ભારતમાં દુષ્કાળની સમસ્યા ખૂબ જ ગંભીર બની ગઈ છે. 2009થી ગંગાના મેદાનોના ભાગો દુષ્કાળના મુખ્ય કેન્દ્રો બની ગયા છે. ડિસેમ્બર 2025માં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે 1971થી 2020 સુધી છ મુખ્ય પ્રદેશોમાં દુષ્કાળ વધ્યો છે, જેમાં પશ્ચિમ અને મધ્ય ભારત, હિમાલય, ગંગાના મેદાનો, દ્વીપકલ્પીય ભારત અને ઉત્તરપૂર્વ ભારતનો સમાવેશ થાય છે. સપ્ટેમ્બર 2025માં પ્રકાશિત થયેલા અન્ય એક અભ્યાસમાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું કે ગંગા નદીના તટપ્રદેશમાં 1991થી 2020 દરમિયાન 1300 વર્ષોમાં સૌથી તીવ્ર દુષ્કાળ પડ્યો હતો. વૃક્ષોના રિંગ્સથી જાણવા મળ્યું કે આ દુષ્કાળ 16મી સદીના દુષ્કાળ કરતાં 76 ટકા વધુ તીવ્ર હતો. એરિઝોના યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે આ દુષ્કાળ ફક્ત કુદરતી નથી, પરંતુ માનવ પ્રવૃત્તિઓનું પરિણામ છે.

ડીટીઇ રિપોર્ટ મુજબ, સ્ટાન્ડર્ડાઇઝ્ડ પ્રિસિપિટેશન ઇવોપોટ્રાન્સપિરેશન ઇન્ડેક્સ જેવા સરળ હવામાન સૂચકાંકોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. પરિણામો આશ્ચર્યજનક છે. ગંગાના મેદાનો, હિમાલય અને ઉત્તરપૂર્વ ભારતમાં દુષ્કાળ ઝડપથી વધી રહ્યો છે. નબળા ચોમાસા અને વધતા તાપમાને આ સમસ્યાને વધારી છે.

ચોમાસાનો વરસાદ ઘટી રહ્યો છે, જ્યારે ઉનાળામાં બાષ્પીભવન વધ્યું છે. દિવસ અને રાત બંને સમયે તાપમાન વધી રહ્યું છે. ભૂગર્ભજળનો વધુ પડતો ઉપયોગ અને પાણી-સઘન પાકોની ખેતી પાણીની અછતને વધારી રહી છે. પૂર્વોત્તર ભારતમાં પહેલા પુષ્કળ વરસાદ પડતો હતો, પરંતુ હવે નબળા ચોમાસા અને ગરમીને કારણે ત્યાં પણ પાણીની સમસ્યા ઊભી થઈ છે.

દુષ્કાળ હવે ફક્ત પાણીની સમસ્યા રહી નથી. આને પાણીની નાદારી કહેવામાં આવે છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર યુનિવર્સિટીના એક અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે પાણી રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાનો મુદ્દો બની ગયો છે. જો યોગ્ય રીતે વ્યવસ્થાપન ન કરવામાં આવે તો, દેશો વચ્ચે પાણી અંગે સંઘર્ષો થઈ શકે છે. અહેવાલમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે જ્યાં સુધી પૃથ્વી પર માનવ અને અન્ય જીવો અસ્તિત્વમાં રહેશે ત્યાં સુધી પાણીની અછત ચાલુ રહેશે.

વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે ફક્ત નવી ટેકનોલોજી પૂરતી નથી. ટપક સિંચાઈ, સૌર પંપ, પાણી શુદ્ધિકરણ અને પુનઃઉપયોગ, અને ડિસેલિનેશન પ્લાન્ટ મદદ કરી શકે છે. પરંતુ દરેક ઉકેલ જોખમો ધરાવે છે. પાણી-સઘન પાક ઉગાડવાથી ભૂગર્ભજળ વધુ ઘટી શકે છે.

આપણે ઇઝરાયેલ અને કેલિફોર્નિયાના ઉદાહરણોમાંથી શીખી શકીએ છીએ. દુષ્કાળ હોવા છતાં, બંને દેશોએ તેમની અર્થવ્યવસ્થાને પાણી પર ઓછી નિર્ભર બનાવી. ઇઝરાયલે કૃષિ ઉપરાંત સેવા અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોને મજબૂત બનાવ્યા. કેલિફોર્નિયામાં પણ, 2014 ના દુષ્કાળે અર્થતંત્ર પર ખાસ અસર કરી ન હતી કારણ કે કૃષિનો હિસ્સો ઓછો હતો.

ભારતમાં પાણીના વપરાશમાં કૃષિનો હિસ્સો 85 ટકા છે. તેથી, પહેલા ખેતી પદ્ધતિઓ બદલવી જોઈએ. ભૂગર્ભજળના આડેધડ નિષ્કર્ષણને રોકવા માટે વીજળી સબસિડીમાં સુધારો કરવો જરૂરી છે. સીધું વાવણી, જમીનમાં ભેજ સંરક્ષણ તકનીકો અને પાણી વ્યવસ્થાપન સામાન્ય બનવું જોઈએ.

પ્રાચીન પ્રણાલીઓ પણ મદદ કરી શકે છે, પરંતુ તેમને આધુનિક ટેકનોલોજી સાથે સંકલિત કરવા જોઈએ. વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે ડેટાનો નોંધપાત્ર અભાવ છે. વધુ કુવાઓનું નિયમિત નિરીક્ષણ કરવું જરૂરી છે.