૧૨ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકો હવે હજ યાત્રા માટે સાઉદી અરેબિયા જઈ શકશે નહીં. સાઉદી અરેબિયા સરકારે ભારતના આવા 291 બાળકોની અરજીઓ રદ કરી છે. હજ સમિતિના સચિવ એસપી તિવારીએ જણાવ્યું હતું કે હજ સમિતિ ઓફ ઈન્ડિયા મુંબઈએ એક પરિપત્ર જારી કરીને માહિતી આપી છે કે સાઉદી અરેબિયા સરકાર હજ-૨૦૨૫માં ૧૨ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોને વિઝા આપી રહી નથી. તેમણે કહ્યું કે સાઉદી સરકાર દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધને કારણે, દેશના વિવિધ રાજ્યોના 12 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના 291 બાળકો હજ પર જઈ શકશે નહીં.

એસપી તિવારીએ જણાવ્યું હતું કે અન્ય હજ યાત્રાળુઓ જે કવર નંબરોમાં બાળકોનો સમાવેશ થાય છે તેમાં હજ પર જઈ શકશે. તેમણે કહ્યું કે જો અસરગ્રસ્ત કવર નંબરમાં અન્ય કોઈ હજ યાત્રાળુ બાળકના કારણે 14 એપ્રિલ સુધી ઓનલાઈન અને હજ સુવિધા એપ દ્વારા પોતાની યાત્રા રદ કરવા માટે અરજી કરે છે, તો તેની યાત્રા રદ કરવામાં આવશે. તેમને કોઈ રદ કરવાનો ચાર્જ ચૂકવવાનો રહેશે નહીં. તેમણે કહ્યું કે 14 એપ્રિલ પછી, રદ કરવાના નિયમો અનુસાર કપાત કરવામાં આવશે.

જોકે સાઉદી સરકારે આ નિર્ણય પાછળ કોઈ વિગતવાર કારણ આપ્યું નથી, પરંતુ એવું અનુમાન કરવામાં આવી રહ્યું છે કે આ નિર્ણય સુરક્ષા, ભીડ નિયંત્રણ અથવા આરોગ્ય ધોરણોને ધ્યાનમાં રાખીને લેવામાં આવ્યો હશે.

હજ યાત્રાળુઓ માટે ફ્લાઇટ્સનું બુકિંગ 29 એપ્રિલથી શરૂ થશે. આ પહેલા, 15 એપ્રિલથી હજ યાત્રાળુઓને મેનિન્જાઇટિસ વિરોધી રસી આપવાની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. કોઈ પરિવાર બાળકના કારણે આખી ટ્રિપ રદ કરવાનો નિર્ણય લે છે, તો 14 એપ્રિલ સુધી ઓનલાઈન અથવા હજ સુવિધા એપ દ્વારા ટ્રિપ રદ કરી શકાય છે. આ કિસ્સામાં, તેમને કોઈ રદ કરવાનો ચાર્જ ચૂકવવાનો રહેશે નહીં. તેમણે એ પણ સ્પષ્ટતા કરી કે જો ૧૪ એપ્રિલ પછી ટ્રીપ રદ કરવામાં આવે તો નિયમો મુજબ ફી કાપવામાં આવશે.