પશ્ચિમ બંગાળના કોલકાતાના અલીપુર વિસ્તારમાંથી એક અત્યંત ચોંકાવનારી અને રાજકીય ગરમાવો વ્યાપી દે તેવી ઘટના સામે આવી છે. અહીં આવેલી એક હાઈ-પ્રોફાઈલ સરકારી ઇમારતમાં અચાનક ભીષણ આગ ફાટી નીકળતાં અંદર રાખવામાં આવેલા આશરે ૪,૦૦૦ જેટલા ઇલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીન (EVM) સંપૂર્ણપણે બળીને ખાક થઈ ગયા છે. લોકશાહીના કિંમતી સાધનો ગણાતા આટલી મોટી સંખ્યામાં મશીનો નાશ પામતા અને આગ લાગવાની અસામાન્ય પેટર્નને કારણે વિપક્ષ દ્વારા આ ઘટનામાં કોઈ 'મોટા પૂર્વાયોજિત કાવતરા'ની આશંકાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે, જેને પગલે બંગાળના રાજકારણમાં ભારે હોબાળો મચી ગયો છે.

મળતી માહિતી અનુસાર, આ દુર્ઘટના બુધવારે દક્ષિણ કોલકાતાના અલીપુર સ્થિત સરકારી ઇમારતમાં ઘટી હતી. આ બિલ્ડિંગનું સરકારી મહત્વ એટલા માટે વધારે છે કારણ કે તેમાં અન્ય મહત્ત્વના સરકારી વિભાગો ઉપરાંત દક્ષિણ ૨૪ પરગના જિલ્લા પરિષદની મુખ્ય ઓફિસ પણ કાર્યરત છે. બંગાળના મંત્રી કૌશિક ચૌધરીએ ગુરુવારે ઘટનાસ્થળની મુલાકાત લીધા બાદ એક એવું નિવેદન આપ્યું છે જેણે તપાસકર્તાઓને પણ મૂંઝવણમાં મૂકી દીધા છે. તેમણે જણાવ્યું કે, પ્રાથમિક અહેવાલો મુજબ આગ સૌથી પહેલા ઇમારતના બીજા અને ત્રીજા માળે જોવા મળી હતી. પરંતુ આશ્ચર્યની અને શંકાસ્પદ બાબત એ છે કે વચ્ચેના ચોથા, પાંચમા અને છઠ્ઠા માળને કોઈ પણ પ્રકારનું નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના કે પ્રભાવિત કર્યા વિના જ, આગ સીધી સાતમા, આઠમા, નવમા અને દસમા માળ સુધી પહોંચી ગઈ હતી!

આ ભયાનક અકસ્માતમાં સૌથી મોટું નુકસાન ચૂંટણી પ્રક્રિયા સાથે જોડાયેલા મશીનોને થયું છે. મંત્રીના સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર, આ ઇમારતમાં સુરક્ષિત રાખવામાં આવેલા આશરે ૪,૦૦૦ EVM આ ભીષણ આગમાં સંપૂર્ણપણે નાશ પામ્યા છે. ઉલ્લેખનીય છે કે, આ એ જ વોટિંગ મશીનો હતા જેનો ઉપયોગ ચાલુ વર્ષે જ રાજ્યમાં યોજાયેલી વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન ૧૦ અલગ-અલગ મહત્વના મતવિસ્તારોમાં મતદાન પ્રક્રિયા માટે કરવામાં આવ્યો હતો. આગની આ વિચિત્ર પેટર્ન પર ગંભીર સવાલ ઉઠાવતા મંત્રી કૌશિક ચૌધરીએ ઉમેર્યું કે, આ આગ સામાન્ય કે શોર્ટ સર્કિટના કારણે લાગી હોય તેવી લાગતી નથી. તંત્ર દ્વારા આની પાછળ કોઈ ગુપ્ત ષડયંત્ર છે કે નહીં તેની બારીકાઈથી તપાસ કરવામાં આવી રહી છે.

બીજી તરફ, આ ઘટનાને લઈને રાજકીય નિવેદનબાજી અને આરોપ-પ્રત્યારોપનો દોર પણ શરૂ થઈ ગયો છે. કેન્દ્રીય મંત્રી સુકાંત મજુમદારે આ ઘટના અંગે તીખી પ્રતિક્રિયા આપતા આશંકા વ્યક્ત કરી છે કે, આમાં કોઈ બહુ મોટા ષડયંત્રની શક્યતાને નકારી શકાય તેમ નથી. જ્યારે ભાજપના સ્થાનિક નેતા રાકેશ સિંહે પણ શાસક પક્ષ પર નિશાન સાધતા સીધો આક્ષેપ કર્યો છે કે, ચૂંટણીના પુરાવાઓ અને મશીનોનો નાશ કરવા માટે આ આગ એક પૂર્વાયોજિત કાવતરાના ભાગરૂપે જ લગાડવામાં આવી હતી. જો કે, સત્તાવાર વહીવટી તંત્ર કે પોલીસના તપાસકર્તાઓ દ્વારા હાલમાં રાજકીય નેતાઓના આવા કોઈ પણ દાવા કે આરોપોને સમર્થન આપતો કોઈ ચોક્કસ પુરાવો હજુ સુધી સત્તાવાર રીતે જાહેર કરવામાં આવ્યો નથી.

આ સમગ્ર સંવેદનશીલ મામલાની ગંભીરતાને જોતા સ્થાનિક પોલીસે તાત્કાલિક અસરથી એફઆઈઆર (FIR) નોંધીને કાયદેસરની તપાસ હાથ ધરી છે. સુરક્ષાના કારણોસર હાલ પૂરતી આખી સરકારી બિલ્ડિંગને સીલ કરીને સુરક્ષિત કરી દેવાઈ છે અને ત્યાં સામાન્ય લોકો તેમજ અનધિકૃત કર્મચારીઓની અવરજવર પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ લાદવામાં આવ્યો છે. ઉચ્ચ અધિકારીઓનું કહેવું છે કે, ઘટનાસ્થળેથી નમૂના લેવામાં આવ્યા છે અને ફોરેન્સિક સાયન્સ લેબોરેટરી (FSL) નો સત્તાવાર રિપોર્ટ આવ્યા બાદ જ આગ લાગવાનું અસલી કારણ સ્પષ્ટ થશે અને કોઈ ચોક્કસ નિષ્કર્ષ પર પહોંચી શકાશે. હાલમાં અધિકારીઓની ટીમ બિલ્ડિંગમાં રાખેલા અન્ય મહત્વના સરકારી રેકોર્ડ્સ, દસ્તાવેજો અને સિક્યુરિટી સિસ્ટમને કેટલું નુકસાન થયું છે તેનો આંકડો મેળવવામાં વ્યસ્ત છે. કારણ ભલે ગમે તે હોય, પરંતુ હાઈ-સિક્યોરિટી ઝોનમાં આટલી મોટી સંખ્યામાં મશીનો બળી જવા તે સુરક્ષા વ્યવસ્થા સામે મોટા પ્રશ્નાર્થ ચિહ્નો જરૂર ઉભા કરે છે.