વર્લ્ડ બેંકના એક નવા અહેવાલમાં ભયાનક આંકડા જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. 2050 સુધીમાં, શહેરોમાં રહેતા ગરીબ લોકોની સંખ્યામાં 800 ટકાનો વધારો થશે જેઓ ખતરનાક ગરમીનો સામનો કરશે. આનો અર્થ એ થયો કે 2050માં આજે જે લોકો ગરમીથી પ્રભાવિત છે તેના કરતા સાત ગણા વધુ લોકો ગરમીથી પ્રભાવિત થશે.

આજે વિશ્વભરના શહેરોમાં ગરમી એક સાયલન્ટ કિલરની જેમ ફેલાઈ રહી છે. ગ્લોબલ સાઉથના શહેરોમાં, એટલે કે ગરીબ દેશોમાં આ સમસ્યા ખાસ કરીને ગંભીર બની છે. ઝડપથી વિસ્તરતા શહેરો, મર્યાદિત સંસાધનો અને ગ્લોબલ વોર્મિંગને કારણે, ગરમી હવે રોજિંદા જીવનમાં ખલેલ પહોંચાડી રહી છે. લોકો કામ કરી શકતા નથી, બાળકો શાળાએ જઈ શકતા નથી, અને બીમાર લોકો હોસ્પિટલો સુધી પહોંચી શકતા નથી.

ગરમી વીજળીની માંગને એટલી હદે વધારી દે છે કે તે સમગ્ર સિસ્ટમને ડૂબી જાય છે. પ્રદૂષણ પણ વધે છે. શહેરોમાં શહેરી ગરમી ટાપુની અસરથી તાપમાન 10 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી વધી શકે છે. આ ગરમી હવે માત્ર ગરમી નથી, પરંતુ મૃત્યુ, બેરોજગારી અને ભૂખમરાનું કારણ પણ બની રહી છે.

પશ્ચિમ આફ્રિકા અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના શહેરો સૌથી વધુ સંવેદનશીલ છે. અહીં, ગરીબ પરિવારો, બેરોજગાર મજૂરો, વૃદ્ધો અને બાળકો સૌથી પહેલા ભોગ બનશે. જો હમણાં કંઈ નહીં કરવામાં આવે, તો ગરમીનું મોજું વધુ તીવ્ર અને લાંબા સમય સુધી ચાલશે. લોકો મૃત્યુ પામશે, પરિવારો વિખેરાઈ જશે, અને આખા શહેરો ઠપ્પ થઈ જશે.

ગરમીને કાબુમાં ન રાખવાના પરિણામો વિનાશક રહેશે. ધંધા-રોજગાર ઠપ્પ થઈ જશે. શાળાઓ બંધ થઈ જશે. હોસ્પિટલો દર્દીઓથી ઉભરાઈ જશે. ગરમીને કારણે વીજળીની માંગ એટલી વધી જશે કે વીજળીનું સંકટ વધુ ઘેરું બનશે. પ્રદૂષણ વધશે. ગરીબી અને અસમાનતા વધશે. લોકો શહેરો છોડીને ભાગી જશે.

આંતરિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્થળાંતર વધશે. અર્થતંત્રને નોંધપાત્ર નુકસાન થશે. વિશ્વ બેંક કહે છે કે ગરમી હવે ફક્ત મોસમી સમસ્યા નથી રહી. તે શહેરોની સમગ્ર વ્યવસ્થાને બરબાદ કરી દેશે. જો શહેરો હમણાં તૈયારી નહીં કરે, તો લાખો લોકો બેઘર થઈ જશે, ભૂખે મરશે અને ગરમીને કારણે થતા મૃત્યુ સામાન્ય બની જશે.

આ ભયાનક પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે, વિશ્વ બેંકે, યુએન-હેબિટેટ અને યુએનઇપીના સહયોગથી, એક સમર્પિત હેન્ડબુક, હેન્ડબુક ઓન અર્બન હીટ મેનેજમેન્ટ ઇન ધ ગ્લોબલ સાઉથ વિકસાવી છે. આ હેન્ડબુક ત્રણ ભાગોમાં વહેંચાયેલી છે: નીતિ નિર્માતાઓ માટે એક સરળ સારાંશ, એક ટેકનિકલ મેન્યુઅલ અને સોલ્યુશન્સ કેટલોગ.

તે શહેરોને ગરમીના જોખમનું મૂલ્યાંકન કેવી રીતે કરવું, કેવી રીતે તૈયારી કરવી અને કયા ઉકેલો અપનાવવા તે જણાવે છે. તે લીલા બગીચા, છાંયડાવાળી ઇમારતો, નિષ્ક્રિય ઠંડક અને ટકાઉ ઠંડક પ્રણાલીઓ જેવા સરળ અને સસ્તા ઉકેલો સૂચવે છે.

આ માર્ગદર્શિકામાં સ્પષ્ટપણે જણાવાયું છે કે શહેરોએ હવે ગરમીને હળવાશથી ન લેવી જોઈએ. મોસમી સમસ્યા તરીકે તેને અવગણવાથી આખા શહેરોનો વિનાશ થઈ શકે છે. લીલી માળખાકીય સુવિધાઓ, છત પર બગીચા, વધુ સારું શહેર આયોજન અને ગરીબો માટે સસ્તી ઠંડક આવશ્યક છે.

વૈજ્ઞાનિકો ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે ગરમી રોજિંદા જીવનમાં પરિવર્તન લાવી રહી છે. જો શહેરો હમણાં પગલાં નહીં લે, તો 2050 સુધીમાં ગરમી લાખો ગરીબ લોકોના જીવ લઈ લેશે. વિશ્વ બેંકની આ માર્ગદર્શિકા શહેરો માટે અંતિમ ચેતવણી છે. હવે સમય આવી ગયો છે કે સરકારો, શહેર વહીવટીતંત્રો અને લોકો આ ભયંકર કટોકટી સામે લડવા માટે એકજૂથ થાય. નહિંતર, આગામી વર્ષોમાં, શહેરો આગના મહાસાગર બની જશે, જેનાથી શ્વાસ લેવાનું પણ મુશ્કેલ બનશે.