વોશિંગ્ટનમાં ભૂતપૂર્વ બ્રિટિશ રાજદૂત અને જેફરી એપ્સટિન વચ્ચેના સંબંધો અંગેના ખુલાસા બાદ બ્રિટિશ રાજકારણમાં ભારે ઉથલપાથલ ચાલી રહી છે. પીએમ સ્ટાર્મરે શરૂઆતમાં એપ્સટિન કૌભાંડ માટે માફી માંગી હતી અને પછી તેમના પક્ષના સાંસદો પાસેથી સમર્થન માંગ્યું હતું. સ્ટાર્મરે કહ્યું હતું કે તેમની પાસે ફક્ત દોઢ વર્ષ બાકી છે, તેથી તેમને તેમનો કાર્યકાળ પૂર્ણ કરવા દો. જો કે, હવે તેમનો સ્વર અચાનક બદલાઈ ગયો છે.સ્ટાર્મરે જાહેરાત કરી છે કે તેઓ રાજીનામું નહીં આપે અને એપ્સટિન વિવાદને છેલ્લે સુધી લડશે. ભૂતપૂર્વ રાજદૂત પીટર મેન્ડેલસન અને દોષિત જાતીય ગુનેગાર જેફરી એપ્સટિનને લગતા વિવાદે સ્ટાર્મરની સરકારને ઘેરામાં મૂકી દીધી છે. તેમના પોતાના પક્ષમાં જ મતભેદ વધી રહ્યા છે. એપ્સટિન તેમની 19 મહિના જૂની સરકાર માટે ગંભીર ખતરો ઉભો કરી રહ્યા છે.

લેબર પાર્ટીની વિશ્વસનીયતા પર પણ ફટકો

એપ્સટાઇન સંબંધિત ફાઇલોના ખુલાસાથી પીએમ સ્ટાર્મરની પોતાની લેબર પાર્ટીમાં પણ વિશ્વસનીયતાને ભારે નુકસાન થયું છે. જોકે સ્ટાર્મર ક્યારેય એપ્સટાઇનને મળ્યા નથી, તેમ છતાં તેમનું નામ કોઈપણ જાતીય ગેરવર્તણૂકના આરોપોમાં નથી. હકીકતમાં, સ્ટાર્મરની લેબર પાર્ટીના કેટલાક સાંસદોએ 2024 માં દોષિત જાતીય અપરાધી પીટર મેન્ડેલસનને ઉચ્ચ કક્ષાના રાજદ્વારી પદ પર નિયુક્ત કરવાના તેમના નિર્ણય બદલ તેમના રાજીનામાની માંગ કરી છે, તેમના સંબંધો હોવા છતાં આ નિર્ણય લેવાયો છે.

ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટ નેતૃત્વમાં પરિવર્તન

સ્કોટલેન્ડમાં લેબર પાર્ટીના નેતા અનસ સરવરે સોમવારે આ માંગણીઓને સમર્થન આપતા કહ્યું કે ઘણી ભૂલો થઈ છે અને ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટ નેતૃત્વમાં પરિવર્તન જરૂરી છે. સ્ટાર્મરના ચીફ ઓફ સ્ટાફ અને તેમના કોમ્યુનિકેશન ડિરેક્ટરે પણ થોડા સમય પછી રાજીનામું આપી દીધું છે. જોકે, સ્ટાર્મરે આગ્રહ રાખ્યો હતો કે તેઓ રાજીનામું આપશે નહીં.સંસદમાં લેબર સાંસદોની બેઠકમાં, તેમણે કહ્યું, "મેં અત્યાર સુધી દરેક લડાઈ જીતી છે. હું મારા આદેશ અને મારા દેશ પ્રત્યેની મારી જવાબદારી છોડી દેવા તૈયાર નથી.

