દુનિયામાં પ્રખ્યાત મોરબીનો સિરામિક ઉદ્યોગ છેલ્લા છ મહિના કરતાં પણ વધુ સમયથી સતત અનેકવિધ ગંભીર પડકારો સામે ઝઝૂમી રહ્યો છે. ઈરાન અને અમેરિકા વચ્ચે સર્જાયેલી યુદ્ધની  સ્થિતિ બાદથી જ આ ઉદ્યોગ ભારે ગેસ સંકટનો સામનો કરી રહ્યો છે. આ ઉપરાંત, આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે એક્સપોર્ટ લગભગ ઠપ થઈ જવું અને કન્ટેનરોના ભાડામાં થયેલો વધારો જેવા વિકટ પ્રશ્નોથી સ્થાનિક ઉદ્યોગકારો અગાઉથી જ ભારે પરેશાન હતા. આ તમામ મુશ્કેલીઓ વચ્ચે હવે પ્રોપેન ગેસના ભાવમાં પ્રતિ ટન 7300 રૂપિયાના વધારાએ મોરબીના સિરામિક ઉદ્યોગની કમર તોડી નાખી છે.

દિવાળીના તહેવારો નજીક આવી રહ્યા હોવાથી સિરામિક ઉદ્યોગકારોને ગેસના દરોમાં કોઈ રાહત કે સબસિડી મળવાની મોટી આશા હતી, પરંતુ તેના બદલે પડ્યા પર પાટુ વાગ્યું હોય તેવી સ્થિતિ સર્જાઈ છે. મોરબીના સિરામિક પ્લાન્ટ્સમાં ઉત્પાદન માટે વપરાતા પ્રોપેન ગેસના ભાવમાં પ્રતિ ટન રૂ.૭,૩૦૦નો આકરો મોટો વધારો ઝીંકી દેવામાં આવ્યો છે. કંડલા અને પોરબંદર જેવા બંદરોથી મોરબી સુધી પહોંચાડવામાં આવતા પ્રોપેન ગેસના ભાવમાં આ વધારો અમલી બનતા જ ફેક્ટરીઓના ઉત્પાદન ખર્ચમાં સીધો મોટો ઉછાળો આવશે.

અત્યાર સુધી મોરબીના ઉદ્યોગોમાં ઉપયોગમાં લેવાતા નેચરલ ગેસ અને પ્રોપેન ગેસના ભાવ વચ્ચે સારો એવો તફાવત જોવા મળતો હતો. નેચરલ ગેસની સરખામણીએ પ્રોપેન ગેસ પ્રમાણમાં થોડો સસ્તો મળતો હોવાના કારણે ઉદ્યોગકારો પ્રોપેન ગેસને બળતણ તરીકે પ્રાથમિકતા આપીને પોતાનું કામ ચલાવી લેતા હતા અને પ્લાન્ટ્સમાં પ્રોડક્શન ચાલુ રાખતા હતા. પરંતુ હવે પ્રોપેન ગેસના ભાવમાં એકસાથે રૂ.૭,૩૦૦નો વધારો થતાં તેના ભાવ પણ નેચરલ ગેસની સમકક્ષ આસપાસ પહોંચી ગયા છે, જેના પરિણામે ઉદ્યોગકારો પાસેથી સસ્તા બળતણનો છેલ્લો વિકલ્પ પણ છીનવાઈ ગયો છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રાજકીય અને યુદ્ધની સ્થિતિ હજુ સંપૂર્ણપણે શાંત થઈ નથી, જેના કારણે સમગ્ર સિરામિક ઉદ્યોગમાં ગ્લોબલ મંદીનો માહોલ યથાવત જોવા મળી રહ્યો છે. એક તરફ સ્થાનિક તેમજ વૈશ્વિક બજારમાં તૈયાર માલનો ઉપાડ અને ડિમાન્ડ ખૂબ જ ઓછી છે, તો બીજી તરફ ગેસના સતત વધતા જતા ભાવોને કારણે ઊંચા ઉત્પાદન ખર્ચને પહોંચી વળવું મોરબીના નાના-મોટા ઉદ્યોગકારો માટે અત્યંત મુશ્કેલ બની ગયું છે.

ગેસના આ આકરા અને કમરતોડ ભાવવધારાથી મોરબીના સમગ્ર સિરામિક ઉદ્યોગજગતમાં ચિંતા અને નિરાશાની ભારે લહેર ફરી વળી છે. જો આગામી દિવસોમાં ગેસના ભાવમાં ઘટાડો કરવામાં નહીં આવે અથવા સરકાર તરફથી કોઈ વિશેષ રાહત પેકેજ કે નીતિગત સહાય પૂરી પાડવામાં નહીં આવે તો મોરબીના અનેક સિરામિક યુનિટ્સ બંધ કરવાની કે કામકાજ ઠપ કરવાની વાસ્તવિક નોબત આવી શકે છે, જેની સીધી માસિક અસર હજારો મજૂરો અને સ્થાનિક રોજગારી પર પણ પડી શકે છે.