વારાણસીના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર પુનઃસ્થાપન કાર્ય દરમિયાન બુલડોઝર દ્વારા ઐતિહાસિક પ્લેટફોર્મ અને અહલ્યાબાઈ હોલકરની પ્રતિમા તોડી પાડવામાં આવ્યા બાદ લોકોનો ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો હતો. જોકે, વારાણસીના મેયર અને સ્થાનિક ધારાસભ્યએ મણિકર્ણિકા ઘાટની મુલાકાત લીધી હતી અને આ મામલે સ્પષ્ટતા કરી હતી. આ દરમિયાન, મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ પણ વારાણસી પહોંચ્યા હતા.

કાશીના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર ચાલી રહેલા પુનર્વિકાસ કાર્યને કારણે છેલ્લા છ-સાત દિવસથી રાજકીય હોબાળો મચી ગયો છે. પ્રાચીન સ્થાપત્યોને જેસીબી વડે તોડી પાડવામાં આવી રહી હોવાની તસવીરોએ સમગ્ર ઉત્તર પ્રદેશ અને દેશમાં વાતાવરણ ગરમ્યું છે. વિપક્ષી પક્ષોના સતત હુમલાઓ વચ્ચે, મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ આજે વારાણસી પહોંચ્યા. એવા અહેવાલ છે કે મુખ્યમંત્રી ટૂંક સમયમાં એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં આ મુદ્દા પર પ્રશ્નોના જવાબ આપશે.

વિપક્ષ (સપા, કોંગ્રેસ) આરોપ લગાવી રહ્યું છે કે સદીઓ જૂની મૂર્તિઓ, ખાસ કરીને દેવી અહલ્યાબાઈ હોલકરની પ્રતિમા, વિકાસના નામે તોડી પાડવામાં આવી છે. સતત વિપક્ષી હુમલાઓ બાદ, વારાણસીના મેયર અને સ્થાનિક ભાજપ ધારાસભ્ય મણિકર્ણિકા ઘાટ પર વિવાદ સ્પષ્ટ કરવા પહોંચ્યા, અને કહ્યું કે કોઈ મંદિર તોડવામાં આવ્યું નથી અને મૂર્તિઓનું રક્ષણ કરવામાં આવ્યું છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે બાંધકામ પૂર્ણ થતાં જ મૂર્તિનું પુનઃસ્થાપન કરવામાં આવશે. વધુમાં, કાશી વિદ્વત પરિષદે જનતાને ખોટી માહિતી ન ફેલાવવાની અપીલ કરી છે.

મણિકર્ણિકા ઘાટ પર ચાલી રહેલા તોડી પાડવાથી સ્થાનિક લોકો અને પાલ સમુદાયમાં ભારે રોષ ફેલાયો છે. સમુદાયના યુવાનોએ સૂત્રોચ્ચાર કરીને કહ્યું કે અહલ્યાબાઈ હોલકરની પ્રતિમાનું તોડી પાડવું તેમના વારસાનું અપમાન છે. વિરોધીઓનું કહેવું છે કે તેઓ વિકાસના નામે તેમના વારસાનો વિનાશ સહન કરશે નહીં. પોલીસ ઘટનાસ્થળે પહોંચી અને પરિસ્થિતિને કાબુમાં લીધી અને વિરોધીઓને દૂર કર્યા, જેના કારણે તણાવપૂર્ણ વાતાવરણ સર્જાયું.

બે દિવસ પહેલા, વારાણસીના સ્મશાન ઘાટ ખાતેના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર પુનર્વિકાસ પ્રોજેક્ટના ભાગ રૂપે, વહીવટી બુલડોઝર દ્વારા એક પ્રાચીન મણિ (પ્લેટફોર્મ) તોડી પાડવામાં આવ્યો હતો. દેવતાઓ અને અહલ્યાબાઈ હોલકરની મૂર્તિઓનો નાશ થતો હોવાનો વીડિયો વાયરલ થયા બાદ હજારો લોકો સ્થળ પર એકઠા થયા હતા. મોટી ભીડના પ્રતિભાવમાં, વહીવટીતંત્રે વિરોધીઓને કાબુમાં લેવા માટે ભારે પોલીસ દળ તૈનાત કર્યું હતું, પરંતુ રહેવાસીઓએ ચેતવણી આપી છે કે જો મૂર્તિઓ સન્માન સાથે ફરીથી સ્થાપિત કરવામાં નહીં આવે, તો રાજ્યવ્યાપી વિરોધ કરવામાં આવશે.