હિમાલય પર્વતીય રાજ્ય હિમાચલપ્રદેશમાં ચાલુ શિયાળાની ઋતુ દરમિયાન આ વર્ષે અત્યાર સુધીની સૌથી ભારે હિમવર્ષા નોંધાઈ છે. છેલ્લા ત્રણ દિવસથી સતત પડી રહેલી બરફની ચાદરે રાજ્યના મોટા ભાગના ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોને સંપૂર્ણપણે ઢાંકી દીધા છે. શિમલા, મનાલી, કુલ્લુ, લાહુલ-સ્પીતી, કિન્નૌર, ચંબા અને સોલન સહિતના વિસ્તારોમાં રસ્તાઓ બરફથી ઢંકાઈ જતાં વાહનવ્યવહાર બંધ કરવો પડ્યો છે. લોક નિર્માણ વિભાગના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર રાજ્યભરમાં અંદાજે બારસોથી વધુ માર્ગો અવરોધિત થયા છે, જેમાં રાષ્ટ્રીય ધોરી માર્ગો અને આંતરિક પહાડી માર્ગોનો સમાવેશ થાય છે.

ભારે હિમવર્ષા અને શીતલહેરના કારણે અનેક દૂરદરાજના ગામડાઓ જિલ્લા મથકોથી કપાઈ ગયા છે. વિજળી પુરવઠાની લાઈનો તૂટી જતાં હજારો ઘર અંધકારમાં ગરકાવ થયા છે. પીવાના પાણીની પાઈપલાઈનો જામી જતાં નાગરિકોને કુદરતી સ્ત્રોતો પર આધાર રાખવો પડી રહ્યો છે. શાળા-મહાવિદ્યાલયો ઘણા જિલ્લાઓમાં તાત્કાલિક બંધ જાહેર કરાયા છે, જ્યારે સરકારી કચેરીઓમાં કર્મચારીઓની હાજરી ઓછી નોંધાઈ છે.

હવામાન વિભાગે આગામી દિવસોમાં પણ વધુ બરફવર્ષા અને વરસાદની આગાહી કરતાં લોકોને ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોમાં મુસાફરી ન કરવાની ચેતવણી આપી છે. આપત્તિ વ્યવસ્થાપન વિભાગ દ્વારા બરફ હટાવવાના યાંત્રિક સાધનો, બચાવ વાહનો અને તાત્કાલિક આરોગ્ય સેવાઓ તૈનાત કરવામાં આવી છે.

પર્યટન ઉદ્યોગને આ પરિસ્થિતિએ ભારે નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. મનાલી અને શિમલા જેવા પ્રવાસન કેન્દ્રોમાં આવેલા હજારો પ્રવાસીઓ માર્ગ બંધ થવાથી હોટેલો અને લોજમાં ફસાઈ ગયા છે. ઘણા પ્રવાસીઓએ પોતાના પ્રવાસ રદ કરી પાછા ફરવાનો નિર્ણય લીધો છે, જેના કારણે સ્થાનિક વેપારીઓ, ટેક્સી ચાલકો અને માર્ગદર્શકોની આવક પર મોટી અસર પડી છે. રાજ્ય સરકારનું કહેવું છે કે પરિસ્થિતિ સામાન્ય બનતાં તબક્કાવાર માર્ગો ખુલ્લા કરવામાં આવશે. જો કે, પ્રશાસન માટે આ કુદરતી પડકાર મોટું પરીક્ષણ સાબિત થયો છે.