સંશોધકોએ મગજમાં લોહી પહોંચાડવા માટે જવાબદાર ગરદનની કેરોટિડ ધમનીઓમાં માઇક્રોપ્લાસ્ટિક કણોની તપાસ કરી. પ્લેક એ ધમનીઓની દિવાલો પર ચરબી, કોલેસ્ટ્રોલ અને અન્ય પદાર્થોનું સંચય છે જે ગંભીર રક્તવાહિની રોગો તરફ દોરી શકે છે.

માઇક્રોનેનોપ્લાસ્ટિક્સ એ ઔદ્યોગિક પ્રક્રિયાઓમાં અથવા સમુદ્ર અથવા માટીમાં તૂટી ગયેલા મોટા પ્લાસ્ટિકના ટુકડાઓમાંથી બનેલા પ્લાસ્ટિકના નાના ટુકડા છે, અને તે સૂક્ષ્મ અને નેનો-કદના કણોનું મિશ્રણ છે. જ્યારે માઇક્રોપ્લાસ્ટિક્સ 5 મિલીમીટરથી ઓછા કદના હોય છે, ત્યારે નેનોપ્લાસ્ટિક્સ માઇક્રોસ્કોપિક (નરી આંખે અદ્રશ્ય) હોય છે, જેનો વ્યાસ 1,000 નેનોમીટરથી ઓછો હોય છે. સરખામણી માટે, સરેરાશ માનવ વાળ લગભગ 80,000-100,000 નેનોમીટર પહોળા હોય છે.

રોડ આઇલેન્ડમાં બ્રાઉન યુનિવર્સિટીની વોરેન અલ્પર્ટ મેડિકલ સ્કૂલના ન્યુરોલોજીના અધ્યક્ષ કેરેન એલ. ફ્યુરીના મતે, ચરબીના થાપણોમાં જોવા મળતા સૂક્ષ્મ અને નેનોપાર્ટિકલ્સનું ખતરનાક રીતે ઊંચું સ્તર આશ્ચર્યજનક છે.

આ અભ્યાસનું નેતૃત્વ અલ્બુકર્ક સ્થિત યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યુ મેક્સિકોના વેસ્ક્યુલર સર્જન-વૈજ્ઞાનિક રોસ ક્લાર્ક દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓએ તાજેતરના અહેવાલોની સમીક્ષા કર્યા પછી તપાસ શરૂ કરી હતી જેમાં એસિમ્પ્ટોમેટિક વ્યક્તિઓના કેરોટિડ પ્લેકમાં માઇક્રોપ્લાસ્ટિક્સ ઓળખાયા હતા જે નબળા ક્લિનિકલ પરિણામો સાથે સંકળાયેલા હતા, જેમાં સ્ટ્રોક, હાર્ટ એટેક અને મૃત્યુનું જોખમ વધારે હતું.

પરિણામોમાં સ્પષ્ટ તફાવત જોવા મળ્યો. એસિમ્પ્ટોમેટિક દર્દીઓના પ્લેકમાં ચરબીના થરોમાં 16 ગણા વધુ માઇક્રોપ્લાસ્ટિક કણો હતા, જે મૃત દાતાઓના પેશીઓમાં પ્લેક ન હોય તેવા પેશીઓની તુલનામાં હતા. લક્ષણોવાળા દર્દીઓમાં, સ્તર 51 ગણું વધારે હતું.

ટીમે એ પણ તપાસ કરી કે પ્લાસ્ટિકના કણોના આ સ્તરો બળતરાને અસર કરે છે કે મેક્રોફેજ (રોગપ્રતિકારક કોષો) અને સ્ટેમ સેલ્સની જનીન પ્રવૃત્તિને અસર કરે છે જે તકતીઓને સ્થિર કરવામાં મદદ કરે છે. સ્ટેમ સેલ ખાસ હોય છે; તેઓ શરૂઆતના જીવન અને વિકાસ દરમિયાન શરીરમાં ઘણા વિવિધ પ્રકારના કોષોમાં પુનર્જીવિત થઈ શકે છે અને વિકાસ કરી શકે છે.