મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલું યુદ્ધ હવે ફક્ત લશ્કરી સંઘર્ષ પૂરતું મર્યાદિત નથી રહ્યું પણ તેની અસર હવે સમગ્ર વૈશ્વિક અર્થતંત્ર પર જોવા મળી રહી છે. આ પરિસ્થિતિ ખાસ કરીને ગલ્ફ દેશો માટે ગંભીર બની રહી છે. વૈશ્વિક રોકાણ બેંક ગોલ્ડમેન સેશના અર્થશાસ્ત્રીઓ માને છે કે જો આ યુદ્ધ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહેશે અને હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાંથી ટ્રાફિક અવરોધિત રહેશે તો ગલ્ફ ક્ષેત્ર 1990ના દાયકા પછીની સૌથી મોટી તબાહીનો સામનો કરી શકે છે.

નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે જો હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ લગભગ બે મહિના સુધી બંધ રહેશે તો કતાર અને કુવૈતની અર્થવ્યવસ્થાને મોટો ફટકો પડી શકે છે. તેમનો જીડીપી લગભગ 14 ટકા ઘટી શકે છે. આ ઘટાડો એટલો ગંભીર હશે કે તેને 1990ના દાયકાની શરૂઆતમાં થયેલા ગલ્ફ વોર પછીનો સૌથી ગંભીર આર્થિક સંકટ માનવામાં આવશે. તે સમયે કુવૈત પર ઇરાકના આક્રમણથી સમગ્ર ક્ષેત્રની અર્થવ્યવસ્થા હચમચી ગઈ હતી. ગોલ્ડમેન સેશના અર્થશાસ્ત્રી ફારૂક સોસા કહે છે કે યુદ્ધ વેપાર, ઊર્જા નિકાસ અને રોકાણ પ્રવૃત્તિઓ પર ઊંડી અસર કરી શકે છે, જેનાથી આ દેશોની તેલ આધારિત અર્થવ્યવસ્થા નબળી પડી શકે છે.

જોકે સાઉદી અરેબિયા અને સંયુક્ત આરબ અમીરાત કતાર અને કુવૈત કરતાં થોડા સારા હોવાનું કહેવાય છે, પરંતુ તેઓ પણ આર્થિક નુકસાનથી સંપૂર્ણપણે બચી શકતા નથી. એવો અંદાજ છે કે સાઉદી અરેબિયાનો જીડીપી લગભગ ત્રણ ટકા અને યુએઇનો લગભગ પાંચ ટકા ઘટી શકે છે. આ દેશોને થોડી રાહત મળી શકે છે કારણ કે તેમની પાસે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ સિવાયના અન્ય માર્ગો દ્વારા તેલ નિકાસ કરવાની ક્ષમતા છે. વધુમાં, તેલના ભાવમાં વધારાથી તેઓ આર્થિક રીતે પણ લાભ મેળવી શકે છે.

આ સમગ્ર કટોકટીના કેન્દ્રમાં હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ છે, જે વિશ્વના સૌથી મહત્વપૂર્ણ દરિયાઈ વેપાર માર્ગોમાંનો એક છે. વિશ્વની તેલ નિકાસનો લગભગ પાંચમો ભાગ આ જળમાર્ગમાંથી પસાર થાય છે. જો ટ્રાફિક ખોરવાઈ જાય છે, તો તે માત્ર ખાડી દેશોને જ નહીં પરંતુ વૈશ્વિક ઉર્જા બજારને પણ અસર કરે છે. યુદ્ધને કારણે આ માર્ગ ખોરવાઈ જવાથી તેલના ભાવમાં તીવ્ર વધારો થયો છે. તાજેતરમાં, બ્રેન્ટ ક્રૂડ તેલનો ભાવ પ્રતિ બેરલ 103 ડોલરને વટાવી ગયો છે. પરિણામે, વૈશ્વિક ગેસ બજારમાં પણ અસ્થિરતા વધી છે.

કતાર વિશ્વના સૌથી મોટા એલએનજી (લિક્વિફાઇડ નેચરલ ગેસ) નિકાસકારોમાંનો એક છે. યુદ્ધને કારણે તેની ગેસ નિકાસમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય ગેસ બજાર ખોરવાઈ ગયું છે. માત્ર તેલ અને ગેસ જ નહીં, પરંતુ અન્ય ઉદ્યોગોને પણ અસર થઈ રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, બહેરીનની વિશ્વની સૌથી મોટી એલ્યુમિનિયમ સ્મેલ્ટરને કાચા માલ અને ઉર્જા પુરવઠામાં વિક્ષેપને કારણે ઉત્પાદન ઘટાડવું પડ્યું છે. ગલ્ફ દેશોની અર્થવ્યવસ્થા હવે ફક્ત તેલ પર આધારિત નથી. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, આ દેશોએ પ્રવાસન, રિયલ એસ્ટેટ અને વિદેશી રોકાણ જેવા ક્ષેત્રોમાં નોંધપાત્ર વિકાસ કર્યો છે. જો કે, યુદ્ધ આ ક્ષેત્રોમાં પણ અનિશ્ચિતતા વધારી રહ્યું છે. લાંબા સમય સુધી સંઘર્ષ રોકાણકારોના વિશ્વાસને ઘટાડી શકે છે, પ્રવાસન ઘટાડી શકે છે અને મોટા પ્રોજેક્ટ્સને પણ અસર કરી શકે છે.

ઘણા અર્થશાસ્ત્રીઓ માને છે કે જો પરિસ્થિતિ ઝડપથી સામાન્ય થાય છે તો ગલ્ફ દેશો ધીમે ધીમે આ કટોકટીમાંથી બહાર નીકળી શકે છે. જો કે, જો યુદ્ધ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહે છે, તો તેની અસર આર્થિક વૃદ્ધિ અને રોકાણ પર ઘણા વર્ષો સુધી અનુભવાઈ શકે છે. જ્યારે બજારો હાલમાં નર્વસ છે, ત્યારે બોન્ડ રોકાણકારોએ હજુ સુધી પ્રદેશની નાણાકીય પરિસ્થિતિ વિશે કોઈ ખાસ ચિંતા વ્યક્ત કરી નથી. નિષ્ણાતો કહે છે કે જો યુદ્ધ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહે તો જ આ ચિંતા ગંભીર બની શકે છે.