ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન અને પસંદગીકાર ક્રિસ શ્રીકાંતે દાવો કર્યો છે કે IPL 2026 પછી, મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ હાર્દિક પંડ્યા પાસેથી કેપ્ટનશીપ છીનવી લેશે જ, પરંતુ તેમને ટીમમાંથી પણ દૂર કરશે. હવે જોવાનું એ છે કે MI તેમને ટ્રેડ કરે છે કે રિલીઝ કરીને હરાજીમાં મૂકે છે. હાર્દિક પંડ્યાએ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ માટે IPL ડેબ્યૂ કર્યું હતું. ત્યારબાદ તેઓ 2022માં ગુજરાત ટાઇટન્સમાં જોડાયા હતા, જ્યાં તેમની કેપ્ટનશીપ હેઠળ, GTએ તેની પ્રથમ સીઝનમાં ટાઇટલ જીત્યું હતું. 2023માં, હાર્દિક પંડ્યાની ટીમ ફાઇનલમાં પહોંચી હતી, જ્યાં તેઓ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામે હારી ગયા હતા. ત્યારબાદ, મુંબઈ ઇન્ડિયન્સે તેમને 2024માં તેમની ટીમમાં સામેલ કર્યા અને રોહિત શર્માની જગ્યાએ તેમને કેપ્ટન બનાવ્યા.

હાર્દિક પંડ્યાની કેપ્ટનશીપ હેઠળ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનું પ્રદર્શન ખૂબ જ નિરાશાજનક રહ્યું છે. તે છેલ્લી બે મેચ રમ્યો નથી કે કમરના દુખાવાને કારણે ટીમ સાથે જોવા મળ્યો નથી. આજે, મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ ધર્મશાલામાં પંજાબ કિંગ્સનો સામનો કરશે. અહેવાલો સૂચવે છે કે હાર્દિક પંડ્યા ટીમ સાથે ધર્મશાલામાં આવ્યો નથી. જોકે, તે થોડા દિવસો પહેલા અલગથી પ્રેક્ટિસ કરતો જોવા મળ્યો હતો.

પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર બોલતા, શ્રીકાંતે કહ્યું કે હાર્દિકના ભવિષ્ય વિશે કોઈ અપડેટ નથી અને એવું લાગે છે કે MIએ ઓલરાઉન્ડરને કહ્યું છે કે તેની સેવાઓની હવે જરૂર નથી. તેમણે કહ્યું, “એવું લાગે છે કે કોઈ સમાચાર નથી, કોઈ તરફથી કોઈ સત્તાવાર અપડેટ નથી. એવું લાગે છે કે તેઓએ મૂળભૂત રીતે કહ્યું છે કે, 'તારી હવે જરૂર નથી, તું જઈ શકે છે.' હકીકતમાં, તમે હાર્દિકની ટિપ્પણીઓ પણ સાંભળી હશે. તેઓ કાં તો તેને છોડી દેશે, અથવા તેઓ ફક્ત કહેશે, 'આભાર ભાઈ, દરેક વસ્તુ માટે આભાર,' અને આગળ વધશે.

પછી પ્રશ્ન ઊભો થાય છે - તે આવતા વર્ષે ક્યાં જશે? શું તે સોલ્ડ થશે કે તે હરાજીમાં જશે?” શ્રીકાંતે એમ પણ કહ્યું કે હાર્દિક મુંબઈ છોડીને બીજે ક્યાંક જાય તો જ સારું રહેશે. શ્રીકાંતે કહ્યું, "બંને પક્ષો માટે સૌથી સારી વાત એ છે કે તેઓ કહે, 'બોસ, તમે તમારા રસ્તે જાઓ, હું મારા રસ્તે જઈશ. આપણે ભવિષ્યમાં ક્યાંક મળીશું.'"