ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં ગર્ભપાત ગુનાહિત ગણાય નહીં એ માટે બ્રિટિશ સંસદે મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો છે. જૂના કાયદાઓને કારણે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં 100 મહિલાઓ સામે તપાસ થઈ હતી, જેમાં ઘણા કેસોમાં બળજબરીથી કરાયેલા ગર્ભપાત પણ શામેલ છે.

ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં ગર્ભપાત સંબંધિત કાયદામાં ફેરફારનો મુદ્દો ફરી એક વખત ચર્ચામાં છે. બ્રિટિશ સંસદે તાજેતરમાં ગર્ભપાતને ગુનાહિત ન ગણાવવાનો નિર્ણાયક મત આપ્યો છે. લેબર પાર્ટીની સાંસદ ટોનિયા એન્ટોનિયાઝી દ્વારા જણાવવામાં આવ્યું છે કે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ગર્ભપાતના કેસોમાં 100 જેટલી મહિલાઓ સામે તપાસ થઈ છે . જેમાં ઘણા કેસોમાં સ્ત્રીઓને દુર્વ્યવહાર કરનારા પાર્ટનર દ્વારા બળજબરીથી ગર્ભપાત કરાવવામાં આવ્યો હતો અથવા તેમને સમય પહેલા બાળક જન્મ્યુ હતું. છતાં, 19મી સદીના વિક્ટોરિયન કાયદાઓની અસર હજી પણ જોવા મળે છે, જેના કારણે ઘણા કેસોમાં મહિલાઓ સામે કાયદેસર કાર્યવાહી થઈ રહી છે.

મંગળવારે બ્રિટિશ સંસદે ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં ગર્ભપાતને ગુનાહિત જાહેર ન કરવા માટે મતદાન કર્યું. આ નિર્ણય એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે 19મી સદીના જૂના કાયદાઓ હેઠળ ગર્ભપાત કરાવવા માંગતી મહિલાઓની પોલીસ તપાસ વધી રહી છે. લગભગ 60 વર્ષથી, ઈંગ્લેન્ડ અને વેલ્સમાં ગર્ભપાત કાયદેસર છે. પરંતુ તે ગર્ભાવસ્થાના 24અઠવાડિયા સુધી મર્યાદિત છે અને તેના માટે બે ડોકટરની મંજૂરી જરૂરી છે. જોકે, વિક્ટોરિયન યુગના કાયદામાં 24 અઠવાડિયાથી વધુ સમય સુધી ગર્ભાવસ્થા ધરાવતી સ્ત્રીઓ માટે સંભવિત આજીવન કેદની સજા હતી.

યુકેમાં આ કાયદા હેઠળ દોષિત ઠેરવવામાં આવે છે, પરંતુ કોવિડ-19 રોગચાળા પછી કાર્યવાહીમાં વધારો થયો છે. જેમાં કાયદાકીય ફેરફાર દ્વારા ગર્ભાવસ્થાના 10 અઠવાડિયા સુધીની ગર્ભાવસ્થા માટે ઘરે ગર્ભપાતની ગોળીઓ લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે.

એક અહેવાલ મુજબ, ગર્ભપાત કરાવતી મહિલાઓ માટે તમામ કાર્યવાહી પર પ્રતિબંધ મૂકવાના સુધારાને મુક્ત સંસદીય મતદાનમાં 379થી 137 મતોના માર્જિનથી પ્રારંભિક મંજૂરી મળી.

24 અઠવાડિયાની મર્યાદાની બહાર ગર્ભપાત કરાવવામાં મહિલાઓને મદદ કરનારા તબીબી વ્યાવસાયિકો પર હજુ પણ કાર્યવાહી થઈ શકે છે. આ સુધારો સંસદમાં વિચારણા હેઠળના મોટા બિલનો એક ભાગ છે અને હાઉસ ઓફ કોમન્સ અને હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સ બંનેમાં તેમાં સુધારો અથવા અસ્વીકાર થઈ શકે છે.

આ સુધારો 1861માં તત્કાલીન સર્વ-પુરુષ સંસદ દ્વારા પસાર કરાયેલા કાયદાના કેટલાક ભાગોને રદ કરશે જેમાં ઇરાદાપૂર્વક ગર્ભાવસ્થા સમાપ્ત કરવાને ગુનો બનાવવામાં આવ્યો હતો અને એવી જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી કે આવું કરનારાઓને આજીવન ગુલામીની સજા થઈ શકે છે. 1967માં કાયદામાં ફેરફારથી કેટલીક પરિસ્થિતિઓમાં ગર્ભપાતની મંજૂરી મળી, પરંતુ 19મી સદીના ગુનાહિત પ્રતિબંધને જાળવી રાખવામાં આવ્યો.