ગઈકાલે અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટિપ્પણીનો જવાબ આપતા પોપ લીઓ 14એ કહ્યું કે તેમને વ્હાઇટ હાઉસનો કોઈ ડર નથી. અલ્જેરિયા જતા સમયે મીડિયાના પ્રશ્નોના જવાબ આપતા તેમણે આ નિવેદન આપ્યું હતું. પોપે ચાર આફ્રિકન દેશોના એક દિવસના પ્રવાસનું સમાપન કર્યું હતું. મને ટ્રમ્પ વહીવટનો કોઈ ડર નથી, કે ગોસ્પેલ (સારા સમાચાર)ના સંદેશ વિશે મોટેથી બોલવાનો પણ કોઈ ડર નથી, જેમાં હું માનું છું. મને ચર્ચને જે કરવાનું કહેવામાં આવ્યું છે તે કરવા માટે બોલાવવામાં આવ્યો છે. બીજી તરફ ટ્રમ્પે કહ્યું કે, હું પોપ લીઓની માફી નહીં માંગુ. 

પોપે શનિવારે ઈરાન સામે યુએસ-ઇઝરાયેલ યુદ્ધનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ કર્યા વિના અંત લાવવાની અપીલ કરી હતી. વેટિકન સિટીમાં સેન્ટ પીટર્સ બેસિલિકામાં શાંતિ સેવા દરમિયાન, લીઓએ કહ્યું, યુદ્ધ પૂરતું થયું. પોપે એમ પણ કહ્યું કે સૌથી શક્તિશાળી હોવાનો ભ્રમ ઈરાનમાં યુએસ-ઇઝરાયેલ યુદ્ધને વેગ આપી રહ્યો છે અને દેશના નેતાઓને શાંતિ કરાર પર આવવા અપીલ કરી હતી.

બીજી તરફ વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે પત્રકારો સાથે વાત કરતા, ટ્રમ્પે સ્પષ્ટપણે કહ્યું, હું પોપ લીઓની માફી માંગીશ નહીં. મને લાગે છે કે આક્રમણ અને અન્ય બાબતો પર તેમનું વલણ ખૂબ જ નબળું છે. ટ્રમ્પે ખાસ કરીને ઈરાનના પરમાણુ કાર્યક્રમ પર પોપના વલણ પર હુમલો કરતા કહ્યું કે પોપ લીઓએ ખોટા નિવેદનો આપ્યા છે. તેમણે કહ્યું, હું ઈરાન સાથે જે કરી રહ્યો છું તેનો તેઓ સખત વિરોધ કરે છે અને પરમાણુ ઈરાન શક્ય નથી. પોપ લીઓ અંતિમ પરિણામથી ખુશ નહીં હોય. મને લાગે છે કે આક્રમણ અને અન્ય બાબતો પર તેમનું વલણ ખૂબ જ નબળું છે.

અમેરિકામાં જન્મેલા પ્રથમ પોપ લીઓ 14એ ઈરાન અને ઘરેલુ મુદ્દાઓ પર ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની જાહેરમાં ટીકા કરી હતી, જેનાથી ટ્રમ્પ ગુસ્સે થયા હતા. ટ્રમ્પે પોપના વલણને ફગાવી દીધું હતું અને સૂચવ્યું હતું કે પોપ તેમના વહીવટની નીતિઓના પરિણામથી નાખુશ હશે, જેનાથી રાજકીય અને રાજદ્વારી તણાવ વધુ વધશે.

પોપે અનેક સશસ્ત્ર સંઘર્ષો પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે અને વારંવાર શાંતિ માટે અપીલ કરી છે, જેમાં સુદાનમાં ચાલી રહેલા ગૃહયુદ્ધ, રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધ અને લેબનોનમાં ઇઝરાયેલ અને હિઝબુલ્લાહ વચ્ચેની લડાઈનો સમાવેશ થાય છે. ઈરાન પર યુએસ-ઇઝરાયેલી હુમલાની શરૂઆતથી તેમણે ઈરાન અને સમગ્ર મધ્ય પૂર્વમાં શાંતિ માટે અપીલ કરી છે.

ગયા મે મહિનામાં પોપના કાર્યકાળની શરૂઆતથી જ પોપ વૈશ્વિક શાંતિ માટે એક મજબૂત સંદેશવાહક રહ્યા છે. તેમણે વારંવાર સંડોવાયેલા પક્ષોને સંવાદમાં જોડાવા માટે અપીલ કરી છે. આમાં એક માર્ચે એવું કહેવાનો સમાવેશ થાય છે કે તેઓ હિંસાના આ ચક્રને એક કોઈ પાછું ન ફરે તેવી ખાઈ બને તે પહેલાં તેને રોકવા માટે નૈતિક જવાબદારી લેવા માટે સંકળાયેલા તમામ પક્ષોને નિષ્ઠાપૂર્વક અપીલ કરે છે. તેમણે કહ્યું છે કે ભગવાન કોઈપણ સંઘર્ષને આશીર્વાદ આપતા નથી. લીઓએ સોમવારે કહ્યું હતું કે તેમના શબ્દો ચોક્કસપણે કોઈ પર હુમલો કરવા માટે નહોતા અને સુવાર્તાનો સંદેશ ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે: શાંતિ બનાવનારાઓ ધન્ય છે.

ટ્રમ્પે તેમના સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ, ટ્રુથ સોશિયલ પર એક લાંબી પોસ્ટમાં પોપ લીઓ 14ની પણ ટીકા કરી હતી. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે જો તેઓ રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયા ન હોત, તો પોપ ફ્રાન્સિસના મૃત્યુ પછી પોપ લીઓની નિમણૂક ન થઈ હોત. તેમણે પોપને વિદેશ નીતિ માટે ખરાબ અને ગુના પ્રત્યે નરમ ગણાવ્યા. ટ્રમ્પે ઈરાન સાથે ચાલી રહેલા તણાવ વચ્ચે શાંતિ અને સંવાદ માટેના તેમના આહવાનની પણ ટીકા કરી હતી.

પોતાની પોસ્ટમાં તેમણે લખ્યું, પોપ લીઓ ગુનાખોરીના મામલે નબળા અને વિદેશ નીતિના મામલે ભયંકર છે. તેઓ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના ડર વિશે વાત કરે છે, પરંતુ કોવિડ દરમિયાન કેથોલિક ચર્ચ અને અન્ય તમામ ખ્રિસ્તી સંગઠનોના ડરનો ઉલ્લેખ કરતા નથી. તેમણે પોપ પર ઈરાનના પરમાણુ શસ્ત્રોના પ્રયાસ અને વેનેઝુએલામાં યુએસ લશ્કરી કાર્યવાહી પર નરમ વલણ અપનાવવાનો પણ આરોપ લગાવ્યો.

આ જાહેર વાણીવિલાસ વ્હાઇટ હાઉસ અને વેટિકન વચ્ચેના સંબંધોમાં તણાવ દર્શાવે છે. પોપ લીઓએ સતત યુએસ લશ્કરી હસ્તક્ષેપો અને માનવતાવાદી મુદ્દાઓ પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. ગયા સોમવારે, પોપ લીઓએ રાજકીય મુકાબલાને બદલે આધ્યાત્મિક હિમાયત પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો હતો, અને કહ્યું હતું કે તેમને યુએસ વહીવટીતંત્ર સાથે મુકાબલામાં જોડાવાની કોઈ ઇચ્છા નથી.