ખાંડના વધતા ભાવ પહેલાથી જ ભારતના તહેવારોની મોસમને કડવો-મીઠો અનુભવ બનાવી રહ્યા છે. સરકારનો દાવો છે કે ઇથેનોલના ભાવને કારણે ભાવમાં કોઈ વધારો થઈ રહ્યો નથી, છતાં ખાંડની અછત ઊભી થઈ છે. આ જ કારણ છે કે એક સમયે વિશ્વમાં ખાંડની નિકાસ કરતો દેશ હવે તેની આયાત કરવાનો આશરો લઈ રહ્યો છે.

સરકારના મતે, ખાંડના ભાવમાં હાલનો વધારો અનેક પરિબળોના સંયોજનને કારણે છે: અપેક્ષા કરતાં ઓછું સ્થાનિક ઉત્પાદન, તહેવારોની મોસમ પહેલા માંગમાં વધારો, હવામાન સંબંધિત કારણોસર શેરડીના પાકને નુકસાન, વૈશ્વિક ખાંડ પુરવઠાની અછત અને ઉદ્યોગના કેટલાક ક્ષેત્રો દ્વારા અટકળો અને સંગ્રહખોરી.

ચાલુ સિઝનમાં ખાંડનું ઉત્પાદન આશરે 306 લાખ મેટ્રિક ટન રહેવાની ધારણા છે, જે શેરડી ઉત્પાદક રાજ્યો દ્વારા આશરે 343 લાખ મેટ્રિક ટનના પ્રારંભિક અંદાજની સરખામણીમાં છે. શેરડીના પાકને રેડ રોટ અને ટોપ બોરર રોગથી અસર થઈ છે. વધુમાં, અકાળે અતિશય વરસાદને કારણે પાણી ભરાઈ જવાથી પાકને પણ નુકસાન થયું છે. જો કે, સરકારનો દાવો છે કે અપેક્ષા કરતાં ઓછું ઉત્પાદન હોવા છતાં, દેશમાં ઓક્ટોબરમાં નવી પિલાણ સીઝન શરૂ થાય ત્યાં સુધી સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા માટે પૂરતો ખાંડનો ભંડાર છે.

ખાંડના ભાવ વિશ્વભરમાં વધી રહ્યા છે

પરંતુ ખાંડના ભાવમાં વધારો ફક્ત ભારત પૂરતો મર્યાદિત નથી. ખાંડનું સંકટ હવે વિશ્વભરમાં દેખાઈ રહ્યું છે. વિશ્વનો સૌથી મોટો શેરડી ઉત્પાદક બ્રાઝિલ પણ ખાંડના સંકટનો સામનો કરી રહ્યો છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ફોરેન એગ્રીકલ્ચરલ સર્વિસના ડેટા અનુસાર, બ્રાઝિલ વિશ્વના શેરડીના 24% ઉત્પાદન કરે છે, ત્યારબાદ ભારત 16% સાથે આવે છે.

બ્રાઝિલ ઇથેનોલ માટે ઉત્પાદન વધારી રહ્યું છે

બ્રાઝિલ તેના શેરડીને ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે વાળી રહ્યું છે, જેના કારણે બ્રાઝિલમાં પણ ખાંડનું સંકટ સર્જાયું છે. બ્રાઝિલની રાષ્ટ્રીય સપ્લાય કંપની, કોનાબ અનુસાર, ખાંડના ઉત્પાદનમાં આશરે 3% ઘટાડો થવાની ધારણા છે, જેનો અર્થ એ છે કે આ વર્ષે બ્રાઝિલમાં ખાંડનું ઉત્પાદન આશરે 43 મિલિયન ટન ઓછું રહેવાનો અંદાજ છે. બીજું કારણ અલ નીનો ઘટના છે, જેણે વિલંબિત વરસાદ અને વધતા તાપમાનને કારણે મધ્ય અને દક્ષિણ બ્રાઝિલમાં શેરડીના ઉત્પાદનને અસર કરી છે. આનો અર્થ એ છે કે વિશ્વભરમાં ખાંડની નિકાસ કરતા બ્રાઝિલમાં, ખેડૂતો ઇથેનોલ તરફ વળ્યા છે, જે વૈશ્વિક ખાંડ પુરવઠા શૃંખલાને અસર કરી રહી છે.

હવામાન બગાડી રહ્યું છે

જ્યારે હવામાન અન્ય દેશોમાં ખાંડના ભાવમાં વધારો કરે તેવી શક્યતા છે. વેલોર ઇન્ટરનેશનલના અહેવાલ મુજબ, આ વર્ષે સક્રિય અલ નીનો ખાંડ ઉત્પાદક પ્રદેશો પર નકારાત્મક અસર કરી રહ્યો છે. હવામાન પરિવર્તન ભારત અને થાઇલેન્ડ જેવા શેરડી ઉત્પાદક પ્રદેશોને અસર કરી રહ્યો છે. વિશ્વના 6% શેરડીનું ઉત્પાદન કરતા થાઇલેન્ડમાં આવતા અઠવાડિયાથી નકારાત્મક હવામાન અસરોનો અનુભવ થશે. અલ ​​નીનોને કારણે વરસાદમાં ઘટાડો થવાની ધારણા છે.

યુએસ કોમોડિટી બજાર અનુસાર, યુએસ ખાંડના વાયદાના ભાવ પ્રતિ પાઉન્ડ 17 સેન્ટથી ઉપર ટ્રેડ થઈ રહ્યા છે અને મે 2025 પછીના તેમના ઉચ્ચતમ સ્તરની નજીક છે. વૈશ્વિક ખાંડ પુરવઠામાં વધુ મર્યાદિતતા દ્વારા બજારને ટેકો મળી રહ્યો છે. વધુમાં, દાયકાઓમાં સૌથી મજબૂત અલ નીનોએ ઉત્પાદન જોખમો વધાર્યા છે. વિશ્લેષકોએ 2026/27 માં વૈશ્વિક ખાંડની અછત માટે તેમના અંદાજો ઉભા કર્યા છે. શેરડી અને ખાંડ બીટના વાવેતરમાં ઘટાડો થવાને કારણે 2027/28 માં આ અછત વધુ ખરાબ થવાની ધારણા છે.​​​​​​​

બ્રાઝિલ ઇથેનોલ તરફ કેમ વળ્યું છે?

ભારત, યુરોપિયન યુનિયન (EU) અને થાઇલેન્ડને પ્રતિકૂળ હવામાન પરિસ્થિતિઓ માટે સૌથી વધુ સંવેદનશીલ પ્રદેશોમાં ગણવામાં આવે છે. દરમિયાન, ક્રૂડ ઓઇલના ઊંચા ભાવ બ્રાઝિલ જેવા ખાંડ ઉત્પાદક દેશોને શેરડીના ઉત્પાદનમાંથી ઇથેનોલ ઉત્પાદન તરફ વાળવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા છે. બ્રાઝિલે જુલાઈના અંતમાં ફરજિયાત ઇથેનોલ મિશ્રણ દર વધારીને 32% કર્યો, જે એક મહિના પહેલા 30% અને એક વર્ષ પહેલા 27% હતો. આનાથી ખાંડની ઉપલબ્ધતામાં વધુ ઘટાડો થઈ શકે છે, જેનાથી વૈશ્વિક ખાંડની માંગ પર વધુ દબાણ આવી શકે છે.