બોમ્બે હાઈકોર્ટની નાગપુર બેંચે તાજેતરમાં એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયમાં કહ્યું હતું કે ૧૮ વર્ષથી ઓછી ઉંમરની પત્ની સાથે સહમતિથી શારીરિક સંબધં બાંધવો એ બળાત્કારની શ્રેણીમાં આવે છે. કોર્ટે નીચલી અદાલતના નિર્ણયને યથાવત રાખ્યો હતો જેણે દોષિતને ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી હતી. જસ્ટિસ ગોવિંદા સાનપે ચુકાદો આપતાં સ્પષ્ટ્ર કયુ હતું કે ભારતીય દડં સંહિતા (આઈપીસી) હેઠળ વૈવાહિક બળાત્કારના અપવાદો સગીરોને લાગુ પડતા નથી. ૧૮ વર્ષથી ઓછી ઉંમરની છોકરી સાથે શારીરિક સબંધોએ વૈવાહિક સ્થિતિને ધ્યાનમાં લીધા વિના બળાત્કાર છે.
આ મામલો ૨૦૧૯નો છે અને પીડિતા સગીર છોકરી હતી. તે વર્ધા જિલ્લાની રહેવાસી હતી અને ત્રણ–ચાર વર્ષથી આરોપીના સંપર્કમાં હતી. શઆતમાં તેણે સતત આરોપીઓની કાર્યવાહીનો ઇનકાર કર્યેા હતો. પરંતુ આર્થિક સંકડામણના કારણે યારે તે કામની શોધમાં બીજા શહેરમાં જતી રહી ત્યારે આરોપી તેની પાછળ ગયો. આરોપીએ તેણીને તેના કામના સ્થળે લઈ જવા અને તેને પાછી મૂકવાનું નાટક કરીને તેનો વિશ્વાસ જીતી લીધો. આ પછી તેણે પીડિતાને લનું ખોટું વચન આપી શારીરિક સંબધં બાંધવા દબાણ કયુ હતું. આ સંબંધના કારણે પીડિતા ગર્ભવતી બની હતી.
આરોપીએ ઉતાવળે ભાડાના મમાં કેટલાક પડોશીઓની હાજરીમાં અનૌપચારિક લ સમારભં કરાવ્યો હતો. બાદમાં પીડિતાએ આ લને કાયદેસર રીતે અમાન્ય અને ઔપચારિકતા વગરનું ગણાવ્યું હતું. ગર્ભવતી બન્યા બાદ આરોપીએ પીડિતા પર ગર્ભપાત કરાવવા માટે દબાણ કયુ હતું. તેણે બાળકની જવાબદારી લેવાનો ઇનકાર કર્યેા અને પીડિતા પર બેવફાઈનો આરોપ પણ લગાવ્યો. આખરે, ન્યાયની શોધમાં, પીડિતાએ વર્ધા પોલીસમાં ફરિયાદ નોંધાવી, જે પછી આરોપી વિદ્ધ કેસ નોંધવામાં આવ્યો.
આ કેસમાં હાઈકોર્ટે સગીરના અધિકારોનું રક્ષણ કરતા કડક વલણ અપનાવ્યું હતું. કોર્ટે કહ્યું કે ૧૮ વર્ષથી ઓછી ઉંમરની છોકરી સાથે સહમતિથી સેકસ કરવું એ બળાત્કાર સમાન છે. દોષિતને ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. નીચલી અદાલતે પણ આ સજા સંભળાવી હતી.
આ ચુકાદો એક મહત્વપૂર્ણ સંદેશ મોકલે છે કે કાયદો કોઈપણ પ્રકારની વૈવાહિક અથવા સામાજિક પરિસ્થિતિઓને બાળકીના અધિકારો અને સલામતી માટે બળાત્કાર માટે બચાવ બનવાની મંજૂરી આપશે નહીં. આ ચુકાદો માત્ર ન્યાય સુનિશ્ચિત કરતું નથી પરંતુ સમાજમાં જાગૃતિ ફેલાવે છે કે સગીરોનું જાતીય શોષણ કોઈપણ સંજોગોમાં સ્વીકાર્ય નથી