ભૂતપૂર્વ નાયબ વડા પ્રધાન એન્જેલા રેનર,કે જેઓ સંભવિત અનુગામી છે તેમને જણાવ્યું હતું કે સ્ટાર્મરને મારો સંપૂર્ણ ટેકો છે. સમર્થક સાંસદોએ જણાવ્યું હતું કે સ્ટાર્મે સોમવારે સાંજે બંધ દરવાજા પાછળ ડઝનેક લેબર સાંસદોને સંબોધિત કરીને અશાંત ભીડના દિલ જીતી લીધા હતા.

વડા પ્રધન પર નવું દબાણ વધ્યું

ટીકાકારો કહે છે કે સ્ટાર્મરે શરૂઆતથી જ મેન્ડેલસનની નિમણૂક ન કરવી જોઈતી હતી. 72 વર્ષીય લેબર પાર્ટીના રાજકારણી એક વિવાદાસ્પદ વ્યક્તિ છે જેમની કારકિર્દી સંપત્તિ અને નૈતિકતા સંબંધિત કૌભાંડોથી કલંકિત થઈ ગઈ છે. ગયા અઠવાડિયે યુ.એસ.માં અધિકારીઓ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલી એપ્સટાઇન સંબંધિત ફાઇલોના નવા ભંડારમાં તેમના સંબંધો વિશે વધુ વિગતો બહાર આવી છે અને સ્ટાર્મર પર નવો દબાણ વધ્યો છે.સ્ટાર્મરે ગયા અઠવાડિયે એપ્સટાઇનના પીડિતોની માફી માંગી હતી અને કહ્યું હતું કે તેમને મેન્ડેલસનના જૂઠાણા પર વિશ્વાસ કરવાનો અફસોસ છે. તેમણે મેન્ડેલસનની નિમણૂક સંબંધિત દસ્તાવેજો જાહેર કરવાનું વચન આપ્યું હતું, જે સરકાર કહે છે કે તે જાહેર કરશે કે મેન્ડેલસને એપ્સટાઇન સાથેના તેમના સંબંધો વિશે અધિકારીઓને ગેરમાર્ગે દોર્યા હતા. જો કે, આ દસ્તાવેજોના પ્રકાશનમાં ઘણા અઠવાડિયા લાગી શકે છે. રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા ચિંતાઓ અને પોલીસ તપાસ સાથે સંઘર્ષની સંભાવનાને કારણે તેમની સંપૂર્ણ તપાસની જરૂર છે.

પોલીસ જાહેર કાર્યાલયમાં સંભવિત ગેરવર્તણૂક માટે મેન્ડેલસનની તપાસ કરી રહી છે, કારણ કે દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે તેણે દોઢ દાયકા પહેલા એપ્સટાઇનને સંવેદનશીલ સરકારી માહિતી પૂરી પાડી હતી. આ ગુનામાં મહત્તમ આજીવન કેદની સજા થઈ શકે છે. મેન્ડેલસનની હજુ સુધી ધરપકડ કે આરોપ મૂકવામાં આવ્યો નથી, અને તેમના પર કોઈ જાતીય ગેરવર્તણૂકના આરોપો નથી.

ચીફ ઓફ સ્ટાફએ જવાબદારી લીધી

સ્ટાર્મરના ચીફ ઓફ સ્ટાફ, મોર્ગન મેકસ્વીનીએ રવિવારે રાજીનામું આપ્યું, મેન્ડેલસનની નિમણૂકના નિર્ણયની જવાબદારી સ્વીકારી. તેમણે કહ્યું કે તેમણે વડા પ્રધાનને નિમણૂક કરવાની સલાહ આપી હતી, અને તેઓ તેની સંપૂર્ણ જવાબદારી લે છે. મેકસ્વીની 2020 માં લેબર નેતા બન્યા પછી સ્ટારમરના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સાથી રહ્યા છે અને જુલાઈ 2024ની ચૂંટણીમાં પાર્ટીના જંગી વિજયના મુખ્ય શિલ્પી માનવામાં આવે છે. પરંતુ ત્યારથી પાર્ટીમાં કેટલાક લોકો તેમને ઘણી ભૂલો માટે દોષી ઠેરવે છે.