ઉત્તર પ્રદેશના ફર્રુખાબાદ સ્થિત પંચાલ ઘાટ પરથી એક અત્યંત ચિંતાજનક ઘટના સામે આવી છે. શ્રાવણ મહિનાના પવિત્ર સોમવારે શિવમંદિરોમાં જલાભિષેક કરવા માટે ગંગાજળ ભરવા પહોંચેલા ૯ કાવડિયાઓ સ્નાન કરતી વખતે ગંગા નદીના ઊંડા પાણીમાં ડૂબવા લાગ્યા હતા.

ઘાટ પર હાજર સ્થાનિક ગોતાખોરોની સમયસૂચકતા અને ત્વરિત કામગીરીના કારણે ૮ કાવડિયાઓને સકુશળ બહાર કાઢી લેવામાં આવ્યા છે, જ્યારે એક શ્રદ્ધાળુની શોધખોળ હજુ પણ યુદ્ધના ધોરણે ચાલુ છે. આ અંગેનો સવિસ્તાર અહેવાલ નીચે મુજબ છે.

હાલમાં વિસ્તારમાં ગંગા નદી પૂરના પાણીને કારણે ઉફાન પર છે અને નદીનું જળસ્તર ભયજનક સપાટીથી માત્ર ૧૫ સેમી નીચે સ્થિર થયેલું છે. આમ છતાં શ્રાવણના ત્રીજા સોમવાર નિમિત્તે જળાભિષેક માટે ગંગાજળ લેવા આવેલા કાવડિયાઓ ઘાટ પર સ્નાન કરી રહ્યા હતા ત્યારે આ મોટી દુર્ઘટના સર્જાઈ હતી.

બે અલગ-અલગ જૂથો ઊંડા પાણીમાં ગરકાવ થયા
શનિવારે લખીમપુર ખીરી જિલ્લાના મેગલગંજ વિસ્તારના ફતેહપુર ગામનો રહેવાસી ૨૦ વર્ષીય પવન કુમાર તેના મિત્રો કૌશલ, આકાશ અને મોહિત સાથે પંચાલ ઘાટ પર ગંગાજળ ભરવા આવ્યો હતો. જળ ભરતાં પહેલાં ચારેય મિત્રો નદીમાં સ્નાન કરવા પડ્યા હતા, જ્યાં અચાનક પગ લપસી જતાં ચારેય ઊંડા પાણીમાં ડૂબવા લાગ્યા હતા.

બૂમાબૂમ સાંભળીને ઘાટ પર તૈનાત ગોતાખોરોએ તાત્કાલિક નદીમાં છલાંગ લગાવી હતી અને કૌશલ, આકાશ તથા મોહિતને સુરક્ષિત બહાર કાઢી લીધા હતા, પરંતુ પવન કુમાર પાણીના તેજ પ્રવાહમાં તણાઈ ગયો હતો.

આ ઘટનાના થોડા જ સમય બાદ લખીમપુર ખીરીના જ મૈલાની વિસ્તારના ગંગાપુર ગામના રહેવાસી ૧૮ વર્ષીય પુષ્પેન્દ્ર ભારતી, ૧૬ વર્ષીય દીપક અને ૧૫ વર્ષીય જતિન પણ સ્નાન કરતી વખતે ઊંડા પાણીમાં ગરકાવ થવા લાગ્યા હતા. ગોતાખોરોએ આ ત્રણેય કિશોરોને પણ સમયસર બહાર કાઢીને પોલીસને સોંપ્યા હતા. આ સિવાય અન્ય બે યુવકો પણ ડૂબવા લાગ્યા હતા, જેમને ગોતાખોરોએ બચાવી લેતાં તેઓ પોતાના પરિવારજનો સાથે રવાના થઈ ગયા હતા.

રેસ્ક્યૂ કામગીરી અને પોલીસ કાર્યવાહી
પંચાલ ઘાટ ચોકીના પ્રભારી હરીકેશ કુમારે ઘટના અંગે માહિતી આપતાં જણાવ્યું હતું કે, ગંગા નદીમાં કુલ ૯ શ્રદ્ધાળુઓ ડૂબ્યા હતા, જેમાંથી ૮ લોકોને ગોતાખોરોની મદદથી સફળતાપૂર્વક ઉગારી લેવામાં આવ્યા છે અને તેમને તેમના પરિવારજનોને સોંપી દેવાયા છે.

​​​​​​​હાલમાં પાણીમાં તણાઈ ગયેલા યુવક પવન કુમારની શોધખોળ માટે નદીમાં સ્થાનિક ગોતાખોરો અને પોલીસ ટીમો દ્વારા સતત સર્ચ ઓપરેશન ચલાવવામાં આવી રહ્યું છે. વહીવટીતંત્રે તમામ ભક્તોને નદીના ઉફાન અને ઊંડા પાણીને ધ્યાનમાં રાખીને ઘાટ પર સાવચેતીપૂર્વક સ્નાન કરવા અપીલ કરી છે.