે આ એક પ્રકારનો અન્યાય અને બિનજરૂરી ખર્ચ ગણાય છે.

વાલી મંડળે સરકારને લખિત રજૂઆતમાં જણાવ્યું છે કે બાળકોને ગરમી માટેનું કપડું પહેરવાની છૂટ હોવી જોઈએ — રંગ, ડિઝાઇન કે બ્રાન્ડમાં બાંધછોડ ન થવી જોઈએ, જો તે સુસંગત અને સ્વચ્છ હોય. તેમણે ઉદાહરણ આપ્યું કે દરેક બાળકની શરીરરચના અલગ હોય છે, અને ક્યારેક બજારમાં ઉપલબ્ધ શાળા-સ્પેસિફિક સ્વેટર દરેક બાળક માટે અનુકૂળ નથી હોતું.

તે ઉપરાંત, વાલી મંડળે આ બાબત પણ ઉઠાવી છે કે કેટલીક શાળાઓમાં શિયાળામાં પણ વિદ્યાર્થીઓને સ્વેટર ન પહેરવા દેવામાં આવે જો તે શાળાના નક્કી કરેલા રંગનું ન હોય — જેને કારણે બાળકોના આરોગ્ય પર પણ પ્રતિકૂળ અસર પડી શકે છે.

વાલી મંડળે રાજ્યના શિક્ષણ વિભાગને વિનંતી કરી છે કે તે આ બાબતે સ્પષ્ટ માર્ગદર્શન બહાર પાડે અને શાળાઓને સ્વેટર-જેકેટ માટે ફરજિયાત રંગ કે દુકાન નક્કી ન કરવાની સૂચના આપે.

વાલી મંડળના મતે, શિક્ષણ એક સેવા છે, વેપાર નહીં — અને શાળાઓએ વિદ્યાર્થીઓની જરૂરિયાત અને વાલીઓની આર્થિક ક્ષમતાને ધ્યાનમાં રાખી નીતિ બનાવવી જોઈએ.