દક્ષિણ સિનેમાના સૌથી શક્તિશાળી દિગ્દર્શકોમાંના એક, જેમણે "બાહુબલી," "આરઆરઆર," "ઈગા," અને "મગધીરા" જેવી બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મોથી બોક્સ ઓફિસ પર ધમાલ મચાવી છે, એસએસ રાજામૌલી હાલમાં તેમની આગામી ફિલ્મ "વારાણસી" માટે સમાચારમાં છે. તેમણે તાજેતરમાં હૈદરાબાદમાં એક ભવ્ય કાર્યક્રમમાં ટીઝર લોન્ચ કર્યું હતું, જેનાથી ચાહકોમાં ઉત્સાહ વધુ જાગ્યો હતો. આ ફિલ્મ આવતા વર્ષે સિનેમાઘરોમાં આવવાની અપેક્ષા છે.

જોકે, તેની રિલીઝ પહેલા જ, ફિલ્મ અને રાજામૌલી બંને મોટા વિવાદોમાં ફસાઈ ગયા છે. હકીકતમાં, "વારાણસી" ની રિલીઝ પહેલા એક મોટો વિવાદ ફાટી નીકળ્યો છે. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી તેમના જૂના નિવેદનો સોશિયલ મીડિયા પર ફરતા થઈ રહ્યા છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે તેમણે અગાઉ ભગવાન હનુમાન વિશે એવી ટિપ્પણીઓ કરી છે જેને ઘણા લોકોએ વાંધાજનક માન્યા હતા. આના કારણે ધાર્મિક સંગઠનોમાં નારાજગી વધી રહી છે. નવા પ્રોજેક્ટની જાહેરાત બાદ, તેમની ટિપ્પણીઓ ફરી ઉઠાવવામાં આવી રહી છે, અને આ ગરમાગરમી વધી રહી હોય તેવું લાગે છે.

આ મુદ્દાઓની આસપાસનું વાતાવરણ ધીમે ધીમે સંવેદનશીલ બની રહ્યું છે. રાષ્ટ્રીય વાનર સેના નામની એક સંસ્થાએ રાજામૌલી સામે ફરિયાદ નોંધાવી છે, જેમાં આરોપ લગાવવામાં આવ્યો છે કે દિગ્દર્શકના અગાઉના નિવેદનોથી હિન્દુ ભાવનાઓને ઠેસ પહોંચી છે. સંગઠને આરોપ લગાવ્યો છે કે તેમણે ભગવાન હનુમાન વિશે એવી ટિપ્પણીઓ કરી હતી જે કોઈપણ ભક્તને ઠેસ પહોંચાડી શકે છે. આ ફરિયાદથી મામલો વધુ વકર્યો છે. હવે, ઘણા ધાર્મિક જૂથો પણ આ મુદ્દા પર અવાજ ઉઠાવી રહ્યા છે અને અધિકારીઓ પાસેથી કડક કાર્યવાહીની માંગ કરી રહ્યા છે.

દરમિયાન, ફિલ્મના નામ અંગે એક નવો વિવાદ ઉભો થયો છે. 'રામ ભક્ત હનુમાન ક્રિએશન્સ' નામની કંપનીનો દાવો છે કે તેઓએ 'વારાણસી' નામનું શીર્ષક પહેલાથી જ રજીસ્ટર કરાવ્યું હતું. તેમનું કહેવું છે કે ચકાસણી વિના અન્ય કોઈ પ્રોજેક્ટને આ નામનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં. તેમણે આ વિવાદ અંગે ફિલ્મ ચેમ્બરમાં ઔપચારિક ફરિયાદ પણ નોંધાવી છે. આનાથી પ્રોજેક્ટ ટીમ માટે વધુ એક પડકાર ઉભો થયો છે. ફરિયાદીઓનો આરોપ છે કે રાજામૌલીએ 'વારાણસી'ના ટીઝર લોન્ચ ઇવેન્ટમાં પણ વિવાદાસ્પદ ટિપ્પણી કરી હતી.

કાર્યક્રમમાં હાજર રહેલા લોકોના મતે, તેમણે ત્યાં હાજર લોકોની સામે ભગવાન હનુમાન વિશે ખૂબ જ અપમાનજનક નિવેદન આપ્યું હતું. આરોપ છે કે તેમણે ભીડ, મીડિયા અને ફિલ્મ ઉદ્યોગના સભ્યોની સામે હનુમાનજીનો ઉલ્લેખ કરીને પૂછ્યું હતું કે, "શું તે ખરેખર ભગવાન છે?" ઘણા લોકોએ આ નિવેદન સાંભળીને તેને જાણી જોઈને અપમાન ગણાવ્યું. ફરિયાદીઓનો દાવો છે કે રાજામૌલીએ આ નિવેદન ફક્ત તેમની ફિલ્મ માટે ધ્યાન અને પ્રચાર મેળવવા માટે આપ્યું હતું.

તેઓનો આરોપ છે કે તેમણે ફિલ્મ માટે ધ્યાન આકર્ષિત કરવા અને આવક વધારવા માટે જાણી જોઈને ધાર્મિક મુદ્દાઓને ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેમનો એવો પણ દાવો છે કે વાતાવરણને ખરાબ કરવાના પ્રયાસમાં આ વિડિયો ક્લિપ્સ સોશિયલ મીડિયા પર પ્રસારિત કરવામાં આવી રહી છે. પરિણામે, તેઓ આ બાબતને ખૂબ જ ગંભીર માને છે. ફરિયાદમાં એવી પણ માંગ કરવામાં આવી છે કે ભવિષ્યમાં કોઈ પણ ધાર્મિક લાગણીઓ સાથે ચેડા ન કરે તે માટે આવા કિસ્સાઓમાં કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવે.