સરકારી શાળાઓની સ્થિતિ કથળી રહી છે. દેશમાં ૧૧,૧૪૯ સરકારી શાળાઓ એક જ શિક્ષક પર આધાર રાખે છે, જ્યારે ૫,૬૯૪ સરકારી શાળાઓમાં શૂન્ય નોંધણી છે. ગયા વર્ષે પણ આવી જ સ્થિતિ હતી. આવી પરિસ્થિતિઓને કારણે, પાછલા વર્ષોમાં ઘણી સરકારી શાળાઓ બંધ થઈ ગઈ હતી. આવી જ પરિસ્થિતિઓ હજુ પણ વિકસી રહી છે. સમસ્યા એ છે કે શિક્ષણ પર વાર્ષિક રૂ.૧.૨૫ લાખ કરોડથી વધુ ખર્ચ કરવા છતાં, સરકારી શાળાઓ ખાનગી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે. જોકે સરકાર, વિવિધ કારણોસર, તેમને ચલાવવા અને દર વર્ષે નોંધણી વધારવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે, પરંતુ કેટલાક ક્ષેત્રોમાં આની કોઈ અસર થઈ રહી નથી.

સરકારી શાળાઓની આ સ્થિતિ માટે ખાનગી શાળાઓનો પ્રભાવ મોટાભાગે જવાબદાર છે. દેશમાં ૧૪.૭૨ લાખથી વધુ શાળાઓ છે, જેમાંથી આશરે ૩.૫૦ લાખ ખાનગી શાળાઓ છે. જ્યારે સરકારી શાળાઓ હજુ પણ સરકારી શાળાઓ કરતાં વધુ છે, ત્યારે ખાનગી શાળાઓની સંખ્યા દર વર્ષે વધી રહી છે. સરેરાશ, દર વર્ષે ૧૦,૦૦૦ ખાનગી શાળાઓ ઉમેરવામાં આવે છે, જ્યારે સરકારી શાળાઓ ઘટી રહી છે. છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં, ૧૮,૭૨૭ સરકારી શાળાઓ બંધ થઈ ગઈ છે. છેલ્લા દાયકામાં સરકારી શાળાઓની સંખ્યામાં આઠ ટકાનો ઘટાડો થયો છે.

એ નોંધનીય છે કે સરકારી શાળાઓ ઘણી બાબતોમાં ખાનગી શાળાઓ કરતાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. તેમનું નેટવર્ક દેશના દૂરના, પછાત અને જંગલી વિસ્તારો સુધી વિસ્તરેલ છે. આ શાળાઓમાં સૌથી વધુ તાલીમ પામેલા શિક્ષકો, મોટા રમતના મેદાનો, શ્રેષ્ઠ પ્રયોગશાળાઓ, શિક્ષણ અને અન્ય માળખાકીય સુવિધાઓ પણ છે. આ હોવા છતાં, સરકારી શાળાઓ ઘણીવાર ખાનગી શાળાઓના માર્કેટિંગ, સુવિધાઓ, સંસ્કૃતિ અને કારકિર્દી જોડાણો દ્વારા પાછળ રહી જાય છે.

ભૂતપૂર્વ આઇએએસ અધિકારી અને શિક્ષણવિદ મનોહર દુબેએ જણાવ્યું કે, ખાનગી શાળાઓનું આકર્ષણ અને લોકપ્રિયતા વધી છે, જેના કારણે ખાનગી શાળાઓનો વિકાસ થયો છે. આ દરમિયાન, સરકારી શાળાઓની ગુણવત્તાને નુકસાન થયું છે. સરકારે પહેલા વિસ્તારની જરૂરિયાતોનું મૂલ્યાંકન કરવું જોઈએ અને તેના આધારે શાળાઓનું નિર્માણ કરવું જોઈએ. સરકારે સરકારી શાળાઓને વધુ અનુકૂળ બનાવવી જોઈએ અને નજીકના વિસ્તારોમાંથી બાળકો શાળાએ આવે તેવી વ્યવસ્થા કરવી જોઈએ જેથી નોંધણી વધી શકે.