અમેરિકાએ ઈરાનના મુખ્ય ક્રૂડ ઓઈલ એક્સપોર્ટ હબ ગણાતા ખર્ગ ટાપુને નિશાન બનાવ્યું છે. આજે યુએસ એરફોર્સે ખર્ગ ટાપુ પર મોટાપાયે બોમ્બમારો કર્યો હતો. આ હુમલા એવા સમયે થયા છે જ્યારે યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ઈરાનના દરેક પુલ અને પાવર પ્લાન્ટને ઉડાવી દેવાની ધમકી આપી હતી. ટ્રમ્પે સોમવારે જણાવ્યું હતું કે તેઓ યુદ્ધ ગુનાઓ કરવા અંગે ચિંતિત નથી અને ઈરાનના માળખાને નષ્ટ કરવાની તેમની ધમકીઓ ચાલુ રાખી હતી. તેમણે ચેતવણી પણ આપી હતી કે દરેક પાવર પ્લાન્ટ સળગતો, વિસ્ફોટ થતો અને બિનઉપયોગી રહેશે. તેમણે કહ્યું, મને આશા છે કે મારે તે કરવું પડશે નહીં.

ખર્ગ ટાપુ ઈરાન માટે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે દેશના ક્રૂડ ઓઈલ નિકાસ માટે એક મુખ્ય કેન્દ્ર છે. પર્સિયન ગલ્ફમાં આવેલો આ નાનો ટાપુ, ઈરાની કિનારાથી આશરે 25-30 કિલોમીટર દૂર સ્થિત છે, જે ઈરાનના કુલ ક્રૂડ ઓઈલ નિકાસના આશરે 90 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. તેલ અહીં અહવાઝ, મારુન અને ગઝસરન જેવા મુખ્ય તેલ ક્ષેત્રોમાંથી પાઇપલાઇન દ્વારા પહોંચે છે, જેની સંગ્રહ ક્ષમતા 30 મિલિયન બેરલ સુધી છે. તેના ઊંડા પાણીને કારણે, તે એક સાથે 10 સુપરટેન્કર લોડ કરી શકે છે, જેની દૈનિક ક્ષમતા આશરે 7 મિલિયન બેરલ છે. તેલ મુખ્યત્વે ચીન અને એશિયન બજારોમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે, જે ઈરાનનો વિદેશી હૂંડિયામણનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે.

ખર્ગ ટાપુ ઈરાનના અર્થતંત્રનો આધારસ્તંભ છે, કારણ કે તેલ નિકાસમાંથી થતી આવક સરકારી બજેટ અને લશ્કરી ખર્ચને બળતણ આપે છે. ખર્ગ ટાપુ પર ગંભીર હુમલો અથવા વિક્ષેપ ઈરાનની તેલ નિકાસને વર્ચ્યુઅલ રીતે અટકાવી દેશે, જેનાથી નોંધપાત્ર આર્થિક નુકસાન થશે. આ જ કારણ છે કે તેને ઈરાનની આર્થિક જીવનરેખા અથવા તાજ રત્ન કહેવામાં આવે છે. તાજેતરના સંઘર્ષોમાં તેની વ્યૂહાત્મક સંવેદનશીલતા પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે લશ્કરી સંરક્ષણ મજબૂત બન્યું છે. જો કે, તે હવે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનું લક્ષ્ય બની ગયું છે.